노자처럼 생각하고 한비처럼 행동하라

노자처럼 생각하고 한비처럼 행동하라 - 한 권으로 읽는 도덕경과 한비자
상화 지음, 고예지 옮김 / 매일경제신문사 / 2012년 2월

작년에 읽은 책을 대충 정리해보니 편식해서 읽은 흔적이 보였다. 그 중 가장 편식이 심했던 책은 인문분야였다. 도처에 널려있지만 쉽게 잡을 수 없는 인문계열의 책을 올해에는 꼭 읽으리라 다짐했다. 하지만 습관을 쉽게 버리기란 어려운 법. 차일피일 미루다 연말이되면 후회만 할 것 같은 마음에 책을 둘려보다 이 책을 발견했다.

“노자처럼 생각하고 한비처럼 행동하라”

노자, 한비는 많이 듣던 이름. 또한 도덕경과 한비자도 귀에 낯익은 제목.

춘추전국시대 대표적인 사상가 노자와 한비의 책을 한 권으로 읽을 수 있다는 점이 매력적이면서도 부담스러웠다. 독자들이 이해하지 못할 정도로 난해하지는 않겠지만 법가 사상과 중국 철학에 상당한 영향력을 끼친 노자 사상을 제대로 이해 할 수 있을지 걱정스러웠다.

책을 읽기 전까지는 법가 사상이 뭔지(배웠지만 기억이..), 왜 도덕경인지 몰랐다. 우선 한비자를 보자면 한비는 군주가 세가지 덕목으로 나라를 다스려야 한다고 생각했다. 법가사상에서 중요한 세 가지 사상은 법(法), 술(術), 세(勢)다. 법은 법에 따라 나라를 다스리는 것을, 술은 군주가 신하를 다루는 용인술을, 세는 권세와 지위(p10)을 의미했다. 세 가지 중 군주는 법이라는 강력한 제도 아래 군주가 가져야할 덕목에 대해 자세하게 설명해주고 있다.

노자의 도덕경은 상, 하 두 권으로 나눠 저술 되었다고 한다. 상편은 서른 일곱 장으로 구성되었으며 ‘도’에 관한 내용을 담고 있어 ‘도경’, 하편은 마흔네 장으로 구성되어 ‘덕’에 관한 내용을 담고 있어 ‘덕경’이라고 한다(p237). 합쳐서 도덕경이라 부른다는 것을 알았다.

노자의 사상은 익히 들어왔던 ‘무위’에 의한 통치를 제대로 알게 되었다. 대도와 세밀한 관찰, 변증법사상, 도, 덕에 관한 사상은 가끔은 말장난처럼 느껴졌다. 이해가 안되었지만 두어번 반복해서 읽다보니 그 뜻을 헤아릴 것 같으나 역시 쉽지는 않았다.

학창 시절 거의 암기 과목으로 배웠던 동양 철학이라 지루하고 따분하다는 편견이 있었는데 의외로 재미있고 쉬었다. 왜 나이가 들수록 인문을 특히 고전을 읽으라고 하는지 알 것 같다. 나를 돌아보고 부족한 부분을 채울 수 있게 도와주며 사람과 사회를 바라보는 시각을 넓게 그리고 폭넓게 열게 도와주는 고전의 역할이 재미있다.