소금사막처럼 투명했으면..

당신의 소금사막에 비가 내리면 - 테오에세이
테오 글.사진 / 삼성출판사 / 2008년 6월

어느날 내 친구는 자카드 펭귄과 소금사막에 푹 빠졌다. 
펭귄을 만나려 아프리카에, 소금사막을 보기 위해 볼리비아에 가자고 한동안 노래를 부르더니 좀 잠잠해졌다. 친구가 왜  테오, 자카드 펭귄과 소금사막에 열광하는지 궁금했다.

소금사막에서 뭐 볼것이 있겠어??라는 짧은 생각.
그래서 구입한 이책, 처음 정말 깜짝 놀랐다. "이게 출판사 아이디어야, 아니면 테오?"
드라마  대본처럼 책을 위로 펼쳐서 읽어야했다.  책을 옆으로 펼치는 습관에 익숙해진탓에 위로 책을 펼치는게 조금은 불편하게 느껴졌었다. 하지만  이렇게 책을 읽으니 좋았던 점은 바로 사진이 끊어지지 않는다는 거였다!!!
한 페이지에 꽉 찬 사진을 오래도록 쳐다봤다. 

볼리비아는 잉카 제국의 일부였다고 한다. 낯설고 익숙하지 않은 이 나라는 잉카 제국의 화려함보다는 수수함과 가난을 지니고 있는 것 같았다. 또한 자연 그대로를 인정하며 살아가는 모습이 순수해보였다.

세계에서 가장 위험하다는 도로, 일명 죽음의 도로. 안데스 산맥의 옆자락을 잘라 만든 이 도로는
난간도 가드레일도 없다. 떨어지면 죽을 수 밖에 없는 이 도로를 꼬로이고 사람들은 먹을 것을 나르기 위해 지나간다고 한다.

새와 양과 물고기와 바람, 키카가 지키는 호수 티티카카, 유난히 얼굴이 구겨진 사람을 발견하면 부엉이 흉내를 내며 부오스!외치는 부엉이 나이트 클럽은 구미가 땡긴다.   

배고픈 여행자를 위해 아마존에서 빵을 굽는 올리비아,  안데스 산에서 랴마를 돌보며 어머니를 보살피는 마이라, 혼자서 살아가야 한다는 뜻의 이름을 지닌 무화과 파는 소녀 솔레닷. 여리고 어린 이 소녀들은 결코 자신의 환경을 불평하거나 탓하지 않는다.  

가끔 볼리비아인들의 말도 안되는(?) 주장에 실없는 웃음이 나오기도 했지만  단순하고, 경쾌(?)하게 살아가는 그들만의 방식이란 생각에 왠지 그들을 이해할 수 있을 것 같은 느낌이었다. 막상 여행지에서 부딪친다면 어떨지..

참, 볼리비아에 세계에서 가장 큰 그리스도상이 있다는 사실을 새롭게 알았다. 여지껏 브라질에 있는 그리스도상이 세계 최고라 알았는데....아...우유니의 소금사막은 정말 탄성이 나올 정도로 기대이상이었다.  

소금호수 위에 떠있는 구름과 하늘이 이렇게 투명할수가!!
소금사막에 비가 내리면 호수가 된다는 그곳,  호수 위에 그대로 반사되는 하늘과 구름은 투명할 정도로 눈이 부셔 마냥 부끄러워진다. 만약 그곳에 서 있다면 나 또한 투명하게 반사시켜 줄까? 

소금 공장을 운영하며 딱 먹을만큼 소금을 만들어 빵과 치즈를 구입하는 끌라우디오의 가족이 오래도록 물질에 구애받지 않고, 노예가 되지 않았으면 하는 작은 바램이 든다.

여행지로 꿈도 꾸지 않았던 나라, 볼리비아. 오늘은 소금호수에서 놀고 있는 꿈을 꾸고 싶다.