수학자는 행운을 믿지 않는다

수학자는 행운을 믿지 않는다 - 주식에서 로또, 카지노까지 승리를 지배하는 베팅의 과학
애덤 쿠하르스키 지음, 정훈직 옮김 / 북라이프 / 2016년 11월

학교 다닐 때 제일 좋아했던 과목이 수학이었고 제일 성적이 잘 나온 과목이기도 했습니다.
그래서 문과 성향이라는 주위의 의견에도 불구하고 당연하게 이과를 선택했습니다.

다른 과목과 달리 수학은 문제를 열심히 푸는 시간과 비례해 정답률도 높아서 공부할 맛이 났기
때문입니다.
전혀 풀리지 않던 문제들도 며칠씩 붙들고 있으면 결국은 풀리더라구요. 그 때의 짜릿함때문에
고등학교때 『수학의 정석』을 붙들고 살았던 기억이 납니다.
제게 수학은 답이 확실하게 정해져있는 객관식 문제와 같았습니다.

그런데 고차 방정식, 집합, 미분, 적분 등 다양한 수학문제는 자신이 있었지만 유일하게 자신이
없던 분야가 바로 확률과 통계였습니다.
확률과 통계가 수학의 마지막 단원이라 열심히 하지 않은 탓도 있지만 이상하게 확률과 통계는
저와 잘 맞지 않았습니다.
어쩌면 딱 맞아떨어지는 정답이 없다는 사실때문에 더 싫어했는지도 모르겠네요.
선거철이 되면 쏟아지는 각종 통계 관련 자료들은 어찌나 머리가 아픈지...

이 책은 주식이나 로또, 카지노까지 베팅에서 승리를 가져오는 것이 단순히 운에 의한 것인지
아니면 철저하게 수학적 계산에 의한 것인지 여러가지 측면에서 살펴보고 있습니다.

여러 수학자들이 자신들의 이론을 검증하기 위해 직접 카지노에 가서 베팅을 한 이야기, 로봇인
자동 갬블러의 등장, 기계와 인간이 베팅을 할 때 어떤 결론이 나올지 다각적으로 살펴보고 있습
니다.

책을 읽다가 올 해 3월에 있었던 알파고와 이세돌 9단의 바둑 대국이 떠올랐습니다.
그 당시 많은 사람들이 이세돌이 알파고를 결국은 이길 거라고 예상했지만 4대 1로 패하고 말았죠.
3번을 연거푸 패하자, 사람들은 과연 이세돌이 한 번이라도 이길 수 있을까에 주목했던 것 같습니다.
4번째 대국에서 마침내 이세돌 9단이 이기자 많은 사람들이 다음 번에도 이길 수 있을 거라 기대했
는데 결국 지고 말았죠.

언젠가는 인공지능을 지닌 컴퓨터가 사람을 넘어서는 일이 생길 거라고 생각했는데,
이 책에서는 그럼에도 불구하고 사람이 거의 모든 게임에서 승리할 수 있다고 말하고 있습니다.
베팅에서 성공하기 위해서는 인내심과 창의력이 있으면 된다는 겁니다.

인공지능 컴퓨터와 인간의 대결은 앞으로도 계속 현재진행중일 것 같습니다.

프로이트의 의자

프로이트의 의자 - 숨겨진 나와 마주하는 정신분석 이야기
정도언 지음 / 인플루엔셜(주) / 2016년 11월

"프로이트"의 이름을 모르는 사람은 아마 드물거라 생각이 듭니다.
저 또한 이름은 많이 들었지만 정작 그의 책을 완독한 것은 처음입니다.

선입견때문인지 몰라도 프로이트의 정신분석학은 어려울 것 같다는 막연한 생각을 가지고 있었기

때문입니다.

심리학 관련 서적을 즐겨 읽는 편이지만 주로 현실에 적용할 수 있는 쉽고 재미있는 책만 즐겨 읽었기

때문에 솔직히 프로이트보다는 알프레드 아들러에게 한 표를 던지고 싶습니다.

장기 베스트셀러인 「미움받을 용기」 뿐 아니라 아들러 심리학을 열심히 전파하고 있는 일본의 기시미

이치로의 책들은 무척 쉽고 공감이 가는 부분이 많았습니다. 

이 책은 어려운 프로이트의 정신분석학에 대해 쉽게 풀어쓰긴 했지만 역시 제겐 아들러의 심리학이 더

와 닿았던 것 같습니다.

하지만 "프로이트"하면 꿈과 무의식을 성적 욕망과 연관지어 설명한다고 막연하게 생각하고 있었는데

책을 다 읽고 나니 그런 제 생각이 잘못 되었다는 걸 알 수 있었습니다. 

"정신분석"은 "정신과 상담"과 같을 거라고 생각했는데 비슷하면서도 많이 다른 것 같더군요.

이 책 한 권으로 정신분석에 대한 모든 걸 판단한다는 건 어불성설이겠지만 최소한 정신분석이 어떤

것인지 그 첫걸음을 뗄 수 있게는 해 줍니다. 

사회생활을 하면서 많은 사람들이 어려워하는 게 다른 사람과의 소통인 것 같습니다.
다른 사람도 나와 같은 마음이면 좋을텐데, 나의 생각과 행동을 상대방은 전혀 다르게 해석하여 오해가

생기는 일이 종종 있습니다 
그래서 다른 사람의 마음을 알고 싶어서 심리학 관련 책을 많이 읽는 편인데 프로이트의 정신분석이

조금 어렵긴 하네요.

책의 첫 부분에서는 제일 먼저 자신의 마음이 어떻게 생겼는지 이야기하고 있습니다.

누구나 어른이 되면 뭐든지 자기 마음대로 할 수 있을 거라고 생각할텐데, 막상 나이가 들어도 내 마음을

내 마음대로 조정하는 게 쉽지가 않습니다.

내 마음이 내 마음대로 되지 않는 이유는 마음속 깊은 곳에 자리잡은 무의식이 의식을 지배하기 때문

이라고 합니다.

프로이트는 마음을 의식, 전의식, 무의식의 세 가지로 나누고 그것을 "지형이론"이라고 합니다.

"지형이론"으로 마음의 움직임을 설명하다가 그 이론을 보강한 것이 "구조이론"입니다.

"구조이론"은 인간의 마음을 이드, 초자아, 자아의 세 가지로 나누고 있습니다. 이드는 아주 원시적인

욕망을 나타내고, 초자아는 금지된 일을 못하게 막고 도덕과 양심, 윤리에 민감하고, 자아는 이드와

초자아, 둘 사이를 중재하는 중재자의 역할을 합니다.

프로이트는 인간을 움직이는 욕구가 성 에너지인 리비도와 죽음의 욕구인 타나토스(공격성)라고 하는데,

성 에너지를 말하는 리비도때문에 당시 금욕주의가 대세였던 빈에서 엄청난 비난을 받았다고 합니다.

저 또한 "프로이트"의 이름을 떠올리면 꿈을 해석할 때 성욕과 연결지어 설명한 정신분석학자라고만

알고 있었는데 이 책을 읽고 나니 프로이트에 대해 생각이 조금  바뀌었습니다. 

자신의 무의식 저 편에 숨겨져 있는 것이 무엇인지 알고 싶다면 이 책을 선택하는 것도 좋은 방법일

것 같습니다.

하지만 저의 경우, 한 번 읽어서 쉽게 이해하기가 힘들었습니다. 몇 번을 더 읽어야 나의 진짜 속마음을

이해할 수 있을 것 같습니다.

초콜릿 장사꾼

초콜릿 장사꾼 - 로알드 달의
로알드 달 지음, 김세미 옮김 / 담푸스 / 2016년 11월

로알드 달은 <찰리와 초콜릿 공장>을 통해 처음 알게 되었습니다. 그의 다른 책, <마녀를 잡아라>,

<요술 손가락>,<찰리와 거대한 유리 엘리베이터> 등 아직 읽어보지 못한 책이 많았지만 <찰리와

초콜릿 공장> 한 권으로도 그가 타고난 이야기꾼이라는 데는 일말의 의심도 없었습니다.

주로 아이들을 대상으로 한 책을 쓴다고 생각하고 가볍게 집어들었는데...Eggmoney...
ㅋㅋㅋ
애들에게 권하기엔 상당히 부담스러운 이야기더군요.

이 책을 통해 로알드 달이 어린이 뿐 아니라 어른들을 위해서도 재미있고 유쾌, 통쾌, 상쾌한 이야

기를 선사하고 있다는 걸 알 수 있었습니다.

온 세상의 유명인들의 이름을 적나라하게 드러내 혹시나 그들의 후손들로부터 명예훼손죄로 걸리

지나 않았을까 하는 개인적 염려까지 들 정도...ㅋㅋ

오즈월드 삼촌이 마흔세 살이던 1938년에 쓴 일기의 내용입니다.

오즈월드 삼촌이 1912년 갓 열일곱 살이 되었을 때 어떻게 어마어마한 부를 축적할 수 있게 되었

는지 그 이야기를 풀어가고 있습니다.

오즈월드 삼촌은 동년배보다 일 년 일찍 시험을 쳐 케임브리지 대학의 트리니티 칼리지에서 장학

금을 받고 공부할 수 있게 됩니다.

남들보다 일 년의 시간을 벌었기에 오즈월드 삼촌은 그 기간 동안 프랑스에 가기로 합니다.

프랑스에서 일 년 동안 언어를 공부할 거란 부모님의 기대와 달리 오즈월드 삼촌은 파리의 아가씨

들과 사랑을 나누기로 마음을 먹습니다.

파리로 떠나기 전 날 친구들과 송별 파티를 하는데 갑자기 손님이 찾아옵니다.
그라우트 소령이라는 사람은 아버지를 찾아왔지만, 워낙 넉살 좋은 오즈월드 삼촌은 친구들과 같이

어울리자고 권합니다.

나이가 많아 따분할 거라고 생각했던 예상과 달리 오즈월드 삼촌과 친구들은 그의 모험 이야기에

정신없이 빠져듭니다.

수단에서 있었던 그라우트 소령의 이야기를 들은 오즈월드 삼촌은 수단에서 큰 돈을 벌 수 있는

아이디어가 떠오릅니다.  

수단에는 현지인들밖에 모르는 수단 가뢰라는 곤충이 있는데, 그 가뢰를 죽여서 말린 후 빻아서

고운 가루로 만들면 그것이 강력한 최음제가 된다는 것이죠.

오즈월드 삼촌은 수단에 가서 그 가루를 구입하고 프랑스의 하숙집에서 알약을 만들어냅니다.

각 나라의 대사들이 모이는 파티에서 알약의 성능을 시험해보고 나서 모든 남자들이 그 알약을

구입하려고 합니다.
엄청난 돈을 벌고 케임브리지에서 화학 지도교수인 A. R. 워즐리를 만나게 됩니다.

A. R. 워즐리 교수에게 파리에서 가뢰 알약으로 엄청난 돈을 벌었던 이야기를 했더니 A. R. 워즐리

교수 또한 오즈월드 삼촌에게 자신의 연구 비밀에 대해 알려줍니다.
A. R. 워즐리 교수는 정자를 냉동시키는 기술을 개발했으며 황소를 대상으로 실험을 성공적으로

완성시킵니다.
그 이야기를 들은 오즈월드 삼촌에게 돈을 벌 수 있는 기가 막힌 아이디어가 떠오르게 되죠.

현존해 있는 천재들의 정자를 냉동시켜 그걸 원하는 여자들에게 팔자고 A. R. 워즐리 교수를

꼬드깁니다.
그렇게 해서 탄생한 3인조.
A. R. 워즐리 교수와 오즈월드 삼촌, 정자를 채취할 때 필요한 매력적인 여자 야스민.

그들의 계획은 아주 성공적이었습니다. 하지만 이야기의 끝엔 놀라운 반전이 기다리고 있습

니다. 어쩌면 반전이라기보다 당연한 일일 수도...

유쾌하게 읽을 수 있는 책입니다.

영어에 얽힌 흥미진진 인문학 1

영어에 얽힌 흥미진진 인문학 1 ㅣ 영어에 얽힌 흥미진진 인문학 1
박진호 지음 / 푸른영토 / 2016년 10월

4, 50대들에게 영어에 대한 부담감은 상상 이상인 것 같습니다.
중학교 때 영어를 처음 배우기 시작했던 저의 경우나 초등학교 3학년때부터 정규 과정으로 영어를

배운 우리 애들이나 영어는 피하고 싶은 존재입니다.

아들의 경우 토익 점수는 높게 나왔지만, 회화나 문법에 약한 모습을 보이더군요.
그건 저 또한 마찬가지입니다.
수학은 자신있는데 이상하게 영어는 어렵게 느껴지고 피하고 싶습니다.

어떻게 하면 조금은 쉽게 다가갈 수 있을까요?
그 해결책의 한 가지로 이 책에서는 영어에 대한 배경지식을 소개함으로써 보다 쉽게 영어 표현을

익힐 수 있도록 하였습니다.

하나의 영어 단어가 나오게 된 배경을 역사와 재미있는 이야기로 풀어 설명하고 있어 뜻과 스펠링

만을 연결지어 무작정 외우기만 할 때보다 훨씬 효율적으로 외울 수 있었습니다. 

시리아 난민의 이야기, 무함마드에 관한 이야기, 다이애나가 정말로 단순한 자동차 사고에 의해

죽었는지 아니면 그녀의 죽음 뒤에 정치적 음모가 있었는지에 대해 알려주고 있습니다.

미국의 대통령 존 F. 케네디와 그의 동생 바비 케네디. 그 두 사람과 부적절한 관계에 있었던 마릴린

먼로, 아직도 자살인지 타살인지 모호한 상태에 놓여있는 마릴린 먼로의 죽음에 대한 비밀.

흥미있는 이야기들을 읽으면서 관련된 영어 표현을 익힐 수 있다는 점에서 부담없이 읽을 수 있는

책입니다.

다만 "영어에 얽힌 인문학"이라고 말하기엔 조금 아쉬운 점이 있었습니다.

하지만 영어를 어렵게만 생각하는 사람들이 관심을 불러 일으킬만한 재미있는 이야기들 속에 영어

단어를 같이 소개하고 있어서 부담없이 읽기엔 괜찮은 것 같습니다.

떠나는 자와 남는 자의 마지막 수업

떠나는 자와 남는 자의 마지막 수업 - 91세 엄마와 아들이 주고받은 인생 편지
앤더슨 쿠퍼.글로리아 밴더빌트 지음, 이경식 옮김 / 세종(세종서적) / 2016년 11월

가난한 사람이든 부유한 사람이든, 잘 생긴 사람이든 평범한 사람이든, 유명한 사람이든 그렇지 못한

사람이든...이 세상에서 유일하게 평등한 사실은 누구나 언젠가는 죽음을 맞이한다는 사실입니다.

이 책의 저자들은 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 삶을 살고 있는 사람들은 아닙니다.

돈이 최고이고, 외모가 최고인 그런 세상에서 그 둘 모두를 가지고 태어난 사람.
그야말로 남들이 부러워할 만한 조건을 가지고 태어났으니 사람들은 그들이 당연히 행복할 거라고

생각을 하겠지만, 책을 다 읽고 나면 그런 생각은 저 멀리 사라지게 됩니다.  

엄청난 유산을 물려받게 될 상속녀라는 사실에 늘 세상의 관심에 시달려야 했고, 친어머니의 사랑을

받지 못했으며, 진정한 사랑보다는 돈 때문에 그녀 주위를 맴도는 사람들이 더 많았습니다.

주위에 자신의 속마음을 털어놓을 사람이 한 명도 없다면 그 외로움은 얼마나 컸을까요?
유일하게 자신이 믿고 따랐던 유모와 외할머니와도 법원의 결정때문에 떨어져야 했고, 버팀목이 되

어줘야 할 그녀의 어머니는 딸의 마음보다는 딸이 가지게 될 유산에 더 관심이 많았으니 평범한 제가

보기에 참 이상한 모녀지간이라는 생각이 들기도 했습니다.

그런 그녀가 죽음을 앞두고 아들과 1년에 걸쳐 이메일을 주고 받습니다.
이 책은 91세의 어머니와 아들이 주고 받은 이메일을 소개하고 있습니다.

네 번의 결혼 생활 중 가장 행복했던 와이어트 쿠퍼와의 결혼 생활은 젊은 나이에 죽음을 선택한

큰아들, 먼저 세상을 떠난 남편으로 인해 그녀의 삶을 더 힘들게 했습니다. 

결코 평범하지 않은 91년간의 삶을 살아오면서 느꼈던 자신의 삶에 대해 나이 든 어머니는 아들에게

"나는 이런 인생을 살았다. 그래서 내가 생각하는 삶의 의미란 이런 것이다. 네가 생각하는 삶의 의미는

어떤 것이니?"

91세의 노모는 아들에게 묻습니다. 아들은 어머니와는 조금 다르게 생각한다며 서로의 마음을 털어

놓습니다.

두 사람은 1년 동안의 서신 교환을 통해 조금씩 서로에 대해 알아가기 시작합니다.

주변에서 흔히 볼 수 없는 평범하지 않은 사람들의 이야기이지만, 죽음을 목전에 둔 91세 어머니의

조언은 누구나 반드시 거쳐야 하는 죽음에 대해 차분하게 생각할 시간을 만들어 줍니다.