제주도 용머리 해안 앞에 있는 하멜 전시관을 방문했었다. 전시관은 허술했지만, 그때가 여름인지라 에어컨 바람 때문에 조금이라도 더 머물고 싶은 장소였었다. 하지만 나의 쾌적한 상황은 그들이 실제로 생활했던 그때를 생각해보면 말도 안되는 일이었다. 그 당시의 배의 모양을 그대로 만들었다는 박물관은 터무니 없이 좁은 공간이어서 오랜 시간 항해를 하기 위해 필요한 물건까지 가득 차 있었다면, 어찌 생활했을지 그 고생을 짐작해보고도 남음이 있었다. 그런 배를 타고 340여년 전 일본으로 가려다가 난파된 이들이 은둔국이었던 조선땅에서 대략 13년, 선원들은 20대에서 30대의 인생의 절정기를 조선땅에서 보낸 이야기가 [하멜표류기]다. [하멜표류기]는 조선국과 타문화에 대해 전혀 이해가 없던 하멜이 외부 세계와 고립된 채 생활하면서 지냈던 시간을 동인도 회사에 밀린 급여를 청구하기 위해 작성한 글이다. 너무나 유명했지만, 나는 읽어본적이 없었고 주변에 물어보니 역시나 읽어본 사람이 없었다. 책은 기대했던 것 보다 얇은 책이었다. 학문적인 목적이 아니라 참으로 간결하여 더 무슨 말이 필요할까 싶다. 그런 까닭에 개인적인 사건이나 인간관계에 대한 상세한 서술이 있는 것은 아니어서 주로 이들의 민생고의 어려움이 주를 이룬다. 이슈가 되고 책이 출간된 후에 하멜이 저작권료라도 좀 챙겨받았으려나? 이들이 탈출하여 나가사키에 도착했을 때 나가사키 총독의 질문을 보고 왜 우리는 저렇게 하지 못했는가라는 의문이 남는다. 이 낯선 네덜란드인들을 좀 더 잘 보살피고 적절히 활용해 서양문명을 받아들이며 우리 것의 소중함까지 간직할 수 있었다면, 그 말도 안되는 전쟁을 몇차례 치르면서 아직까지 회복되지 않은 병든 마음을 갖지 않아도 되지 않았을까라는 생각을 해봤다. 역사를 되새김질 해보는 것은 정말 사심없이 해야할 할 일이 아닌가한다. 사심이 생기면 속상하다.