[소설] 순례자 ★★★★★

순례자
파울로 코엘료 지음, 박명숙 옮김 / 문학동네 / 2006년 8월

마음도 좀 그렇고 해서 파울로 코엘료 선생의 책을 좀 읽어봐야겠다 생각했다. 나는 위로가 되는 이야기가 듣고 싶었다. 나를 모르는 누군가가 해주는 두루뭉술한 위로. 세상은 복잡하지만 살아보면 진실은 가까운 곳에 있고, 꼭 '저기'를 가지 않고 '여기'에 만족하면서도 삶을 풍요롭게 만드는 법을 알려줄 것만 같은 그런 위로를 책에서 찾고 싶었다. 그래서 빌렸는데, 표지 안쪽에 이런 쪽지가 붙어 있었다. 

 

책을 읽기 전부터 알수 없는 누군가의 쪽지 한장이 심장을 무두질하고, 무두질 당한 심장은 자연스레 부들부들해지는 느낌이 들었다. 거친 마음에 집에 들어가기 싫었던 그날, 통닭 포장을 핑계로 생맥주 한잔을 마시는 그 순간에 이 책은 강냉이와 함께 상 위에 펼쳐져 있었다. 이 책이 아니었다면, 그냥 어디론가 가버리지 않았을까? 여기냐, 저기냐가 중요한게 아니었는데, 뭘 하고 싶은가가 중요한 것이었는데. '선한 싸움'조차 안하고 평이하게 살면서 무슨 고민을 그리도 많이도 끌어 안으며 살고 있는지. 안일한 삶에 적응하며 살다가 나의 본성을 잃어 이리도 헤매고 있는 것은 아닌지. 책을 읽으면서 많은 물음을 하게되었다.

이 책은 파울로 코엘료 선생이 산티아고 길을 걷고, [연금술사] 이전에 써낸 처녀작이라는 사실을 다 읽고 난 후에야 알았다. 자신의 삶을 뒤흔들 강렬한 경험이었던게 아닐까 싶다. 20년 만에 산티아고 길을 다시 걸었다는 선생의 이야기를 보며 [제주걷기여행]의 서명숙님이 산티아고길에서 파울로 코엘료 선생을 만났다는 이야기가 생각났다. 나도 그 길 위에 있었으면 좋았을 것을. 꼭 산티아고 길이 아니라도 길 위에서 나를 찾아보고 싶은 마음이 들었다. 훌륭한 안내자가 있었으면 하지만, 안내자가 없다고 하더라도 혼자서 극복하는 걸음을 걸어봐야겠다. 그리고 이 생각이 얼마나 오래갈지는 모르겠으나 다시한번 종교에 심취해보고 싶은 마음이 들기도 했다. 종교가 정신건강에 좋을지도 모른다는 생각을 오랜만에 해본다.

빌린 책이라 줄을 그으면서 읽을 수 없어, 장바구니에 담았다. 파울로 코엘료 선생의 책을 몇권 더 읽은 후 한꺼번에 구입할까 싶다. 그리고, 이 책이 에세이로 분류되어 있는 것은 약간 의문이었다. 에세이가 형식이 없다고는 하지만 경험을 바탕으로 한 소설이 아닐까?