[소설] 눈먼 자들의 도시 ★★★★★

눈먼 자들의 도시
주제 사라마구 지음, 정영목 옮김 / 해냄 / 2002년 11월

눈뜬 자들의 도시를 선물받으니 이 책이 딸려왔다.  자그마한 크기에 글씨가 빽빽하게 인쇄되어 있는 책은 들고 다니기에 좋았다.  딱 내가 좋아하는 문고판 스타일이다.

눈먼 자들의 도시라니.. 평을 검색해 보니 너무 좋아 기대하며 읽었는데, 역시나.... 놀라웠다. 눈이 멀었다는 사실이 진짜 눈이 먼것이 아니라 비유일 것이라고 생각하고 있었다.  그런데, 읽기 시작하면서 부터 등장인물들이 하나둘씩 눈이 멀기 시작했다.  소설의 생생한 느낌 때문에 주인공들이 눈이 멀기 시작하면서 지하철에서 책을 읽고 있는 내 눈도 멀어버릴까 덜컥 겁이 났다.  첫번째 눈먼 남자를 시작해서 사람들이 눈이 멀고 전염병도 아닌데도 많은 사람들이 눈이 멀다보니 눈이 멀지 않은 사람들에 의해 눈먼 자들은 수용된다.  그 속에 눈이 멀지는 않았으나 남편과 함께하려고 눈먼 행세를 하는 의사의 아내의 눈으로 바닥까지 내려간 인간의 사회성을 보여준다. 수용소 안의 눈먼 자들의 사회와 바깥의 눈 뜬자들의 사회가 붕괴되어 도시 전체가 눈 먼자들의 도시가 되면서 일어나는 일들이 흥미진진하지만 끔찍하게도 풀려간다.  내가 본 소설 중에 이만큼 공포감을 주면서 생각하게 하는 소설은 없었던 듯 싶다.  인간이 제일 무섭지 않나 싶다.

주인공들의 이름은 없이 첫번째 눈먼남자, 첫번째 눈먼남자의 아내, 사팔뜨기 소년, 선글라서 낀 여자, 사팔뜨기 소년, 안과 의사, 의사의 아내, 검은 안대를 한 노인 등으로 불리우고 대화와 서술을 구별하지 않는 문장과 그로인해 단순해지는 부호들 때문에 글은 더욱 긴박하게 이어진다.  소설이 끝날 즈음 주인공들은 하나둘씩 눈을 뜨고, 마지막까지 눈먼 자들을 보호했던 의사의 아내가 눈이 멀면서 소설은 끝난다.  사람들이 눈물을 햝아주는 개를 거뒀으려나?

그 후속편이련가 싶어서 [눈뜬 자들의 도시]를 꺼내 읽었는데, 같은 이야기는 아닌 듯 하고 몰입이 쉽지 않는다.  끝까지 읽어보고 말할 일이긴 하지만, 눈뜬 자들의 도시의 여파가 오래갈 듯 싶다.