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태백산맥 1 ㅣ 조정래 대하소설
조정래 지음 / 해냄 / 2001년 10월
평점 :
절판
읽어야 한다고 늘 생각했던 태백산맥 읽기가 끝났다. 10권이라는 적지않은 권수와 너무 무거운 주제가 아닐까 하는 생각에 늘 망설였던 작품이었으나 1권을 읽기시작하자 재미에서도 전혀 모자람이 없어 빠른 시일 내에 읽을 수 있었다.
나는 우리나라에 살고 있으면서도 우리나라 역사에 관심을 두는 사람이 아니었다. 그래서 빨치산이 왜 생겨났는지도 몰랐고 빨치산=빨갱이=나쁜놈 정도의 인식을 가지고 있었다. '모래시계' 에서 최민수는 빨치산이었던 아버지 때문에 육사에 갈 수 없었고, 자연히 빨치산은 나쁜 놈들이니까 국가에서 그렇게 했다고만 생각했다. '여명의 눈동자'에서 붉은 완장을 두른 최재성도 차갑고 무섭게만 느꼈졌었다. 어릴 때 봤던 만화에서도 인민군은 갑자기 입에서 피 흘리는 여우로 변하곤 하는 아주 무서운 존재였다. 읽으면서 지주계급이 자신들의 이익을 위해서 어떻게 했는지, 소작농들은 얼마나 빈곤한 삶을 알게되었다. 자연히 빨치산이 왜 투쟁하게 되었는지도.
세상에는 많은 인간군상들이 있다. 태백산맥에도 많은 인간군상들이 있고. 늙은 여우같은 최익승이나 남서장, 이 외의 수 많은 늙은 여우들이 있는 반면 염상진, 하대치, 김범우, 김범준과 같은 사람도 있고. 엉뚱하게도, 후자는 안되더라도 전자같은 인물은 되지 말아야겠다고 이를 갈며 생각했다.
인민군, 그들이 하나씩 죽어갈 때 마다 그들의 동지와 함께 슬픔을 느꼈다. '염상진' 이라는 이름은 뇌리에 깊이 박혀서 아주 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 그리고 마지막을 읽고 나서는 또다시 엉뚱하게도, '그 후에 하대치는 어떻게 되었을까...' 하는 생각이 들었다. 또 다른 사람들은 어떻게 되었을까? '정하섭이 북으로 넘어간 뒤 38선이 쳐져서 다시는 남한으로 돌아올 수 없게되었겠지, 소화는 형량을 다 채우고 혼자서 아이를 힘들게 키웠겠지... 소설속의 그들이 지금까지 살아있더라도 이산가족 상봉은 못했을거야, 그들은 혼인신고도 하지 않았잖아.' 하는 별별 잡다한 생각을 비롯한 역사에 대한 생각 등 많은 생각을 하게했다. 책 읽기의 반은 완성된 것만 같은 포만감을 안겨준 귀한 책이다.