오늘날 유조선과 파이프라인을 통해 전 세계를 순환하는 화석연료도수백만 년 전에 식물이 포착해서 저장한 태양에너지일 뿐이다. 1800년에는 누구라도 열대권에서만 자라는 것을 구해서 온대권이나 한대권지역으로 운송할 수 있었다면 큰돈을 벌 수 있었다. 그러나 무역의 역사에서 유일하다고 주장하기에는 논란의 여지가 있겠지만, 얼음 무역은 이런 패턴을 완전히 뒤집었다. 뉴잉글랜드 겨울의 저에너지 상태(추운 날씨) 및 낮은 에너지를 오랫동안 보존할 수 있다는 고유한 특성 때문에 얼음은 귀중한 상품이 될 수 있었다.