양자 역학을 풀어 보면 전자 구름이라는 건물의 1층에는 원자핵에서 가장 가까운 전자 2개만 있을 수 있다. 층이 올라갈수록 머무를 수 있는 전자가 많아진다. 2층에는 8개, 3층에는 18개가 있을 수 있다. 4층, 5층에도 정해진 수의 전자만 있을 수 있고, 층 중간, 즉 1.5층, 2.5층 등에는 전자가 있을 수 없다.