[서평-중남미소설] #소설 #중남미소설

피버 드림
사만타 슈웨블린 지음, 조혜진 옮김 / 창비 / 2021년 3월

Fever Dream : 고열에 시달리는 환자가 꾸는 선명한 꿈, 

                                                  오히려 너무 선명하고 화려하기 때문에 불쾌감을 느끼게 됨

 처음 책을 받았을 때 습관처럼 표지 뒷면을 먼저 살폈다. 어린 딸과 함께 시골로 휴가를 보내러 왔다가 병원 침대에 누워 죽어가는 젊은 도시 여인 아만다가 그 시골 마을 소년 다비드와 나누는 대화만으로 내용이 전개된다는 내용을 확인하고 나니 제목인 '피버 드림'의 뜻이 궁금해졌다. 대충 우리말로 하면 '열이 들뜨다' 정도 될 것 같다. 너무 열이 심해서 헛것을 본다는 말과 같은 말이 아닐까? 이렇게 내용을 정리하다 보니 문득 생각난 건데, 죽기 직전에는 주마등을 본다는 게 우리 나라에만 있는 말이 아닌 것 같기도 하다. 결국 이 이야기는 알 수 없는 이유로 갑자기 죽어가고 있는 아만다가 다비드에게 이제까지 자신에게 있었던 일들을 설명해주며 '왜 이렇게 되었는가'를 서서히 깨달아가는 이야기니까...

 처음에는 다비드가 천재 소년인 줄 알았다. 나이에 비해 성숙하고 영리한 다비드가 별안간 쓰러져 죽어가는 아만다의 이야기를 들으며 '왜, 어떻게 이런 일이 벌어졌는가'를 밝혀내는 스릴러 추리 소설이 아닐까 싶었다. 얼마 가지 않아 그 생각은 흔적도 없이 사그라들었고 그 자리를 채운 건 미스터리 오컬트 소설인 건가 하는 생각이었다. 갑자기 죽어가는 아들을 살리기 위해 의사가 아닌 '녹색 여인'을 찾아가는 엄마 카를라, 아들을 살리기 위해서는 아이의 혼을 아이의 몸에서 분리해야 한다는 녹색 여인, 그 말대로 했더니 어째서인지 낯선 사람처럼 느껴지는 살아움직이는 아들 다비드... 솔직히 약간 오멘같은 느낌이 들어서 아리쏭했다.

 물론 중간중간 실마리가 있기도 했지만, 무슨 일이 벌어졌는지 확실하게 알아차린 건 후반부에서였다. 아만다와 다비드가 먹은 '독'이 어디서 왔고, 언제부터 거기에 있었으며 왜 다른 사람들은 '독'의 정체를 알아차리지 못하고 있는 것인가 속 시원하지 못한 구석은 많았지만 동시에 '그럴 수도 있지' 하고 납득이 되기도 했다. 아마 10년쯤 후에야 마을 사람들이, 국민들이 지난 30년간 그 마을에서 일어난 일들의 원인을 깨닫고 경악하는 동시에 분노하며 대규모 시위를 벌이지 않을까... 어쩌면 실제로 어느 마을에서 일어났던 일을 모티브로 시작된 소설일지도 모르겠다는 생각이 문득 들었다. 그리고 정말 어쩌면 지금 이 순간에도 과학의 폐해에 대한 무지가 만연한 어느 시골 마을에서 벌어지고 있는 일이지도 모르겠다는 생각이 들어 찜찜하기도 했다.