평생을 함께 살았던 아내나 남편이 죽은뒤 숨겨진 과거를 알게 된다면 당신은 어떻게 할 것인가? 어쩌면 나를 만나기 전 어떤 삶을 살았는지 또 어떤 사람들을 만나고 헤어졌는지, 지나간 과거에 집착하게 되진 않을까. 드라마나 영화 속에 사랑하는 배우자의 숨겨진 과거를 마주하게 된 주인공들은 하나같이 호기심을 이기지 못하고 판도라의 상자를 열게 된다. 내가 모르는 사랑하는 사람의 지나온 시간을 받아들이는 모습들은 모두 제각각이다. 아내의 시간을 걷는 남자 [아서 페퍼]에서는 사랑하는 아내가 죽은 뒤 알게되는 아내의 숨겨진 과거를 마주하게 된 한 남자의 이야기를 하고있다. 꼭 1년 전 오늘, 그의 아내가 죽었다. 세상을 떠났다고 사람들은 말한다. 죽었다라는 말이 욕이라도 된다는 듯이. 아서는 세상을 떠났다는 말을 증오했다. 그 말은 잔물결이 일렁이는 운하를 가르며 지나가는 보트처럼, 혹은 구름 한 점 없는 하늘을 떠다니는 비눗방울처럼 온화하게 들렸다.(10p) 40여년을 함께 살아온 아내가 죽은 뒤 홀로 살고 있는 69세 아서페퍼. 평생 사랑하는 아내와 함께 할 것이라 생각했지만 갑작스런 아내의 죽음으로 깊은 슬픔에 잠긴 노인의 쓸쓸한 일상으로 소설은 시작된다. 평범하고 조용한 성격의 아서페퍼는 아내인 미리엄이 폐렴으로 죽은지 1년여만에 아내의 유품을 정리하던 중 낯선 팔찌를 발견하게 되고 팔찌에 달린 여덟개의 참을 단서로 아내의 과거 행적들을 따라 예기치 못한 여행을 하게 된다. 인도, 런던, 파리를 여행하며 팔찌에 달려있는 참을 하나씩 풀어가는 과정을 통해 아서의 변화가 시작된다. 생각지도 못한 아내의 과거로 인해 소중한 그들의 추억에 위기도 찾아오고 새로운 사람들에게 전해 듣는 젊은 아내의 모습은 활기차고 아름답다. 아내의 과거 속 사람들을 대할때마다 혼란과 갈등, 질투도 생기지만 아내를 사랑하는 마음은 변함이 없음을 깨닫게 되는 아서. 무엇보다 여행을 통한 아서의 내면의 변화는 아내가 죽은 뒤 불안해진 가족들의 관계마저 회복시키는 계기가 된다. 자신조차 알지못했던 열린 마음과 포용력, 스스로 알고있는 것보다 자신이 강하고 속깊은 사람이었다는 것을 깨닫게 된 아서는 과거가 아닌 미래를 위해 한걸음 나아가게 된다. 마치 황무지에 홀로 버려진 씨앗 같은 기분이었다. 그러나 그 씨앗은 모든 역경을 딛고 단단한 땅을 밀어내며 마침내 싹을 틔웠다. 초록색 싹이 움트고 있었다. 그는 그 싹을 키우고 싶었다. 언젠가 프레더리카의 잎이 시들어 가장자리가 갈색으로 변한 적이 있다. 그때 그는 물을 주고 애정을 주었다. 이제는 그 자신에게도 같은 일을 하고 있었다.(228p) 갑작스레 찾아오는 이별과 상실을 대하는 사람들의 모습은 모두 다르다. 과거를 움켜잡고 자기만의 공간과 시간을 가두며 사는 사람들이 있는 반면 훌훌털고 삶의 주도권을 잡고 앞을 향해 나아가는 사람들도 있다. 사랑하는 아내를 잃고 상실감에 빠져 자신만의 공간속에 숨어살던 시간들을 벗어나 아내가 남겨준 지표를 따라 스스로 세상을 향해 나아갈 수 있었던 아서페퍼의 이야기는 독자들에게 뭉클하고 따뜻한 위로를 주는 소설이라 할 수 있다. 과거의 사랑과 추억을 벗어나 현재의 삶을 사랑하게 된 노년의 아서페퍼에게 무한 응원을 보낸다.
아서페퍼
나는 강아지를 좋아하지 않는다. 좋아하지 않을뿐더러 밀폐된 공간에 털많은 강아지와 함께 있으면 재채기나 온몸을 긁는 알레르기 반응까지 생길때도 있다. 거기다 어릴적 개에 쫓긴 기억때문에 트라우마까지 생겨서 네발달린 동물들은 모두 무섭다. 그래서인지 사람과 애완동물과의 애착관계에 대한 공감은 힘이든다. 그런 내게 [숲 강아지]는 귀엽고 따뜻한 느낌의 일러스트가 의외의 위로와 힐링을 준다. 많은 글보다 그림 한장한장속에 둘만의 애정과 가족처럼 아껴주는 모습이 편안해 보여 부럽기도 하다. 무엇보다 숲속에 누워있는 큰강아지 위에 주인공이 누워있는 그림은 사랑스럽기도 하고 세상 근심없는 편안한 모습이다. 이 책을 읽으며 사람과 애견사이에서 생기는 유대감에 새삼 뭉클하기도 하다. 주인공은 힘이들땐 강아지에게 위로를 받으며 늘 함께 놀아주지못함에 미안함도 느끼고, 눈길 한번에 꼬리흔들며 답해주는 강아지에게 숲이라 이야기한다. 숲은 지칠때 위로를 주고 편안하게 안아주는 따뜻한 존재. 주인공은 강아지를 숲이라 이야기한다. 나에게 숲이라 이야기할수 있는 따뜻한 존재가 있을까? 수명이 다한 강아지와의 이별뒤 쓸쓸한 주인공의 모습이 마음을 울렁인다. 상실 뒤에 남겨진 발자취와 그리움이 글 한자없는 그림만으로도 느껴지고 추억과 그리움으로 남겨진 강아지의 모습은 애잔하면서 따뜻함으로 여운을 남긴다.
숲강아지
조선시대 실존인물인 정약용과 이가환을 소재로 조선땅을 유랑하며 다양한 사건들을 해결해 나가는 이야기인 [유랑탐정 정약용] 제 28회 한국추리문학대상을 받은 김재희 작가의 장편소설이다. 몇년전 드라마 '별순검'을 통해 조선시대판 CSI인 과학수사라는 것을 재미있게 보았기에 소설에 대한 기대감이 생겼고 역사시간에 배웠던 실존인물인 정약용이 어떻게 그려질까 궁금했다. 또한 상상에 의한 소설이라지만 작가는 여러가지 문헌과 책을 통해 역사적 사실을 포함시켰다는 것또한 흥미로웠다. 소설은 전주로 가는 산고갯길 중턱에 자리한 낡은 주막에서 일어난 화재로 두구의 시신을 마주하게된 삼미자눈썹을 가진 소년 정약용과 금대라 불리는 이가환의 모습으로 시작된다. 박학다식한 지식의 소유자인 그들은 과학적인 방법으로 두 남녀의 사망원인을 알아낸다. 성인이 된 정약용은 정조에게 받은 어사임무를 수행하기 위해 떠난 연천지방에서 또다른 살인사건을 마주하게되고 시체들의 배를 갈라 장기를 꺼낸 이 사건을 통해 수수께끼의 한 사내를 만나게 되면서 혼란에 빠지게 된다. 그의 사상에 허점이 있을 수는 있지만 평등사상을 세상에 구현한다는 것은 옳은 일이다. 하지만 원대한 목적을 위해 위험한 수단을 병행한다는 데에 두려움과 부당함을 느꼈다. 나는 어떻게 해야 하는 것인가.(238p) 모든 인간이 평등하고 누구나 행복하게 살수 있는 세상, 공동 생산과 공동 분배에 따라 부가 균등하게 나누어지고 누구나 행복한 세상을 만들고자 한 그들의 꿈은 이루어질것인가 조선이란 나라에서 천대받고 양반네들에게 착취당하며 괴질과 배고픔에 시달리던 그들을 이끌고 새로운 세상을 꿈꾸는 수수께끼의 사내와 그를 막고자하는 삼미자의 눈썹을 가진 실학자 정약용. 소설은 백성을 사랑하여 그들의 삶을 개선하고자 하는 실학자 정약용의 고뇌를 그려낸다. 급진적이고 과격한 개혁이 백성들에게 혼란과 힘든삶을 줄까 점진적인 개혁을 원했던 정약용이지만 그들과의 대립이 편치않다. 언제나 해는 동쪽에서 뜨고 서쪽으로 진다. 세상의 진리는 변하지 않는다. 그리고 이 나라도 과거나 지금이나 변한 것이 없다. 정의 대신 그릇된 법이 공공연하게 집행된다. 살의 구조적인 모순속에서 사람들이 신음을 한다. 백성들은 피가 마르며 죽어 나가고 양반들은 노동하지 않고 피둥피둥 살이 오른다. 왜 대다수의 사람들이 소수를 위하여 희생해야 하는가(107p) 소설은 재미도 있으나 다산 정약용의 사상이나 철학, 백성을 사랑하는 애민정신, 역사적 사실까지 깨알같이 담고있다. 탐정이 나오는 추리소설이라 생각하고 가볍게 읽을 책이 아님을 말해두고싶다.
정약용
에도가와 란포 작가와의 두번째 만남. 첫번째 만난 단편집은 일본 추리소설가인 그의 명성에 그닥 공감하지 못한 기억을 가지고 있었다. 아프로스 미디어에서 출간한 에도가와 란포의 [악마의 문장]을 만나기 전까진 그의 작품을 선뜻 읽고자 하는 마음조차 없었다. 하지만 탐정소설이라는 출판사 소개글 하나로 다시만난 그의 소설은 탐정이 등장해 사건을 해결하는 전통 추리소설로 군더더기 없는 이야기전개와 마지막 반전의 재미가 솔솔했다. 법의학계의 권위자겸 탐정인 무나카타 류이치로박사는 H제당 주식회사 대표인 가와테 쇼타로의 생명을 위협받는 익명의 편지로 인해 사건을 의뢰받는다. 무나카타는 기괴한 3중 소용돌이 지문을 가진 범인에게 두명의 조수를 잃게되고 어느날 범인의 협박에 시달리던 가와테의 사랑하는 둘째딸 유키코가 살해당하는데... 범인이 살인을 하고 시체를 유기하는 방법이 굉장히 독특하며 괴기스럽다. 일반적인 살인사건의 숨기고자하는 범죄의현장을 사람많은 곳에 그대로 노출시키고 사람의 심리를 교묘하게 이용하는 범인은 보통의 사람이 아닌듯하다. 또한 살인사건의 유일한 증거인 3중 소용돌이 지문은 피해자인 가와테나 보도를 통해 전해듣는 이들에게 공포심을 자극하고 사건이 생길때마다 무나카타탐정을 통해 알게되는 범죄트릭은 범인이 얼마나 치밀하게 계획했는지 보여준다. 범인은 왜 가와테씨의 가족을 노리고 있는지 과연 범인의 목적은 무엇일까? 솔직히 사람을 죽이는 것에 무슨 거창한 이유가 있겠느냐 하겠지만 내겐 이소설의 범인이 살인을 저지르게 된 이유들이 씁쓸하기만 하다. 그리고 아무 죄없이 죽어나간 젊은 네 남녀. 자신의 잘못때문이 아닌데 사랑하는 사람들을 잃어야하는 안타까운 사연들..이 책속엔 비극만이 존재하는듯 하다. "지금까지 많은 지문을 봐왔지만 이렇게 이상하게 생긴 건 처음 봅니다. 분류하자면 변태문에 속한다고 해야겠군요. 소용돌이 두 개가 서로 얼싸안고 있는 모양은 가끔 있지만 그것이 세 개나 있어서 이렇게 괴물의 얼굴같이 생긴건 전례가 없습니다. 이름을 붙인다면 '3중 소용돌이 지문' 이라고 해야 하겠군요(18p) 이 책은 가독성이 좋고 투박한 작가의 필력을 느낄수 있는 고전분위기 물씬 나는 대중적인 추리소설이 아닐까싶다. 확실히 그의 괴기스런 환상소설보다는 읽기좋았고 에도가와 란포의 또다른 소설들을 읽어보고 싶어졌다.
악마의문장
"역사책에 왜 여자는 등장하지 않을까?" 라는 질문으로 시작된 재키 플레밍의 <여자라는 문제>란 책은 여성들이 오랜시간 쌓아온 많은 업적들이 단지 여자라는 이유로 배제되고 여성들을 향한 남자들의 비논리적이고 비과학적인 주장들을 풍자한다. 소위 교양있는 남자들이라는 지식인들, 과학자, 철학자, 예술인들의 여성혐오에 가까운 말들과 차별은 꽤나 충격적이다. 19세기 종의기원으로 알려진 생물학자 찰스 다윈은 늘 집에만 머무르는 여자들의 성취는 남자들의 성취에 비하면 하잘것없으니 이는 곧 여성이 생물학적으로 열등하다는 증거라 했다. 진화론을 창시한 그의 과학적인 사고는 아이러니하게도 남성우월주의에 젖어 비논리적인 망언을 내뱉는다. 또 18세기 프랑스의 사상가이자 소설가인 장 자크 루소는 소녀들의 기를 어린 나이에 꺾어놓아야만 남자를 기쁘게 해주기 위한 자신의 본분을 담담하게 받아들인다고 했다. 심지어 그는 어릴 때 기를 꺾어놓기 위해 자신의 자녀들을 일찌감치 고아원으로 보냈다는 어이없는 이야기도 들린다. 이렇듯 여성혐오와 차별은 시대와 동서양과 상관없이 어디서나 은밀하게 자행되어왔고 이 책의 작가 재키 플레밍은 일러스트를 그려넣은 이 짧은 책속에 신랄하지만 유머스럽게 꼬집고 있다. 무엇보다 여자라는 문제때문에 자신의 재능을 쓰레기통에 처박혀야 했고 남성위주의 역사속에서 사라져간 여자들의 이야기를 익살스럽게 표현한 작가의 풍자는 묘한 공감을 불러일으킨다. 개인적으로 <여자라는 문제>라는 책은 올한해 뜨거운 열풍을 불었던 페미니즘 문학의 흐름에 좀더 쉽게 다가갈수 있는 책이라본다. 여자들은 자신의 유치를 성인이 될 때까지 간직하므로(이는 나비의 특성이기도 하지) 공적 영역에서는 무언가를 결정할 수 없었고 어떤 모양의 리본을 살지, 혹은 남자로 살아갈지 말지만 결정할 수 있었다네.(118p) 나는 요즘 논란의 중심인 페미니즘이란 단어를 바라보는 많은 사람들의 시선이 불편해지길 바란다. 여전히 남아있는 차별과 편견에 대해 당연히 해야할 질문과 문제제기가 수면위에 떠올라 함께 공감하며 남성과 여성이라는 이분법적 젠더의 시선이 아닌 서로를 인간애로 바라볼수 있는 휴머니즘으로 변화 되길...
여자라는문제