마음 아픈 사람들을 도와주려 찾아 나선 한남자가 있다. 정신과 전문의로 병원을 벗어나 상담트럭을 몰고 마음의 병을 가진 이들을 만나 치료가 아닌 공감과 소통을 하려는 의사. 세상은 그를 '정신 나간 의사', '거리의 정신과 의사'라 부른다. [인생이 적성에 안 맞는걸요]의 저자 임재영은 행복을 키우는 사람인 행복 키우미의 준말인 '행키'라는 닉넴을 가지고 있다. 힘든공부를 하며 의사가 되어 높은 연봉과 편안하고 여유로운 삶을 살수도 있을텐데 그는 왜 거리로 나왔을까? 직접 겪은 마음의 고통으로 인해 정신과 의사라는 꿈을 갖게 된 그. 정신과 의사가 된뒤 정신병원에 대한 편견으로 오지 않는 마음 아픈 사람들을 찾아나선 그의 따뜻한 마음이 책안에 담겨있다. 몇년전 적지 않은 나이에 둘째아이를 임신하고 갑자기 찾아온 우울증에 걸려 한동안 힘든시간을 보낸 경험이 있다. 임신으로 몸이 힘든만큼 정신까지 피폐해진 그때의 나는 하루하루가 고통스러운 시간을 보냈었기에 이 책을 읽으면서 누구보다 많은 공감을 하며 읽지 않았나싶다. 불안하게 지켜보던 주변인들의 상담권유는 의사와 마주하는 순간 마음의 병을 인정하는 것 같아 쉽게 발걸음이 떨어지지 않았고 다행히 열달이 지나 출산과 더불어 안정이 찾아와 힘든시간을 무사히 견뎌냈다. 하지만 마음이 아픈 이에게 이야기를 들어줄, 함께 공감해줄 누군가가 필요하다는걸 그때 알았더라면 좀더 편한 숨을 내쉬며 그시간을 보낼수 있지 않았을까? 그들은 속 이야기를 하고 싶어도 하지 못한 사람들이었습니다. 속 이야기를 들어줄 단 '한 사람'만 있으면 되는데 그 한 사람이 없어서 홀로 참고 참고 또 참다가 결국 마음의 병을 얻은 사람들이었습니다. 여러 가지 이유로 정신과 의사를 만나지 못하는 외로운 사람들을 위해 누구에게 말도 못 하고 홀로 힘겹게 버티는 외로운 사람들을 위해 그들이 마음의 병을 얻기 전에 도움을 드리고 싶었습니다. 그들의 '한 사람'이 되어 위로하고 싶었습니다. (프롤로그 중) 책속엔 상담자들과의 만남외에도 '찾아가는 고민 상담소'인 상담트럭을 운영하며 생기는 에피소드와 우울증환자와 함께한 임종체험, 행복을 키울수 있는 다섯가지 방법을 소개한다. 나는 작가가 만나던 수많은 상담자들중 한사람의 심정이 되어 책을 통해 행키를 만난듯 하다. 폐암으로 죽은 딸에 대한 그리움으로 눈물 흘리던 할머니의 마음, 자폐아를 키우는 젊은 엄마의 무거운 죄책감, 성폭행을 당한 딸과의 불화로 하염없이 눈물을 흘리는 중년여성, 상처가 깊어 삶의 의지조차 없이 죽고만 싶어하는 사람들까지 눈을 감고 귀를 열어 그들의 마음을 공감하려는 저자의 따뜻한 마음을 느낀다. 진부한 충고로 상처를 건드릴까 말이 마음을 앞서가지 않도록 입을 여는 대신 귀와 마음을 연다는 그는 그의 닉넴처럼 행복을 키우는 사람이자 마음 아픈 사람들의 눈물을 닦아주는 손수건같은 존재가 아닐까싶다. 인생이 적성에 안맞는 사람들을 위한 책, 찾아가는 마음 충전소라는 이름처럼 위로와 공감이 함께 하는 책이다.
도시를 떠나 거대한 고독의 땅 알래스카로 이주한 한 가족이 있다. 베트남 전쟁후유증으로 적응하기 힘들어하던 아빠인 어니스트. 우연히 알래스카의 집한채를 유산으로 받게 되고 그의 강력한 권유로 이주를 하게 된 레니의 가족이다. 행복한 삶을 꿈꾸며 낯선곳에서의 생활은 시작되지만 아름다움과 동시에 위협적이고 잔인한 땅인 알래스카의 어두움에 견디기 힘들어하는 어니스트. 엄마인 코라와 레니의 불안정한 삶이 시작된다. 크리스틴 해나의 [나의 아름다운 고독]은 아마존 베스트셀러 1위 영미소설로 영화제작까지 앞두고 있는 주목할 책이라 한다. 소설은 70년대 광대한 대지위 가혹한 날씨의 자연속에서 어린 10대 소녀인 레니의 스스로 생존해가는 방법과 위태로운 가정속에서 벌어지는 비극적 이야기를 담았다. 난폭해지는 아빠, 폭력을 당하면서도 그런아빠에게 벗어나지 못하는 엄마. 이웃인 워커와 어니스트의 마찰로 레니와 엄마는 불안정한 나날을 보내게 된다. 알래스카에 올 때의 모습은 중요하지 않아요. 여기서 적응하는 게 중요하죠. 아가씨들이 있는 이곳은 야생이에요. 동화 속에 나오는 곳이 아니에요. 현실이고, 고되죠. 곧 이곳에 겨울이 올 텐데 지금껏 경험해온 겨울과는 딴판일 거예요. 이곳의 겨울은 순식간에 무리 안의 약자를 솎아내요. 살아남는 법을 알아야 해요. 여기서 인간은 최상위 포식자가 아니에요. (69p) 하지만 레니와 그의 가족은 아름다운 전경과 자유롭고 고요한 야생의 땅인 알래스카를 사랑하게 된다. 따뜻하고 사려깊은 이웃들. 외로운 날들속에 피어난 사랑. 어찌보면 어린 소녀 레니의 사랑과 어려운 환경속에서 자아를 찾아가는 성장소설이라 할 수 있는데 인간의 내밀한 심리묘사와 전형적인 영미소설의 서사적인 이야기가 꽤 재미있는 소설이 아녔나싶다. 소설을 읽다 레니의 엄마인 코라때문에 화도 나고 답답했지만 한편으로 폭력남편에게 시달린 그녀의 벗어날수 없을것 같은 두려움과 무력감이 느껴졌다. 거기다 매 맞는 여자에게 친절하지 않는 법과 밝고 자상한 한가장을 폭력남편으로 만들어버린 전쟁의 잔인함까지 소설속엔 70년대 시대상이 그려져 가족을 위협하는 어니스트의 모습에도 연민이 느껴지기도 했다. 600페이지를 훌쩍넘는 두툼한 책이지만 가독성이 정말좋다. 무엇보다 알래스카의 풍경에 홀려 읽다보면 자신의 삶을 스스로 개척해 나가는 강인한 여성들의 등장이 인상에 남았던 소설이었다. <출판사로 부터 책을 무료로 제공받아 작성한 솔직한 리뷰입니다>
결혼을 하고 엄마가 되어서야 '여성'의 삶을 바라볼수 있는 시선과 공감할수 있는 마음이 생겼다. 결혼전 다른이의 감정에 무감각했던지라 타인을 향한 배려도 이해도 못했으며 더불어 상처까지 줬으니 사실 공감 불능자에 가까운 사람이라 할수 있었다. 그런사람이 엄마가 되는 과정도 역시 쉽지는 않았을 것이다. 나이가 들고 아이들이 크니 한여자의 딸로서 한여자의 엄마로서 타인에게 공감하며 사는법을 조금씩 배워가는 요즘이다. 그래선지 소설속 인물인 미희의 삶과 미희의 딸 연우의 삶을 읽으며 때론 화가 나기도 하고 눈물도 흘리면서 감정의 널을 뛰며 읽은 듯 하다. 홍기자작가의 <안갯속 그녀 - 리턴>은 엄마이자 딸인 우리의 이야기이자 가혹한 운명을 살아야 하는 여자들의 이야기다. 소설은 한여자의 죽음과 그녀의 딸인 연우의 모습으로 시작된다. 죽음으로 힘겨운 삶을 마감한 그녀의 이름은 미희. 기자인 연우가 만나게 되는 미혼모인 신미진과의 인터뷰를 통해서 그녀처럼 혼자서 자신을 키운 엄마인 미희의 삶을 되돌아본다. 무능력하고 폭력적인 아버지와 맞고 살던 어머니. 교통사고로 부모를 잃은뒤 경제적 가장이되어버린 그녀는 삶이 얼마나 버거웠을까? 가족을 위해 희생하는 모습과 남성한테 이용만 당하며 존중받지 못하는 미희와 연우때문에 줄곧 답답했는데 무엇보다 임신을 한 연인을 무책임하게 떠나 버리는 남자들의 모습에 화가났다. 거기다 전혀 도와주지 않는 무기력한 오빠와 남동생과 여동생까지 가족이라면서 어쩜 그렇게 이기적인지. 미희는 늘 약을 먹었다. 신경안정제였다. 약을 먹지 않으면 불안했고 잠을 잘 수 없었다. 연우를 생각해서라도 약을 먹지 말아야 하는데 모순되게도 연우를 키워야 하니 더욱 먹을 수밖에 없었다. 멀쩡하게 있다가 형체를 알 수 없는 불안함이 갑자기 마음을 휘갈기면 몸까지 휘청거려 무서웠고 그렇게 정신이 없을 때 누군가 연우를 데려갈까 봐 너무 두려웠다.(110p) 작가는 소설을 통해 폭력남편과 미혼모, 경제적인 가장, 정신병원에 입원하는등 고단한 인생을 살았지만 포기하지 않고 가족을 지켜냈다는 것, 그것이 그녀들의 의지와 약속이란 것을 말한다. 마음에 돌덩이 하나 들어 앉은것처럼 무거워 지는 소재였지만 여운이 많이 남는 소설이었다. <출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다>
개인적으로 중국소설에 대한 관심과 기대감이 많은 편이다. 몇몇의 중국소설들을 의외로 재미있게 읽었던 기억때문이다. 사회파 미스터리라는 소개글 부터 범상치 않았던 [동트기 힘든 긴 밤]. 읽을수록 묵직한 내용과는 달리 산만하지 않으며 깔끔한 문장과 탄탄한 스토리에 홀려 밤을 꼬박 새버리게 만든 소설이다. 중국의 미스터리 소설작가 쯔진천작가는 중국 추리소설계 3대 인기작가로 손꼽힌다. [동트기 힘든 긴 밤]은 그에게 명성을 안겨준 '추리의 왕' 시리즈의 최신작이자 가장 높은 평가를 받은 작품이라 한다. 소설은 첫장부터 강렬한 인상을 준다. 지하철역 공공장소에 커다란 여행가방을 끌고 검색대를 지나던 한 남자. 행색이 초라한 그는 가방에 폭탄이 들어있다며 한바탕 소란을 피우다 결국 많은 사람들앞에서 경찰에게 체포된다. 폭탄이 들어있다는 그의 말과는 다르게 가방안에는 나체의 시체 한구가 발견되면서 한남자의 처절했던 삶이 수면위에 떠오르게 된다. 장차오는 세상을 떠들썩하게 만든 살인용의자다. 장시에서 꽤 유명한 변호사인 그가 살인을 인정하고 재판을 받던중 진술을 번복하면서 한때 검찰관이었던 장양이란 또다른 인물에 대한 이야기가 그려진다. 명문대를 졸업하고 앞날이 창창했던 젊은 인재인 장양이 가방안의 시체로 발견될때까지 어떤 일들이 있었을까? 전직 경찰출신인 교수 옌량과 특별조사팀 팀장인 자오톄민의 행보를 따라가다보면 거대한 권력앞에 희생된 약자들의 모습을 볼수 있다. 어린소녀들의 성폭행사건을 밝히려던 대학생 허우구이핑, 진실규명을 위해 오랜시간 싸웠던 장양, 또한 거짓앞에 침묵하지 못했던 조력자와 같은 경찰 주웨이와 법의관 천밍장까지. 소설은 이들을 통해 정부의 거물급 부패 관료를 꼬집으며 중국 사회의 현실을 과감히 담아냈다. 사람들은 자기가 처음 신호를 위반한 순간은 기억하지 못하지만, 그 처음이 있었기에 그다음이 존재하는 것이다. 진실을 밝히기 위해 고군분투했던 경찰과 적자지심을 잃지 않던 검찰관은 결국 바닥까지 추락하고 말았다. (381p) 자신들의 추악한 범죄가 들어날까 살인을 반복하는 그들앞에 굴하지 않고 자신의 삶을 던진 장양의 모습이 안타깝다. 무엇이 한남자의 인생을 이토록 비극으로 만들었는지, 어린소녀들의 삶을 유린하는 어른들의 추악함과 돈과 권력앞에 증거조작과 인멸까지 행하는 경찰과 사법기관의 모습들. 책을 읽으며 수수께끼같은 사건의 전모가 밝혀질수록 명쾌해질것 같았지만 씁쓸하기만 하다. 오랜만에 별다섯개를 주기에 부족함없는 소설을 만났다.쯔진천작가의 또다른 작품들이 기다려진다.
이 책을 읽으면서 셜록홈즈가 떠올랐다. 소설의 제목으로도 연관되어 지어진 '밀실살인'이라는 범죄트릭을 셜록홈즈시리즈에서 이미 흥미롭게 읽었었기 때문이다. 거기다 이 소설을 쓴 에드거 월리스는 셜록홈즈를 탄생시킨 아서코난도일과 동시대 작가이며 소설 또한 같은 영국이란 나라를 배경으로 그려져 고전적인 분위기까지 느껴졌다. [트위스티드캔들]의 영국 작가 에드거 월리스는 서른 살부터 27년 동안 장편만 170권 넘게 다작을 쓴 작가라 한다. 초기 축음기에 구술 녹음한 뒤, 비서에게 타이핑을 맡기는 방식으로 책을 만들어 낸다는 그는 작품 하나를 이틀 만에 완성한다고 하니 타고난 이야기꾼이 아닐까싶다. 소설속엔 두건의 살인사건이 발생하고 그중 래밍턴 카라의 죽음에 주목하게 된다. 추리소설가이자 친구인 존 렉스맨을 벼랑끝으로 몰고 간 인간의 탈을 쓴 악마라 칭하는 그의 죽음은 의문투성이다. 래밍턴 카라의 음모로 감옥에 들어갔다 탈옥한뒤 행방이 묘연해졌던 존 렉스맨. 어느날 갑자기 나타난 그가 살인용의자로 지목받게 된다. 존 렉스맨의 탈옥과 살인에 얽힌 진실은 무엇일까? 결말로 갈수록 레밍턴 카라가 행했던 잔인한 만행과 방안에서 발견된 두개의 양초를 둘러싼 밀실살인에 대한 트릭이 밝혀지고 충격적인 진실앞에 혼란스러워하는 사람들의 모습이 그려진다. 카라의 욕망은 권력을 향하고 있었다. 그리고 그 과정에 몸을 사리지 않았다. 카라는 권력을 잡기 위해서라면 막대한 재산을 활용하기도 했고 과거에 저지른 부정이 무엇이었든 간에 지금도 무슨 짓이든 하려고 했는데, 그 집요함은 감탄을 금하기 어려웠다.(96p) 추리소설이지만 범인의 윤곽은 쉽게 예측할 수가 있었다. 살인범이 누구인지보다는 살인동기와 의문의 주변인물들의 행보에 관심을 두며 읽은듯하다. 추리소설의 재미는 여러가지 '트릭'에서 호불호가 갈릴것이다. 그런면에서 [트위스티드캔들]은 양초라는 소재로 살인사건의 최고 난제라 할수 있는 밀실트릭을 보여주며 독자의 시선을 잡는다. 고전추리소설의 매력에 듬뿍 빠져 읽은 만큼 아쉬웠던 점도 있었다. 형사 티엑스가 여러가지 단서와 기발한 관찰력으로 범인의 실체와 밀실트릭을 밝혀내기보단 모든 내막을 범인의 자백으로만 이루어져 맥이 풀린 기분이었다. 그럼에도 이 뻔한 구도의 추리소설에 온전히 빠져 읽게된 이유는 학창시절 즐겨읽던 셜록홈즈 시리즈나 애거사 크리스트가 생각나기 때문이다. 추리소설의 입문서라 할수 있는 고전추리소설이 주는 향수가 무척이나 반가운 소설이었다.