히가시노 게이고 [방과후] - 사람은 어떤 경우에 사람을 죽일까?

방과 후
히가시노 게이고 지음, 구혜영 옮김 / 창해 / 2007년 7월

오늘의 히가시노 게이고를 만든 데뷔작 

가장 인기있는 일본 장르 소설 작가를 뽑자면 망설임없이 꼽을 수 있는 히가시노 게이고.
그의 데뷔작이기도 하며 31회 에도가와 란포상을 수상한 [방과후]
20여년 전 작품이지만 낡고 촌스럽다는 생각이 전혀 들지않았던
그야말로 오늘의 히가시노 게이고를 만든 작품이라는데 동의한다.

내가 그의 작품을 즐겨 읽는 이유는
사건 및 아이템의 신선함과 구성의 치밀함, 추리소설에서 빼놓을 수 없는 다양한 트릭과 장치들..도 물론 훌륭하지만,
사건을 둘러싸고 있는 인간들의 욕망과 두려움, 현실 사회의 단면들을 소설 속에 잘 보여주고 있다는 점이다.
히가시노 게이고는 이렇게 말한 적이 있다고 한다.
자신의 소설을 보면서 “이런 사소한 이유로도 사람을 죽일 수 있다니”란 말을 듣고 싶다고.
그렇다. 누군가에게는 별 것 아닌 무엇이 당사자에게는 목숨과도 바꿀 수 있는 세상을 흔들어놓는 무언가가 될 수도 있다.
그렇기에 인간은 두렵고, 약하면서도 강하다.



사건 발생!

'여고'라는 독특한 정서를 가진 공간에서 벌어지는 의문의 살인극

여고 수학교사 마에시마. 평범한 직장을 다니다가 안정된 밥벌이로서 택한 교사의 길. 그에겐 교사로서의 사명감도 긍지도 없다.
기계처럼 무미건조하게 살던 그에게 어느날부터 자신의 목숨을 노리는, 우연을 가장한 공격들이 시작된다.
그러던 어느날, 교내 탈의실에서 학생지도부 교사가 청산가리로 독살된다.
그 현장을 발견한 마에시마는 경찰의 수사와는 별로로 자신만의 수사를 시작한다.
그 속에는 엄청난 밀실살인의 수수께끼가 얽혀있고, 진실을 둘러싼 주변인물들이 감추고 있는 비밀들이 조금씩 밝혀진다.
그러나 이 사건이 해결되기도 전, 또 다른 희생자가 발생한다. 
학교 축제의 가장행렬이 벌어지던 운동장 한가운데서 마에시마를 대신해 술주정뱅이 삐에로 분장한 체육교사. 그의 사인 역시 청산가리 중독.
자신의 목숨을 노린 범죄란게 밝혀지자 마에시마는 더욱 혼란스럽기만 한데....
양궁부 부원들, 그리고 그가 지키려한 요코라는 아이. 그녀들은 대체 무엇을 숨기고 무엇을 보았던 것일까...



감상포인트!

밀실 트릭 vs 여고생 특유의 섬세하고 예리한 감성

초반 사건을 풀어가는 가장 큰 핵심은 밀실 트릭이다. 어떻게 풀어나가는가에 따라 용의자도 바뀌게 된다.
이 공방전에서 작가는 한번에 명쾌히 밀실 트릭을 풀지않고, 반전의 반전을 두며 트릭을 풀어나가는 사람들의 심리까지도 치밀하게 묘사했다.
간단한 듯 하면서도 사건의 큰 열쇠를 쥐고 있는 이 밀실 트릭. 
의문이 해결됐을때는 조금 김이 빠지는 듯도 했지만, 다른 어떤 소설보다 고심한 흔적이 있는 과연 데뷔작에서만 느낄 수 있는 신선함이 있었다.

공대를 나와 엔지니어를 하던 그에게 에도가와 란포상을 안겨준 이 작품. 
그는 첫 작품의 배경을 여고라는 특정 장소로 선택했다. 참으로 아이러니하면서도 재미있는 설정이다.
하지만 그의 작품세계를 보면서, 그가 늘 작품 속에서 하고 싶은 얘기들을 헤아려보면 그야말로 적절한 선택이기도 하다.
여고생의 마음...연약하듯 하면서도 강하고, 결핍을 감추기 위해 삐뚤어지고, 한없이 순수하면서도 악하고...
돈, 치정등의 욕망이 아닌 복잡다단한 감정들로 그들은 목숨을 걸고 살아간다. 
그렇기에 미궁의 살인사건도 일어날만하지 않은가?



 사건에 감춰진 진실!

" 그 사람들이 살아 있는 한, 난 도저히 세상을 살아갈 용기가 안 나."

이 사건의 키워드. 안타까우면서도 섬뜩한 감정의 출발이 이 사건 전반에 깔려있었다.
마지막 반전 또한 이 감정의 결과물이기도 하고....


"선생님, 여고생들은 어떤 경우에 사람을 미워할까요?"
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.(중략)
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"글쎄요....저도 딱히 이거라고 확신할 수는 없지만 애들한테 제일 중요한 건 아름다운 것, 순수한 것, 거짓이 없는 것이라고 생각합니다.
그게 우정일 수도 있고 사랑일 수도 있죠. 자기 몸이나 얼굴일 수도 있고.... 좀더 추상적으로 말하자면 추억이나 꿈을
제일 소중하게 여기는 경우도 상당히 많습니다. 반대로 말하자면, 이런 것들을 부수려고 하는 사람, 빼앗으려고 하는 사람을 
가장 증오한다는 뜻도 되겠지요."
 

사람은 어떤 경우에 사람을 미워할까? 어떤 경우에 사람을 죽일 수 있을까?
아마도 작가는 이 의문에서 이 소설을 시작하지 않았을까?
그의 소설이 사랑받는 이유는 범죄를 저지를 수밖에 없는 사람들의 절절한 현실과 들끓는 내면이 드러나기 때문일 것이다.



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사건 속 트릭, 범죄의 동기, 범죄를 둘러싼 인간 군상, 모든 이유가 밝혀지는 클라이맥스. 
이 모든 게 적절히 어우러진 소설이었다. 다만 데뷔작이다 보니 이유가 밝혀지는 부분에서 성급하고 허술한 느낌이 조금 드는 건 사실이다.
하지만 그게 바로 장르소설의 한계임을 어찌 이 소설만을 탓할 수 있겠나. 
흥미롭게 읽어내린 후, 나에게 소중한 것. 다른 누군가에게 소중한 걸 내가 헤친적이 없을까...생각해보게 만드는 작품이었다. 

 
    
 
 + 표지 이야기

한국 표지는 방과후, 여고하는 설정에 중점을 두고 여고생, 꽃, 흩뿌려진 피가 일러스트로 그려져있다.
소설의 정서를 조금 느낄 수 있는 설정인 것 같다.
일본 표지는 양궁부라는 소재(실재 작가가 대학 때 양궁부에서 활동한 경험을 살려 썼다고 한다)를 살려
얽혀있는 미궁, 날아다니는 화살들, 화살을 받아내는 듯 거부하는 한 여인....
음....난잡한건지 의미심장한건지....
이번엔 걍 심풀하면서도 감성적이 한국표지에 한표!!