항우와 유방, 그리고 여러 영웅의 모습을 보며 지혜를 키우자

항우와 유방 1
시바 료타로 지음, 양억관 옮김 / 달궁 / 2002년 10월

이 책은 항우와 유방의 이야기를 소설로 극화한 작품으로, 후대에 쓰여진 여러 종의 <초한지>의 기반을 제공했다.

시바 료타로는 '항우'를 기개와 힘을 갖춘 대장부의 전형적인 인물로 그리고 있으며, '유방'은 목적을 위해서라면 비굴한 굽신거림도 마다하지 않던 현실주의자로 묘사한다. 이 책은 항우와 유방의 결전만을 다루지 않는다. 총 3권의 분량으로 항우와 유방의 결전이 일어나기 전, 진시황의 독단적인 정치체제부터 시작하여 수많은 인물들이 천하를 갖기 위해 엎치락뒤치락하는 모습들이 비교적 상세하게 쓰여졌다.

항우와 유방 이외에 그들의 책사와 장군들- 장량, 한신, 진평, 범증 등-은 물론 항우와 유방이란 인물들이 위대한 대장으로 성장하기까지 그들을 뒷받침하던 여러 인물들이 등장한다.

이 책을 읽으면서 항우와 유방의 인물됨이 그정도밖에 되지 않는다면, 오히려 그들을 든든하게 지지하는 여러 책사와 장군들이 그들의 역할을 대신해도 되지 않았을까 싶었다. 특히 작가는 이 책에서 항우와 유방의 장단점을 잘 드러내고 있는데, 오히려 그 점이 나로하여금 다른 인물들이 그들의 자리를 대신했으면 하고 바라게 만들었다. (이런 생각들이 역사에서 늘 혁명을 만들어내는 것이 아닐까 싶다.)

3권 분량이라 지루하면 어쩌나 싶었는데 생각보다 꽤 재미있었다. 한 편의 영화를 보듯이 천천히 읽으면 충분히 소화할 수 있는 책이다.