열 세번째 시녀, 제사장, 허스토리, 페넬로페의 이야기

페넬로피아드 - 오디세우스와 페넬로페 ㅣ 세계신화총서 2
마거릿 애트우드 지음, 김진준 옮김 / 문학동네 / 2005년 10월

마거릿 애트우드의 『페넬로피아드-오디세우스와 페넬로페』(문학동네,2005)를 읽고

  처음부터 끝까지 흥미롭게 읽었다. 흥미의 원천이 무엇이었을까? 그것은 우리가 알고 있는 신화 속의, 또는 <오디세이아> 속의 오디세우스 이야기가 아닌, 신화 속의 숨겨진 내밀한 비밀을 엿본다는 관음증적 쾌감이다. 스파르타 최고의 미녀이자 아내 페넬로페의 사촌 언니인 헬레네에 대한 오디세우스의 사랑, 그리고 헬레네의 양보를 통한 페넬로페와의 결혼, 트로이아의 둘째 왕자 파리스와 도망간 헬레네 때문에 일어난 전쟁에의 참전과 종전 후 오디세우스의 실종, 그리고 들리는 이중적인 소문들, 재산을 노리고 덤벼드는 구혼자들과 그들에게서 재산을 지키기 위한 페넬로페의 사투(수의 짜기와 열 두명의 시녀를 통한 정탐과 이간질), 모권에 도전하는 아들 텔레마코스, 오디세우스의 귀환 후 구혼자들과 함께 죽은 열 두명의 시녀, 그리고 그들의 오디세우스에 대한 복수.

  작가는 혼령이 된 페넬로페, 헬레네 등을 등장시키기도 하고, 시녀들의 코러스를 도입하며, 심지어는 21세기의 법정으로 오디세우스를 끌어들이기도 한다.

  그 속에서 신화 속의 가려진 페넬로페를 보게 되고, 모계 사회에서 부계 사회로 넘어가는 과정의 희생을 보게 되고, 새로운 신화인 여성의 역사를 보게 된다. 번역자는 우리에게 "21세기의 여성들은 과연 노예제도가 존재했던 신화시대에 비해 얼마나 더 자유롭고 평등해졌는지" 묻고 있다.

  여기에 옮긴이의 말을 첨부한다.

  "고대 서사시풍으로 붙여놓은 제목에서부터 우리는 작가 마거릿 애트우드의 당당한 태도를 엿볼 수 있다. '페넬로피아드.' 그것은 곧 '남성들의 신화' 속에 가려졌던 '여성들의 신화' 혹은 좀더 현실에 가까운 신화를 펼쳐 보이겠다는 포부이며 의욕이기 때문이다.

  아니나 다를까, 작가는 페넬로페와 그녀의 열두 시녀를 화자로 삼아 그들의 속사정을 낱낱이 들려준다. 시쳇말로 '허스토리(herstory)'다.

  호메로스의 『오디세이아』와 『일리아드』, 그리고 오비디우스와 베르길리우스, 불핀치 등을 통해 우리에게도 친숙한 쟁쟁한 영웅과 미녀들이 훨씬 더 인간적이고 구체적인 모습으로 다가온다."

  <시녀 이야기>에 이어 두 번째 읽은 마거릿 애트우드의 작품이다. 책을 손에서 놓지 않게 하는 흥미진진함이 오랜만에 나를 사로 잡은 작품이다.