동물과의 따뜻한 교감

누가 올까? ㅣ 사계절 저학년문고 70
이반디 지음, 김혜원 그림 / 사계절 / 2021년 7월

이반디 작가의 『누가 올까?』에 「여우 목도리」, 「고양이 수프」,「봄 손님」 세 편의 단편이 담겼다. 모두 인간이 여우, 고양이, 너구리와 따스하게 교감하는 순간을 다룬 이야기다. 인간과 동물의 만남과 그 만남을 통해 일어나는 인간 마음의 변화를 포근하게 그려낸다. 세 편의 이야기에 등장하는 인물이나 일어나는 일은 다르지만 공통적인 특징이 있다.

첫째, 동물이 먼저 인간에게 도움을 요청하고, 인간이 뿌리치지 않고 돕는다. 「여우 목도리」에서는 어린 여우가 의사 곽고야에게 아픈 동생을 치료해달라고 한다. 고야씨는 바쁜 일이 있고 수의사도 아니지만 아픈 여우를 모른 척하지 못한다. 「고양이 수프」에서는 여솜사탕을 든 여자 아이(아라) 앞에 아기 고양이 두 마리가 나타난다. 아라는 아기 고양이에게 솜사탕을 나눠준다. 「봄 손님」에서는 할아버지가 하는 국숫집에 배고픈 아기 너구리가 나타난다. 할아버지는 아기 너구리에게 국수를 삶아준다. 고야씨도 아라도 할아버지도 특별한 사람이 아니다. 동물의 등장에 당황하고, 도울까 말까 잠시 고민한다. 하지만 끝내 모른 척할 수 없어 동물을 돕는다.

둘째, 도움 받은 동물이 인간에게 보답한다. 인간이 동물을 돕는 이야기이기만 하다면 감동이 없다. 세 편의 이야기에서는 여우가, 고양이가, 아기 너구리가 인간에게 보은하려 한다. 자기가 가장 아끼는 것을 내어주거나 외로운 인간의 친구가 되어 준다. 인간의 상처를 품어준다. 자기에게 마음을 내어준 인간에게 똑같이 자기 마음을 돌려주는 동물의 모습에 코끝이 찡해진다. 이제 인간이 동물에게, 동물이 인간에게 일방적으로 베푸는 관계가 아니라 서로 품고 아끼는 사이가 된다.

책을 다 읽고 나니 더 이상 인간과 동물을 구분 짓는 게 의미 없다는 생각이 든다. 우리는 지구에서 더불어 살아가는 친구이고 가족이다. 이야기에 등장하는 여우, 고양이, 너구리를 보면서 인간에게 고통 받고, 멸종의 위기를 겪으면서도 끝까지 인간을 믿는 동물들이 떠올랐다. 이토록 따스하고, 진실한 친구를 인간은 어떻게 대해 왔나. 나는「여우 목도리」의 고야씨처럼 ‘심한 부끄러움을 느꼈’고, 「고양이 수프」의 아라가 했듯이 길고양이를 무시하는 사람들에게 “재수 없지도 않고, 모두 힘껏 열심히 살고 있던 걸!”하고 말해주고 싶어졌다. 「봄 손님」의 할아버지가 아기 너구리가 떠난 뒤, “오지 말라고 한 건 진심이 아니었어.”라며 중얼거리는 마음이 이해가 됐다.

책 제목 “누가 올까?”를 소리 내어 읽어본다. 어떤 동물이든, 어떤 존재든 환대하겠다는 말로 읽힌다. 가슴에 따스한 기운이 차오른다. 초등 1~4학년 아이들과 읽고 싶다. 저학년에게는 소리 내어 읽어주고, 중학년에게는 소리 내어 읽게 하련다. 아이들이 우리 주변의 소중한 생명과 만나서, 그들과 만나는 순간의 감동을 느끼면 좋겠다.

미등록 이주아동, 자세히 그리고 오래 들여다보기

있지만 없는 아이들 - 미등록 이주아동 이야기
은유 지음, 국가인권위원회 기획 / 창비 / 2021년 6월

저자는 ‘미등록 이주아동’의 뜻풀이로 프롤로그를 연다. 미등록 이주아동이란 ‘이주민 부모를 따라 한국으로 이주했거나 한국에서 태어난 아동 중 부모의 체류자격 상실, 난민 신청 실패 등 다양한 이유로 체류자격이 없는 아이들’이다. 우리나라 미등록 이주아동은 2만명 정도라고 한다. 아이들은 분명 한국에 살고 있는데, ‘없는 아이들’이라니 무슨 말일까? 이 책은 아이들의 ‘없음’이 어떤 뜻인지, ‘없음’으로 규정된 아이들의 삶이 어떠한지를 다룬다.

미등록 이주아동은 고등학교까지 교육받을 권리는 보장 받지만, 학교 다니는 동안 주민등록번호가 요구되는 모든 활동에서 제외된다. 보험을 들지 못해 수학여행을 못가고, 자원봉사포털 가입이 되지 않고, 본인 명의 핸드폰 개통을 못한다. 아파도 의료보험 혜택을 받지 못한다. 더 안타까운 건 고등학교 졸업 후 성인이 되면 언제든 강제퇴거명령이 내려진다는 거다. 아이들은 대학 진학도 취업도 할 수 없고, 한국에서 결혼하고 가정을 꾸리는 일도 꿈 꿀 수 없다.

은유 작가는 ‘있지만 없는’ 아이들과 부모를 만났고, 그들의 삶을 증언해줄 변호사와 인권활동가를 만났다. 인터뷰를 정리하고, 그것을 통해 미등록 이주아동 문제의 원인과 문제를 설득력 있게 내세운다. 아이와 부모의 말을 통해 한국에서 미등록 이주아동으로 산다는 게 어떤 것인지 생생하게 그려내고, 변호사와 인권활동가의 말을 통해 아이들이 최소한의 행복과 자유를 누리기 위해 필요한 노력을 제시한다.

읽는 내내 가슴이 먹먹했다. 우리가 당연하게 누리는 일상이 미등록 이주아동에게는 사소한 것조차 허락되지 않는다는 걸 이제야 알았다. 외국인 이주노동자의 아이들. 그 아이들이 자기 존재를 인정받지 못하고, 유령처럼 우리 주위를 맴돌고 있다. 언제든 추방당할지 모른다는 두려움과 미래를 꿈꿀 수 없는 암울한 속에서. 이 책을 읽고서야 두리번거리게 되었다. 가까이에 아이들이 있는지 살피게 되었다. ‘있지만 없는 아이들’을 살뜰히 보듬고 싶어졌다.

책을 다 읽고, 생뚱맞게 나태주 시인의 ‘풀꽃’이란 시가 떠올랐다. ‘자세히 보아야 예쁘다. 오래 보아야 사랑스럽다. 너도 그렇다.’ 은유 작가는 우리 사회 소수자를 ‘자세히’ 보게 해주고, ‘오래’ 보게 해준다. 책의 첫 장을 펼칠 때는 미등록 이주아동이란 말조차 낯설고 어려웠다. 하지만 그들의 삶을 생생하게, 깊이 들여다보면서 예쁘고 사랑스러운 아이들이 떠올랐다. 주민등록번호가 없어서 아무것도 누릴 수 없는 아이들의 처지가 눈에 들어왔다. 이제 내가 무엇을 할 수 있을까. 진지하게 고민해야 할 시간이다.

[100자평] 있지만 없는 아이들

있지만 없는 아이들 - 미등록 이주아동 이야기
은유 지음, 국가인권위원회 기획 / 창비 / 2021년 6월

그동안 미등록 이주 아동의 삶을 알지 못했고, 알려고 하지 않았다는 게 몹시 미안하다. 자신의 이야기를 하기 어려운 이들을 만나 귀 기울여 듣고, 조심스레 세상에 꺼내어 주는 은유 작가에게 고마웠다.

재미나고 시원한 이야기

귀신 선생님과 오싹오싹 귀신 학교 ㅣ 달고나 만화방
남동윤 지음 / 사계절 / 2019년 5월

아이들에게 진짜 만화를 읽는 즐거움을 주고 싶었다. 그런데 서점에 가보면 아이들에게 지식을 가르치고 싶은 어른의 욕심으로 만들어낸 조잡한 학습만화만 가득하다.
만화다운 만화가 있으면 좋겠다는 생각을 늘 했다. 남동윤 작가의 책은 진짜 만화다. 귀신선생님 시리즈는 우리 집 아이들이 가장 좋아하는 만화다. 어른인 나도 함께 즐긴다. 무엇인가를 억지로 가르치지 않으며, 만화만이 줄 수 있는 상상의 세계가 멋지게 펼쳐진다. 이번 <귀신 선생님과 오싹오싹 귀신 학교>도 그러하다. 무더운 여름에 잘 어울리는 시원한 이야기다. 읽고난 아이들은 " 재미도 있는데, 감동도 있어요." 한다. 한 장 한 장 넘기며 다양한 귀신의 모습에 놀라고, 미션처럼 주어지는 퀴즈를 푸는 재미도 느낀다. 이야기를 따라가면 잔잔한 감동도 찾을 수 있다.

만화다운 만화, 무더위를 날려줄 시원한 세상을 찾는 어린이에게 추천한다. 물론 어른이 읽어도 재미있다.

따뜻한 모험과 성장 이야기

헌터걸 3 : 헌터 캠프의 비밀 ㅣ 헌터걸 3
김혜정 지음, 윤정주 그림 / 사계절 / 2019년 4월

'나쁜 어른을 혼내주는 어린이들' 이야기라는 사실만으로도 아이들의 사랑을 받기에 충분하다.
아이의 감정을 읽어주기 보다 자신의 욕심을 내세워 학원으로 등 떠미는 부모,
게임을 하느라 어린 아기를 돌보지 않아 사망에 이르게 한 부모,
돈 벌 욕심에 눈이 멀어 몸에 해로운 불량 식품과 위험한 장난감을 파는 어른들.
우리 아이들은 이 책을 읽으며 자신이 헌터걸 헌터보이가 된 양 대리만족을 경험할 것이다.

뿐만아니라 이 책에는 '함께'의 가치가 담겨 있다.
자신이 가진 재능만 뽐내며 혼자 돋보이려 하면 분명 한계에 다다른다.
내 주변을 둘러보고, 다른 사람의 마음을 헤아리며
서로 손잡고 '함께' 할 때 어려움을 극복하고, 우리는 성장할 수 있다.
헌터걸 강지가 헌터캠프의 여러 난관을 헤쳐나가면서 성장했듯이.

따뜻한 모험 이야기, <헌터걸> 다음 이야기가 기대된다.