스노크래시

[세트] 스노 크래시 1~2 - 전2권 - 메타버스의 시대
닐 스티븐슨 지음, 남명성 옮김 / 문학세계사 / 2021년 6월

SF소설은 작가의 참신함, 상상력을 엿볼 수 있어 즐겨보는 편인다. 스노크래시는 SF소설이지만 92년도에 출판된 무려 30년이 다 되어가는 소설이다. 지금이야 가상현실, VR, 아바타가 흔한 소재로 쓰이지만 당시엔 그렇지 않았다. 30년 전엔 컴퓨터나 통신이 지금만큼 발달되지도 않았고 오히려 아날로그가 친숙한 시절이다. 당시 '다른 세계에서 다른 모습으로 존재할 수 있다'는 사실은 매우 참신하고 획기적인 아이디어였을 것이다. 지금 나오는 비슷한 소재의 작품을 견주어봐도 '스노크래시'는 뒤쳐지지 않을 것이다.

이 책의 주인공 '히로 프로타고니스트'는 배달부로 일한다. 배달부로만 일하는 것은 아니다. 최후의 프리랜서 해커, 세계 최고의 검객, 중앙 정보 회사 정보 조사 요원 등 그의 명함에서 그가 얼마나 유능한지 빼곡히 적혀있다. 그가 하는 피자 배달일도 사실 고도의 기술을 필요로 하는 소위 쳐주는 직업이다. 메타버스라 불리는 지금의 세게와 다른 가상 세계에서도 그는 최고의 전사다. 그가 안식을 가졌던 메타버스는 어느날 아바타들의 '스노크래시'라는 마약이 현실에 있는 아바타 주인에게까지 영향을 주게 되면서 히로는 이를 추적하게 된다. 과연 히로는 인류를 위협하는 전염병같은 이 바이러스를 해결할 수 있을까?

처음 이 책을 보고 일본 문화에 많은 영향을 받았다는 느낌이었다. 사무라이, 닌자 등 일본에 대한 언급이 종종 눈에 띈다. 미국 소설임에도 일본 문화가 보인다는 것은 당시 문화 강국이었던 일본의 영향이 얼마나 컸는지 짐작하게 해준다. 현재 우리나라도 누구 못지않게 자국의 문화를 알리고 위상도 높아지고 있으니 우리나라의 모습이 들어간 작품도 점차 많아지겠지 생각이 들었다.

이 책 '스노크래시'는 눈앞에 번쩍거리는 빌딩과 그 사이를 누비는 히로의 모습이 보일 정도로 세세하게 묘사되어있다. 지금은 누구나 할 수 있는 배달부가 미래엔 고도의 임무라는 것도 재미있고 피자배달에 최적화 된 배달차, 자석작살로 차에 붙어 스케이트보드를 타는 와이티도 매력적이었다. 마치 미래에서 와본 듯, 책에서 묘사된 하나하나가 흥미로웠다. 지금에야 기술의 발전, 많은 매체를 통해 쉽게 보고 들을 수 있지만, 30년 전엔 오직 상상으로만 이루어졌을텐데 대단하다고 여겨졌다.

더욱이 분리된 가상 세게가 아닌, 가상 세계에서 퍼진 바이러스가 현실에도 영향을 준다는 점이 참신했다. 현실에서 존재하는 몸과 별도로 가상 세게에 아바타가 존재한다는 점은 영화 '매트릭스'나 '아바타'를 떠올리게 했다. 이 영화를 처음 봤을 때에도 새로운 소재라고 생각했는데 그 이전에 이런 책이 나왔다니 더더욱 놀라움의 연속이었다.

스노크래시는 몇몇 용어만 주의깊게 읽는다면 충분히 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다. 지금은 문학세계사 출판사에서 재출간되었지만 2008년 처음 번역 출간되고 절판되었을 때, '메타버스'라는 화두가 좀졍받으며 중고 서점에서 고가에 거래 되었다고 한다.

스노크래시의 참신한 소재부터 점차 커져가는 스케일, 매력적인 인물들, 배후에 숩어있는 거대한 조직과 음모 등 책 '스노크래시' 안에 있는 매력적인 소재들을 생각하면 그리 이상한 일도 아니다. 30년이 지난 지금, 아직 메타버스는 완벽히 구현되지 못했지만 더 먼 미래엔 '스노크래시' 속 모든 일들이 이루어질 것이라 생각된다.

문명

[세트] 문명 1~2 - 전2권 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

우리나라에서 사랑받는 외국 작가이자 베스트셀러 작가인 베르나르 베르베르의 새로운 작품이 나왔다. 항상 독특한 소재와 상상력으로 우리를 즐겁게 해주던 베르나르 베르베르의 이번 신간은 '고양이'를 소재로 삼았다. 전작 '고양이'라는 작품에서도 고양이를 소재로 삼은 것을 보면 저자는 고양이를 매력적인 소재로 생각했음이 틀림없다. 같은 소재를 삼은만큼 전작 '고양이'에서 등장했던 익숙한 모습들이 많이 보인다. 이번 작품 '문명'은 '고양이'의 후속작이라고 해도 과언이 아니다. 이전 작품인 '고양이'를 읽었다면 더 깊은 이해가 가능하지만 그렇지 않더라도 내용 이해에는 문제 없다.

'문명'의 배경은 테러와 전쟁으로 황폐해진 세게에 전염병까지 창궐해 인간들이 줄줄이 죽어나간다. 이에 고양이들이 불어난 쥐들을 물리치고 이 절망적인 상황에서 승리를 거머쥐고 살아남고자 한다. 나아가 고양이들도 자신만의 문명을 가져 종족의 번성을 꾀한다. 과연 고양이들은 쥐들과의 싸움에서 이기고 자신만의 문명을 만들 수 있을까? 인간과 동물이 합심해 싸움을 이끌어가는 모습은 무척 흥미롭다. 이들의 싸움이 성공적으로 막을 내릴지 시선을 떼지 못하게 만든다.

리더급인 고양이 '베스타트'의 시점으로 전개되기에 '문명'은 인간 중심이 아닌, 다른 동물의 시각으로 진행된다. 인간과 함께 더불어 살아가는 고양이들의 생각이 정말 이럴 것 같다는 느낌이 들만큼 고양이의 생활과 성격이 녹아들어있다. 여기에 인간과 함께 소통하며 함께 쥐들을 무찌른다는 점은 참신한 부분이다. 고양이가 인간을 어떻게 생각하는지, 인간의 손을 부러워하고 의복과 생활방식을 꺼려하는 것도 고양이 입장에서 보면 그럴듯하다 싶었다. 고양이의 눈으로 보다보니 인간이 동물보다 뛰어나다는 생각은 커녕, 오히려 고양이들의 문명이 여태 없었는지 의문이 생길 지경이었다.

'문명'은 고양이들만 등장하지 않는다. 이들의 적인 '쥐'들의 생각과 입장을 보여주기도 한다. 쥐들이 반란을 일으키고 인간을 몰살할 위기까지 간 것은 결국 인간의 오만과 끔찍한 실험 때문이었다. 어찌보면 자업자득이다. 인간이 고양이와 쥐들에게 행한 실험은 잠깐씩 언급되며 인간이 행한 죄가 어떻게 그들에게 돌아가는지 보여준다. 쥐는 작고 더러울 뿐더러 우리에겐 쥐의 천적인 '고양이'가 있으니 질 것이라는 생각은 추호도 하지 않았다. 인간과 고양이가 서로 힘을 합치면 쥐들은 결국 사라질 것이라고 무의식적으로 생각했던 것이다. 아마 인간의 입장으로서 쥐를 낯잡아봤던 것 같다. 생각을 하고 무리를 이루어 싸워나간다는 것은 쥐나 고양이나 인간이나 진배없었는데 말이다.

과연 싸움에서 이기고 문명을 이룩할 종족은 어떤 종족일까? 인간이 문명을 이룩한 것은, 피타고라스가 처음 발견한 것처럼 '기록'에 있다고 생각한다. 인간의 실험으로 인해 지식을 얻은 이들은 이제 인간없이도 문명을 이룩할 수 있을 것이다. 여태 인간중심적으로 사고했었는데 고양이의 시선으로 다양한 동물들을 보고 입장을 생각하다보니 인간 외 다른 동물들은 지금 어떻게 지내고 어떻게 살고 있는지 다시금 생각해볼 수 있는 시간을 가질 수 있었다. 동물실험이 없고 동물을 좀 더 위하는, 지금보다 더 많은 동물과 더불어 살 수 있는 미래가 오길 바란다.

생각이 너무 많은 서른 살에게

생각이 너무 많은 서른 살에게 - 25년간 세계 최고의 인재들과 일하며 배운 것들
김은주 지음 / 메이븐 / 2021년 6월

나에게 서른 살은 충분히 어른의 영역에 들어가있는 존재이다. 20대에 들어서고도 지금은 어리지만, 10년 후 진정한 어른인 서른 살은 다르겠지 하고 막연히 생각했다. 하지만 점점 서른 살에 가까워지자 그런 생각은 사라져갔다. 아무리 나이가 먹어도 사람들과의 관계는 힘들고, 공부는어렵기만 하고, 아무리 일해도 실수를 연발하기 일쑤다. 이십대에 비교해서 전혀 자라지 않은 것 같은 착각도 든다. 어른은 무엇이든 척척해내고 어떤 것에도 거침없이 도전하여 해낼 것 같은데 여전히 부족한 모습을 보이는 나는 어른이라고 불리기엔 이른 것 같다.

그리고 더 나이를 먹어가면서 아무리 완벽해보이는 어른이라 하더라도 다른 사람의 도움이 필요할 때도 있고 또 실수도 할 수 있는 것이라고 자연스럽게 깨달았다. 마찬가지로 서른 살도 슬퍼하고 고민하고 후회하기도 한다. 서른 살도 여전히 응원과 조언이 필요하다. '생각이 너무 많은 서른 살에게'는 나처럼 아직 부족하다 생각되는 어른에게 든든한 응원과 따뜻한 조언이 되어준다.

이 책을 쓴 김은주 저자는 현재 구글 수석 디자이너이다. 국내 대기업도 힘든 판에 구글이라고? 이 사람은 뭐가 다르기에 이런 큰 성과를 이룩했을까? 나와 다른 무언가가 있지 않을까? '생각이 너무 많은 서른 살에게'는 저자가 직접 경험하고 깨닫고 생각한 모든 것이 녹아져 있다.

그 중에서도 깨달음을 얻었던 부분은 바로 '기회는 늘 준비 안 된 순간에 찾아온다'는 구절이었다. 저자도 예상치 못하게 빠른 결혼을 이루고 해외로 나가게 되었다. 물론 어느 순간에든 만반의 준비를 하는 것도 중요하지만 때론 기회는 나도 모르게 찾아올 수도 있다. 나는 어떤 갑작스런 사고나 준비 안 된 상황을 두려워 했다. 내가 예측할 수 있고 책임질 수 있는 상황에 들어서야 안전하고 확실한 성공의 비결이라고 여겼다. 하지만 기회는 내가 완벽하게 준비되기를 기다려주지 않는다. 나는 매번 똑같은 일상 속에서 색다른 경험을 원하면서도 막상 용기가 없어 내딛지 못했던 것 같다. 앞으로도 생소하더라도 더 넓은 시야, 더 많은 기회를 잡기 위해 노력해야겠다.

비슷한 부분으로 책 속에 삼성전자 오리엔테이션에서 어느 임원이 해 준 조언도 인상깊다. '삼성인이 되려고 하지 마세요. 삼성인은 이미 많습니다. 여러분이 삼성인이 되는 순간, 여러분은 그저 'one of them'이 되는 것입니다. 그럼 우리는 여러분을 뽑은 이유가 없어집니다. 그럼, 굿 럭!'. 남과 비교하며 남을 쫓기위해 애쓸 필요없다. 나만의 능력, 나만이 보여줄 수 있는 모습을 갈고 닦아야 한다. 각자의 색을 잘 보여주는 것이 중요하다. 이런 생각이 든 것만으로도 마음이 조금 편해지는 것 같다. 나도 모르게 내 상황을 남과 비교하며 평가하고 있었던 모양이다.

'생각이 너무 많은 서른 살에게'는 내가 지금 길을 잘 걸어가고 있는지 확인해볼 수 있는 하나의 지침서가 되어준다. 시간이 지난다고 누구나 어른이 될 수 있는 것은 아니다. 자기자신을 갈고 닦고 미래를 향해 정진해야 더 나은 내 모습을 만날 수 있다. 열심히 노력한만큼 앞으로도 더 많은 기회와 경험이 내게 오길 바란다.

조현병의 모든 것

조현병의 모든 것 - 35년의 연구 결과를 축적한 조현병 바이블
E. 풀러 토리 지음, 정지인 옮김, 권준수 감수 / 심심 / 2021년 5월

살아가면서 사람들이 앓게되는 병 중에는 외적으로 보이는 신체적 병도 있지만 쉽게 알아차리지 못하는 마음의 병도 있다. 흔히 우울증부터 시작해서 피해망상, 조현병, 강박증 등 종류도 다양하다. 오늘날엔 마음의 병까지 바라봐주고 이해해주는 사람들이 많아져 정신병을 치료하는 사람도 많아진다니 다행인 일이다. 이 책 '조현병의 모든 것'에서는 정신병 중에서 조현병에 대한 이야기가 담겨있다. 나는 조현병에 대해서 잘 모르지만, 왜 이 병이 걸리는지, 어떻게 치료할 수 있는지, 증상은 어떤지 궁금하여 이 책을 펼쳐보게 되었다.

이 책에선 제목 그대로 '조현병의 모든 것'이 들어있을만큼 어마어마한 양을 자랑한다. 하지만 우리가 조현병에 대해 무지한 것을 생각하면 이 방대한 양도 부족하다 여길 것이다. '조현병의 모든 것'은 조현병에 걸린 사람들의 증상이 어떠한지부터 설명해준다. 여러 조현병의 여러 사례를 보여줌으로써 조현병이 어떤 것인지 몸소 느끼게 해주는 것이다. 생각보다 다양한 증상이 있었다. 내가 여지껏 생각했던 것처럼 단순히 사고를 다르게 하는 것이 아니라 시각, 후각, 촉각 등 감각들이 어그러지는 것이다. 만약 내가 이런 상황이 된다면 두렵고 어찌할 바를 몰랐을 것이다.

발병과 경과 역시 눈길을 끌었다. 조현병은 심한 스트레스나 충격을 받았을 때 발현된다고 여겨져 성인에게만 나타나는 줄 알았는데, 어린 아이에게도 나타날 수 있는 병임을 처음 알았다. 물론 발병 가능성은 낮지만, 필히 치료하지 않으면 성인 때까지 병을 끌어 개선되지 않거나 자살로 결말을 맞을 수 있다. 주위 사람들이 조현병에 걸린 이들을 제대로 이해하고 빠르게 인지해 치료를 받게 하는 것이 제일 중요하다.

이 책에선 조현병에 대해 어떤 치료 방법이 좋을지도 매우 상세하게 기술되어 있다. 어떤 의사를 찾아야 할 지, 어떤 약물들을 시도해볼 지 그 종류들까지 나와있다. 또한 병원과 약을 통해 꾸준한 치료를 받으면서 신경써야 할 부분도 있다. 병이 낫는 것도 중요하지만 조현병은 오랜기간 치료해야 하는 병이다. 그 치료기간동안 돈과 주거 문제는 생각하지 못하고 지나가는 경우가 많다. 치료기간이 긴만큼 치료 후의 생활도 어떻게 해야할 지 탄탄히 생각해두는 것이 필요하다. 순전히 병에 대한 것만 기술되어있는 것이 아니라 환자가 앞으로 어떻게 이겨낼 지, 무엇이 필요한지 하나하나 세심하게 챙겨주는 느낌을 받았다. 조현병에 대한 지식을 얻기 위함이 아니더라도, 조현병이 가까이 왔을 때 필히 도움이 될 수 있는 책이라고 생각한다. 조현병을 이해하고 더 많은 지식을 얻고싶다면 이 책 '조현병의 모든 것'을 추천한다.

내가 죽기를 바라는 자들

내가 죽기를 바라는 자들
마이클 코리타 지음, 최필원 옮김 / 황금시간 / 2021년 5월

제이스 윌슨은 절벽 끝에 서있었다. 누구보다 평범한 소년이었던 제이스는 또래 친구들에게 웃음을 당하지 않기 위해 다이빙 연습을 하려고 했을 뿐이었다. 이 때 용기를 내 물 속에 뛰어들지만 않았어도, 제이스는 적어도 평범한 일상을 계속 이어나갈 수 있었을 것이다. 하지만 이내 물에 뛰어들었고 그 속에 잠겨있던 시체를 보고야 말았다. 목이 갈라지고 아령이 묶여 떠오르지 않는 것 외엔 생생한 시체를 말이다. 곧바로 도망치려던 제이스는 그곳에서 경찰관 두 명이 다른 경관 한 명을 죽이는 것을 목격하고 만다. 제이스는 간신히 몸을 숨겼지만 불행하게도 살인자들은 다이빙을 위해 벗어놓았던 제이스의 옷을 발견하고만다.

그 이후 제이스는 새로운 삶을 살아야했다. 가족, 친구, 부모뿐 아니라 자신의 이름까지 모두 잊어야 했다. 두 명의 킬러들이 제이스를 죽이기 위해 쫓아오고 있으니까. 제이스를 맡아줄 조력자는 바로 이선과 앨리슨 부부이다. 이들은 보안관으로서 제이스를 보호하고 제이스에게도 생존 기술을 가르친다. 순진한 소년에 불과한 제이스는 혹독한 훈련을 감수해야 할만큼 위험한 상황에 빠져있다는 것을 실감하게 해준다. 제이스에게 있어 자신의 목숨을 지킬 수단이 하나라도 더 간절한 상황이니 훈련을 마다할 수 없었을 것이다.

이 모든 준비가 기우였으면 좋았겠지만 킬러들은 만만찮은 상대가 아니었다. 차분히 제이스를 향해 집요하게 다가오며 그 길목에 있는 사람들을 죽이는 데 망설이지 않았다. 킬러들이 상대하는 인물들은 일반인뿐만 아니라 보안 경비원들도 포함되어 있는데 그 누구도 킬러들의 전진을 막지 못했다. 거침없이 다가오는 그들의 존재는 제이스를 압박한다. 과연 제이스는 킬러들과 맞서 살아날 수 있을까?

든든하고 무적일 것 같았던 경비 보안관들의 존재가 킬러들에게 하나둘 무너지는 것을 보고 과연 제이스가 이들에게 맞설 수 있을지 손에 땀을 쥐게 한다. 치열한 전투와 맥없이 쓰러지는 사람들을 보고 다소 잔혹하다 느껴지기도 한다. '내가 죽기를 바라는 자들'은 동명의 영화의 원작소설이다. 안젤리나 졸리 주연의 영화는 어떻게 만들어졌을지 궁금하다. 책장을 넘기는 독자를 쫓아오듯 생동감 있는 묘사를 영화에선 얼마나 살려냈을까? 책과 영화를 비교해가며 감상하는 것도 하나의 즐거움일 것이다.