동물권에 대하여 생각해보게 하는 책

잘 가 ㅣ 웅진 모두의 그림책 46
고정순 지음 / 웅진주니어 / 2022년 4월

잘 가.

누구에게 건네는 인사일까?
앞표지에 적힌 책 제목 '잘 가'라는 글자가 배경색에 녹아들 듯 흐릿하게 적혀있다.

그림책 본문의 첫 장면에는 옆으로 누워 곤히 자고있는 것처럼 보이는 고양이 한 마리가 있다. 정말 잠을 자는 것일까? 아니면....

이어서 여러 동물들의 이야기가 등장한다.

사람들의 두려움이 투영된 듯 투박하고 거칠게 표현되었지만 표정은 아무리 보아도 순박한 퓨마 뽀롱이의 마지막에 관하여, 산불 속에서 체념하고 죽음을 받아들이는 듯한 표정으로 나무에 그리고 엄마의 등에 매달려있는 코알라에 관하여, 고향을 그리며 무더운 계절을 견디다 결국 눈 감은 북금곰 통키에 관하여..

화자는 사람의 곁에서 반려동물로 사랑을 주고받다 떠나는 동물에게는 물론이고 사람의 부주의나 욕심 때문에 생을 마감하는 동물들에게도 '잘 가'라는 마지막 인사를 건네며 마음 아파하고, 그리워하고, 미안해하는 듯 했다. 그리고, 기억하겠다는 약속과 함께 그들의 이야기를 더 많은 사람들에게 전하고자 이 그림책을 쓰신 게 아닐까 하는 생각이 들었다.

이미 떠난 동물들에게는 너무 많이 아파하지 않기를, 이제는 편히 쉬기를, 자유롭기를 빌어주고, 앞으로 만나게 될 동물들에는 먼저 떠나보낸 동물들에게 못 다 준 사랑과 관심을 보이며 언젠가 그들의 마지막이 찾아올 때는 조금은 덜 무거운 마음으로 '잘 가' 인사할 수 있기를 꿈꾸는 듯한 작가님의 마음이 참 따뜻했고, 더 많은 사람들이 모든 존귀한 생명 앞에서 겸손한 마음으로 함께 더불어 살아갈 수 있다면 인간 사회 뿐만 아니라 지구 생태계가 더 건강하고 아름다워질 것이란 기대가 생겼다.

본문의 첫 장면에서 누워있던 고양이가 맨 마지막 장면에서는 일어나 걸어간다. 비록 등을 보이고 멀어져가고 있지만 이젠 떠날 수 있다는 마음을 먹은 듯 한 번을 뒤 돌아보지 않고 떠난다. 그 고양이에게 건네는 '잘 가'라는 인사는 여전히 슬프지만 한 바닥을 가득 채운 그림의 색과 방울방울 형태 만큼이나 새 출발을 할 수 있을만큼 희망적으로 들렸다.

*웅진주니어 출판사 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.
웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받고 쓴 리뷰입니다.

두려움보다 더 큰 희망과 가능성으로

우리에게는 아직 기회가 있어요!
벤 러윌 지음, 첼리 캐럴 외 그림, 박지연 옮김 / 꿈터 / 2022년 5월

내 주변의 지인들 중 환경문제에 진지하게 관심을 갖기 시작하면서 뜻이 맞는 사람들끼리 모여 함께 공부하고, 고민하고, 실천하고, 서로 격려하며 한 걸음 한 걸음씩 나아가는 작은 거인들이 있다. 처음 기후위기에 대해 바로 알게 되었을 때(알기 시작했을 때) 받은 충격과 두려움, 이대로 괜찮은가 하는 고민의 무게에 힘들어하고, 나름의 실천을 해보고자 노력하는 과정에서 가까운 가족부터 동료들, 친구들, 이웃들의 마음이 내 마음같지 않음으로 인해 낙심하고 지쳐하는 모습도 지켜보았다. 다들 처음에 거치는 과정이라며 서로 다독이고, 묵묵히 내가 할 수 있는 일을 하며 때로는 힘을 모아 목소리를 내며 한결같은 삶의 태도로 조금씩 주변을 바꾸어가고 감화시키고 있는 그들을 보며 나 역시 그 지인들 만큼은 아니더라도 작은 습관들을 바꾸어가고 있다. 그러면서 나 역시 막막함과 두려움을 느끼기도 했는데, 그럼에도 불구하고 지구를 위한 건강한 실천을 오래 지속할 수 있기 위해서는 가슴아픈 현실과 심각한 위기에 대한 인식 못지않게 작은 변화로부터 시작되는 긍정적인 영향, 그리고 가능성에 대해서 많이 생각해야 한다는 생각이 들었다.

그리고, 이 책을 만났다. <우리에게는 아직 기회가 있어요!> 책 제목을 읽자마자 바로 내가 하고 싶었던 그 말을 대신 해주고 있어서 꼭 읽어보고 싶다는 생각을 했고 감사하게도 출판사로부터 책을 제공받아 읽어보게 되었다.

책의 앞표지에 다양한 풍의 일러스트로 여러 인물들의 모습이 그려져 있었는데, 이 책의 구성은 지구를 지키기 위해 행동한 평범한 사람들의 이야기를 옴니버스 형식으로 나열한 것이다. 이름을 한 번도 들어본 적 없는 사람들도 있었는데 그래서 더욱 첫 페이지에 적혀있던 대로 '평범한 사람들의 이야기'로 마음에 와닿았다. 다양한 인종, 성별, 나이, 분야에서 자신이 가장 잘 할 수 있는 방식으로 행동했던 사람들의 이야기를 읽으며 나의 작은 실천과 행동도 의미있고 가치있다고 격려받을 수 있었다. 물론 이 책에서 소개된 사람들의 삶은 말처럼 정말 평범하지만은 않다. 진실을 알아도 외면하는 사람이 많고, 생각은 하더라도 실천에 옮기지 않는 사람이 많고, 행동하더라도 지속하지 못하는 사람이 많은 현실에서 이 분들의 이야기는 큰 도전이 된다.

앞에서부터 순서대로 쭉 읽어나가도 좋고, 학생들과 수업에서 활용할 때는 필요한 부분(인물)을 선정해서 집중적으로 다루거나 각각 그 인물에 대해 더 조사하고 알아보는 시간을 가진 뒤 더 풍성하게 알게 된 내용을 나누어도 좋을 것 같다. 무엇보다 내가 그랬듯, 작은 행동이 진정성을 가지고 지속될 때 우리 삶에 큰 영향을 가져다줄 수 있고, 함께 힘을 모으면 기후 위기에 직면한 지구를 변화시키고 지킬 수 있다는 희망을 갖게 되길 바라며 이 책을 주변에도 소개하고 싶다.

우리 모두를 먹여살리는 농촌의 이야기

농부 달력 ㅣ 웅진 모두의 그림책 44
김선진 지음 / 웅진주니어 / 2022년 3월

나의 친가 조부모님께서는 시골에 사셨다. 명절과 방학 때면 할아버지댁에서 몇일씩 머물며 논과 밭에서 사계절의 변화를 느끼고 직접 수확하신 곡물과 채소 등으로 만든 밥상에 앉아 배불리 먹었던 감사한 기억이 있다. 도시에서도 가로수를 보며 계절의 변화를 느낄 수는 있지만 농촌에서만큼 피부로, 온 몸으로 느낄 수는 없다. 농촌에서는 겨울, 봄, 여름, 그리고 가을, 다시 겨울이 돌고 돌며 자연의 일부인 사람으로서 계절을 느낄 수 있고, 사람의 힘으로만은 좌우할 수 없는 자연의 섭리와 운행을 생각하며 때로는 순응하는 법도 배우고 때로는 극복하는 법도 배워서 살아야 했기에 더욱 생명과 자연에 대해 많은 것을 생각할 수 있는 환경인 것 같다.

사실 거창하게 썼지만, <농부 달력> 그림책에 이 모든 게 담겨있다. 한 바닥씩 펼쳐놓고 깨알같은 글과 그림들을 찬찬히 읽어내려가다보면, '이런게 사람 사는 모습이지, 이런게 자연과 함께 더불어 사는 거지.' 하는 생각에 젖어들게 된다. 부담스러운 가르침도 없고 자극적으로 눈길을 끄는 것도 없는데 잔잔한 재미가 있고 푸근한 감동이 있다. 나처럼 농촌에 사셨던 조부모님이 계셨다면 자신의 조부모님을 떠올리며 더 정감있게 읽을 수 있을 것이고, 그렇지 않더라도 마치 이 분들이 나의 할아버지이고 할머니이신 듯 친근하다.

계절의 변화에 따라 농부의 일감이 달라지고, 풍경도 변화한다. 이걸 글로만 설명했더라면 참 재미 없었을텐데 정말 공들여 그리신 그림 한 장면 한 장면에 그 모든 이야기가 담겨있다. 그림 속 풀 한 포기도 사랑스럽고 싱그럽다. 아이들의 생태 감수성을 기르는 데에도 한 몫을 할 것 같은 책이다.

또, 할아버지와 할머니 두 분은 얼마나 알콩달콩 재미있게 사시는지, 두 분이 서로 아끼고 사랑하며 사시는 모습을 지켜보는 즐거움 또한 컸다. 봄의 시작에서 할아버지께서 할머니 선물로 봄꽃 무늬 몸뻬를 고르시며 "제일 고운 걸로 한 장 주쇼." 하시는 장면이나 꽃들 사이에서 "나 찾아보슈." "누가 꽃이고 누가 자네여?" 이야기 주고받는 장면, 또 경운기와 오토바이를 앞뒤로 나란히 타고 지나가는 모습에서도 두 분의 사랑이 느껴진다. 그뿐인가. 쿵짝 쿵짝 노래를 틀어놓고 두 분이 박자를 맞춰가며 농사일 하시는 모습이나 여름철 농사일 후 등목을 하시는 장면 등은 너무나 정겹다. 어르신들이 이렇게 사랑스러우시다니!

도시에 살며 회색빛 건물들 사이에서 마음이 팍팍할 때, 추억 속 조부모님을 만나고 싶을 때 수시로 꺼내보고 싶은 책으로 <농부 달력>을 추천하고 싶다.

*웅진주니어 출판사 서평단 자격으로 책을 제공받아 쓴 서평입니다.

정치에 대해 쉽게 이해할 수 있도록 도와주는 제 2의 교과서

어린이를 위한 민주 시민 교육
장석준 지음, 김홍모 그림 / 노란상상 / 2022년 3월

그동안 사회 교과서에 나오는 정치에 대한 단원을 열심히는 가르쳤지만 나부터도 정치가 무엇인지 잘 이해하지 못했던 것 같다. 그런데 <어린이를 위한 민주 시민 교육> 이 책은 아이들을 위해 아이들 눈높이에 맞춰서 정치에 대한 이야기를 풀어나가고 있고, 정치에 있어서는 아이들이 배우는(교사로서 내가 가르치는) 초등 사회 교과서 수준을 넘지 못했던 내게도 알기 쉽고 이해하기 쉽게 정치를 설명하고 있어서 읽는 내내 '아, 그런거구나~' 고개를 끄덕이지 않을 수 없었다.
총 18개의 챕터로 구성되어 있는데 전반부는 정치에 대한 기본 개념에 대해 알기 쉽게 설명을 해준다. 정치란? 시민이란? 정치 참여란? 정당이란? 선거란? 등등 한 번에 한 가지 개념(주제)에 대해 적절한 예시를 들어 충분한 설명을 해주고 있다고 생각한다. 어른이 따로 부연설명을 해주지 않아도 보통의 문해력을 갖춘 초등 고학년이 책을 읽는다면 스스로 이해할 수 있을 만큼.
후반부는 대학 등록금, 시험제도, 주택문제, 의료혜택, 노동조합, 기후 위기 등 현안들에 관련된 정치적인 이야기들을 다루는데, 어린이들도 이와 같은 문제들이 모두 정치와 관련있는 것이고 자신의 삶과도 밀접하게 맞닿아 있다는 것을 느끼게 해주어 정치를 좀 더 가깝게 느낄 수 있게 해주는 것 같다.
정치 단원을 배우면서 다루는 내용은 매우 축약적이니 이 책을 함께 읽으며 스토리텔링으로 정치에 대한 이해를 돕고, 후반부에 다루는 몇 가지 주제들에 대해서는 관련된 이슈가 있을 때 발췌하여 읽기 자료로 제공해도 좋을 것 같아 추천한다. 

마법 거울이 나에게도 온 것만 같다.

여덟 공주와 마법 거울
나타샤 패런트 지음, 리디아 코리 그림, 김지은 옮김 / 사계절 / 2022년 1월

<여덟 공주와 마법 거울>은 친절한 제목에서 말해주듯이 여덟 명의 공주를 마법 거울이 만나는 여정을 따라가며 공주들의 이야기를 들려준다. 공주 이야기라면 나도 어려서부터 많이 읽고 들어왔는데(백설공주, 잠자는 숲속의 공주 등 전통적인 공주들의 이야기부터 요즘 아이들이라면 모르는 아이가 없는 겨울왕국의 엘사와 안나까지.) 이 책 속 여덟 공주들은 어떤 공주들일까 무척 궁금했다.

책은 이야기 속 이야기들이 쭉 이어서 나오는 큰 틀을 가지고 있었다. 단순히 여덟 공주 이야기를 병렬식으로 나열했다면 그냥 단편 모음집에 지나지 않았을 테지만 이 책은 흥미롭게도 여덟 공주들의 이야기를 하나로 꿸 수 있는 장치를 마련해 두었다. 마법사의 마법으로 인해 작은 손거울이 되어버진 벽걸이 거울은 우연인지 운명인지 모를 공주들과의 만남을 거치며 여러 나라에 사는, 여러 문제 상황 속 공주들의 활약을 직접 보게 된다. (공주들은 물론 단순한 거울로 여겼을 뿐이지만 거울은 공주들을 응원하고 또 움직이게 만든다.)

공주들은 출신도 다르고, 외모도 다르고, 성격도 다르고, 주변 인물들도 다르고, 고민도 다르지만.. 자신의 삶에 주체성을 가지고 스스로 선택하여 자기의 길을 만들어간다는 공통점을 가지고 있다. 정의롭고, 작은 생명도 소중히 여기며, 다른 이와 연대할 줄 알고, 힘든 상황과 위기 속에서도 희망을 포기하지 않는다. 그런 공주들의 이야기를 읽고 있자니 나 역시 그런 공주가 되고 싶고 될 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.(마법 거울의 마법이 나에게도 통한걸까?) 나이는 40대에 저질 체력으로 항상 피곤함과 싸우고, 아직 어린 두 자녀를 돌보며 일을 하는 워킹맘이라 내 시간을 내기 힘들고, 뭐 하나 정말 특출나게 잘 하는 것-누가 봐도 인정할만한 탁월함-도 없는 평범한 사람이지만.. 꿈 앞에서 스스로 포기하지 않고, 유독 내 마음을 뒤흔드는 불의한 일에 대해 모른척하지 않고, 세상에서는 중요하게 여겨지지 않는 연약하고 소외된 작은 자들을 힘써 사랑하고, 나와 다른 사람들도 포용하고 아우를 수 있는 넓은 마음을 가진 그런 공주가 될 수 있다고 이 책이 말해주고 있는 것만 같았달까.

'훌륭한 공주'란 무엇이고 '훌륭한 삶'이란 무엇인지 생각해보게 해주는 이 책을 추천한다.

*출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 솔직하게 작성한 서평입니다.