마법 거울이 나에게도 온 것만 같다.

여덟 공주와 마법 거울
나타샤 패런트 지음, 리디아 코리 그림, 김지은 옮김 / 사계절 / 2022년 1월

<여덟 공주와 마법 거울>은 친절한 제목에서 말해주듯이 여덟 명의 공주를 마법 거울이 만나는 여정을 따라가며 공주들의 이야기를 들려준다. 공주 이야기라면 나도 어려서부터 많이 읽고 들어왔는데(백설공주, 잠자는 숲속의 공주 등 전통적인 공주들의 이야기부터 요즘 아이들이라면 모르는 아이가 없는 겨울왕국의 엘사와 안나까지.) 이 책 속 여덟 공주들은 어떤 공주들일까 무척 궁금했다.

책은 이야기 속 이야기들이 쭉 이어서 나오는 큰 틀을 가지고 있었다. 단순히 여덟 공주 이야기를 병렬식으로 나열했다면 그냥 단편 모음집에 지나지 않았을 테지만 이 책은 흥미롭게도 여덟 공주들의 이야기를 하나로 꿸 수 있는 장치를 마련해 두었다. 마법사의 마법으로 인해 작은 손거울이 되어버진 벽걸이 거울은 우연인지 운명인지 모를 공주들과의 만남을 거치며 여러 나라에 사는, 여러 문제 상황 속 공주들의 활약을 직접 보게 된다. (공주들은 물론 단순한 거울로 여겼을 뿐이지만 거울은 공주들을 응원하고 또 움직이게 만든다.)

공주들은 출신도 다르고, 외모도 다르고, 성격도 다르고, 주변 인물들도 다르고, 고민도 다르지만.. 자신의 삶에 주체성을 가지고 스스로 선택하여 자기의 길을 만들어간다는 공통점을 가지고 있다. 정의롭고, 작은 생명도 소중히 여기며, 다른 이와 연대할 줄 알고, 힘든 상황과 위기 속에서도 희망을 포기하지 않는다. 그런 공주들의 이야기를 읽고 있자니 나 역시 그런 공주가 되고 싶고 될 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.(마법 거울의 마법이 나에게도 통한걸까?) 나이는 40대에 저질 체력으로 항상 피곤함과 싸우고, 아직 어린 두 자녀를 돌보며 일을 하는 워킹맘이라 내 시간을 내기 힘들고, 뭐 하나 정말 특출나게 잘 하는 것-누가 봐도 인정할만한 탁월함-도 없는 평범한 사람이지만.. 꿈 앞에서 스스로 포기하지 않고, 유독 내 마음을 뒤흔드는 불의한 일에 대해 모른척하지 않고, 세상에서는 중요하게 여겨지지 않는 연약하고 소외된 작은 자들을 힘써 사랑하고, 나와 다른 사람들도 포용하고 아우를 수 있는 넓은 마음을 가진 그런 공주가 될 수 있다고 이 책이 말해주고 있는 것만 같았달까.

'훌륭한 공주'란 무엇이고 '훌륭한 삶'이란 무엇인지 생각해보게 해주는 이 책을 추천한다.

*출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 솔직하게 작성한 서평입니다.