어린 시절의 나, 그리고 어른인 나의 이야기

숙제 손 지우 ㅣ 작은책마을 53
최도영 지음, 최민지 그림 / 웅진주니어 / 2022년 5월

내용이나 글밥의 양 등을 생각했을 때 저학년 대상으로 적합한 <숙제 손 지우> 동화책을 웅진주니어 서포터즈 자격으로 서평 도서로 제공받아 읽어보게 되었다. 이 책 안에는 세 편의 동화가 담겨있었다. 책의 맨 끝에 나오는 '작가의 말'에 따르면 이 세 편의 동화에서 나오는 사건들은 모두 최도영 작가님의 어린 시절 상처받은 기억과 맞닿아있다.

<파마 임금님>은 한 살 어린 아랫집 동생 영교와 비교당하며 스트레스를 받는 수호의 이야기이다. 두 아이가 함께 파마를 하는 그 순간 조차도 비교로부터 자유롭지 않았다. 파마 도구를 순서대로 집어 내미는 일이 뭐 그리 대수라고, "형보다 동생이 더 똘똘하네."와 같이 아픈 데를 또 들쑤시며 비교하는 말을 하는 아주머니와, 자기가 이겼다고 잘난척하며 놀리는 영교보다도 더 미웠을 엄마 때문에 수호는 단단히 심술이 났다. 그러다 우연히 파마 도구가 변신한 파마 임금님을 소환하게 되고, 나름 복수를 하며 통쾌해 한다. '엄친아', '엄친딸'이라는 말이 생겨날 정도로 다른 집 누구누구와 비교하는 말에 상처받아본 아이들이라면 수호를 보며 대리만족을 느낄 것 같다.

<숙제 손 지우>는 아들과의 소통과 공감은 없고 오로지 숙제, 숙제, 숙제 이야기로 대화가 시작되고 끝나는 엄마 때문에 자존감과 자기효능감이 크게 떨어진 아이, 지우의 이야기이다. (약간의 엄살과 어리광이 섞여있을지언정-다쳤을 때 그런 마음이 없는 아이가 있을까?) 넘어져서 아프고 속상하다는 이야기를 하는 지우에게 엄마는 이 모든 걸 엄살과 핑계로 일축하고 숙제를 재촉한다. '어차피 엄마는 숙제를 성실히, 열심히 해줄 내 손 외에는 아무것도 관심이 없고 중요하게 생각하지 않는다'는 생각에 지우는 손을 제외한 신체의 각 부분을 지워버렸고 남아있는 손은 엄마의 기대에 부응하여 숙제를 척척 해낸다. 지우가 그제서야 엄마의 칭찬과 관심을 받는 것을 보며 함께 마음이 아팠고 엄마로서의 나의 모습도 돌아보게 되었다. 마지막 장면에서 엄마를 뒤에서 껴안은 지우의 모습이 짠하면서도 인상적이었다. 숙제만을 위해 존재하는 손이 아니라 서로 다독이고 안아줄 수 있는 따뜻한 손을 지우도 엄마도 가지고 있다는 사실을 잊지 말고 모자지간이 더 행복해졌으면 하고 저절로 응원하게 되었다.

<맞혀 맞혀 다 맞혀>는 안그래도 피구 게임에서 상대편의 공을 잘 받지도, 내가 던진 공으로 잘 맞히지도 못하는 다해가 선생님으로부터 "에이, 그것도 못 맞혀?"라는 말을 듣고 마음에 깊이 상처를 받는 장면으로 이야기가 시작된다. 때마침 국어 시간에 명사수 '빌헬름 텔' 이야기를 듣게 되고, 다해에게만 들리는 목소리로 빌헬름 텔이 말을 걸어온다. "뭐든지 다 맞히고 싶어? 맞히고 싶은 거 다 맞혀 봐! 너라면 다 맞힐 수 있지."라는 빌헬름 텔의 말이 "에이, 그것도 못 맞혀?"라고 하신 선생님의 말과 더욱 대조되었고, 빌헬름 텔의 도움 덕분이었는지 다해는 생각만 해도 무엇인가를 맞히는 신기한 경험을 하게 되나 마음은 갈수록 답답해지기만 한다. 결국은 선생님에 대한 속상한 마음도 풀고, 자신이 진짜 듣고 싶었던 말이 무엇인지 분명하게 깨달으며 비로소 다해는 속이 시원해진다.

세 편의 이야기 속 주인공인 수호, 지우, 다해는 한 때 나의 상처받은 기억이기도 하고, 어쩌면 내가 의도하지 않게 누군가의 영교였거나, 안 그러려고 부던히 노력하지만 수호의 엄마, 지우의 엄마, 다해의 선생님이었을 수 있다. 많은 아이들 혹은 부모님이나 선생님이 읽었을 때 나의 이야기 같이 느끼고 공감하고, 상대방의 입장을 이해하는 데 도움을 줄 수 있는 살아있는 이야기를 쓰는 능력이 탁월하신 작가님이라는 생각이 들고, 아이와 함께 읽고 평소 끄집어내지 못했던 내면의 상처나 서운한 마음은 없는지 비추어보고 대화를 시작할 수 있게 돕는 책으로 추천한다.

이토록 사랑스러운 두 친구라니

두더지와 들쥐 : 물놀이 ㅣ 어린이문학방 저학년 4
앙리 뫼니에 지음, 벵자맹 쇼 그림, 이슬아 옮김 / 여유당 / 2022년 6월

여유당 출판사의 <두더지와 들쥐> 시리즈 중 세 번째 책인 <두더지와 들쥐 : 물놀이> 책은 앞선 이야기인 1, 2권을 읽어보지 못한 채 출판사의 서평단으로 선정되어 만나게 된 책이다. 앞의 이야기를 읽지 않고도 3권을 제대로 이해할 수 있을까, 재미있게 읽힐까 하는 우려를 조금이나마 했던 게 무색하게, 막상 책을 읽어보니 3권 자체를 읽고 즐기는 것에 있어 전혀 문제가 없었다. (3권 안에 '물놀이', '대청소', '마음의 길' 이라는 세 가지 이야기가 들어가있는데 이 역시 각각 독립적인 내용을 가지고 있다.)

3권에서 처음 만난 두더지와 들쥐는 너무나 사랑스러운 친구들이다. 초등 저학년을 타겟으로 하고 있다지만 어른인 나에게도 이야기가 너무 재미있고, 무엇보다 두더지와 들쥐 캐릭터가 심히 매력적이다! 둘은 닮은 점 만큼이나 다른 점이 참 많은 서로를 억지로 자신에게 끼워 맞추거나 비난하지 않으면서도 때로는 낯간지러운 말도 서슴지 않고, 또 때로는 가식없이 자기 생각을 전달한다. 모든 가까운 관계에서 필연적으로 그러하듯, 두더지와 들쥐는 의도하지 않게 상대방을 곤란하게 만들기도 하고 이해하기 힘든 모습을 보이기도 한다. 하지만 그런 부분들이 이 둘의 순수한 우정 안에서는 아무 문제가 되지 않고 오히려 그 우정을 더욱 빛나보이게 하는 반전 요소가 된다.

물론, 어떤 각도에서 본다면 두더지의 자기중심적인 태도가 보편적으로 말하는 좋은 친구의 모습과는 좀 거리가 있을 수도 있지만, 두더지에게 맞춰주고 배려하는 들쥐의 그 마음에는 억지가 없으며, 악의 없이 던지는 두더지의 말과 엉뚱해 보이는 행동을 있는 모습 그대로 받아들여주는 들쥐와 다른 친구들의 여유있는 모습에서 이들은 서로 충분히 행복하다는 것을 느낄 수 있기에 책을 읽으면서도 불편하지 않았다. 오히려 그런 두더지가 사랑스럽게 보이다니, 작가님은 정말 성공적으로 캐릭터를 만드신 듯 하다! 또, 타인과 관계 맺기의 어려움을 알기에 항상 조심하고 '내가 이렇게 행동하면 남은 나를 어떻게 판단할까' 스스로에게 엄격하던 나에게는 두더지의 제멋대로인 듯 자유분방한 모습이 대리만족을 느끼게 해주는 것 같기도 하다.

그림은 또 어떤가. 아름다운 채색에 디테일이 살아있어서 숨은그림찾기 하듯이 그림을 구석구석 찬찬이 뜯어보다보면 예상 밖의 재미있는 것들을 발견할 때 느끼는 묘미가 있다. 재치있는 문장과 찰떡같이 어울리는 재치있는 그림! 아.. <두더지와 들쥐> 시리즈의 1, 2권도 서둘러 내돈내산해서 소장하여 읽고 또 읽고 싶어졌다. 

악몽 때문에 잠들기 두려워 하는 아이에게..

달님이랑 꿈이랑 - 제2회 사계절그림책상 수상작 ㅣ 사계절 그림책
양선 지음 / 사계절 / 2022년 6월

제 1회 사계절 그림책상을 받은 <내 마음 ㅅㅅㅎ> 그림책을 작년에 구입하여 읽고 나서 사계절 출판사의 이름에 걸맞게 참 좋은 그림책을 발견하고 세상에 내보내주었구나 생각했다. 그러다 올해 제 2회 사계절 그림책상을 수상한 <달님이랑 꿈이랑> 그림책 소식을 듣게 되었고, 이번 책 역시 기대하는 마음으로 만나보게 되었다.

<달님이랑 꿈이랑>은 한 소년으로부터 시작하는 이야기이다. 곰돌이 애착인형을 품에 꼬옥 안고, 예쁜 모빌도 달린 방에서 잠을 자고 있지만, 소년의 방은 전체적으로 어두운 분위기이다. 소년은 까맣고 커다란 무언가로부터 쫒기는 악몽을 꾸고 있는 듯 하다. 부모님도 방에 함께 계시지 않고, 곰돌이 애착인형도 함께 쫒기는 신세라 누구 하나 이 소년을 도와주지 못하는 듯 하나, 창 밖에서 노랗게 빛나는 달님이 이를 못 본 척 하지 않는다.

"베개 속에는 꿈이 살고 있대. 나랑 같이 만나러 갈래?"

이토록 꿈(악몽)이 무서운데, 그 꿈을 만나러 간다니. 소년 혼자서는 절대 꿈도 못 꿀 일이겠지만, 둥글둥글 푸근한 몸매에 빛나는 눈을 가진 노란 달님은 소년에게 믿고 따를 수 있는 신뢰할만한 존재인가보다. 소년은 용기를 내어 달님을 따라 베개 속에 있는 꿈을 만나러 가게 된다. 그리고, 꿈이 살던 어둡고 칙칙하던 세상을 소년과 곰돌이 애착인형과 달님이 하나 둘씩 아름답고 환상적인 것들로 채워나가자 괴물 같던 꿈(악몽)도 이런 세상은 처음인 듯 눈이 휘둥그레져서는 소년을 괴롭히거나 뒤쫒아갈 생각을 잊게 된다.

소년과 곰돌이 애착인형과 달님과 꿈이 함께 즐거운 시간을 보내며 꿈의 모습 자체도 이제는 검고 털이 북슬북슬한 괴물이 아닌 정겹고 사랑스러운 모습으로 변하게 된다. 이제 소년에게 있어서 꿈은 그런 대상이 된 것이다.

소년이 꿈의 세상을 조금씩 아름답게 가꾸어가는 모습이 그림으로 아주 아름답게 표현되어 있고, 처음에는 악몽으로 등장했지만 나중에는 소년의 마음가짐(혹은 관점)에 따라 180도 다른 모습으로 묘사되는 꿈도 정겹다. 악몽이 두려워 잠들기를 어려워하는 아이에게 이 그림책을 추천한다. 물론 악몽을 향한 두려움이 쉽게 떨쳐지진 않겠지만, 그림책을 읽고 또 읽으며 아름다운 그림 장면을 마음에 새기는 것 만으로도 꿈과 직면할 용기를 쌓아가는 것일테니까 말이다.

먹고 사는 문제에 관하여..!

우리는 먹어요
고정순 지음 / 웃는돌고래 / 2022년 3월

"오늘도 음식 앞에 앉았나요?"

작가는 책을 펼친 우리에게 질문을 던진다.

이 질문에 "네."라고 대답하는 사람에게 "그렇다면 이 글은 바로 당신에 관한 이야기입니다." 하고 이질 이야기 속으로 초대하는 것 같다.

물론, 모두가 그 초대를 받을 자격이 있다. 우리는, 모든 생명은 먹어야 살 수 있기 때문에 지금까지 그래왔듯 오늘도 음식 앞에 앉았었고, 내일도, 그 이후로도 살아있는 한은 그러할테니.

"우리는 먹어요."

너무나 당연한 듯, 그게 뭐가 대수롭냐는 듯 넘길 수도 있지만 단 한 명도 '나와는 상관없다.'고 부정할 수 없는 이 명제에 강력한 힘이 있는 것 같다. 고정순 작가님의 아름다운 그림 역시 독자들을 끌어들인다. 어서 책을 펼쳐보라고.

작가는 먹는다는 것에 관하여, 우리가 먹는 음식에 관하여, 먹고 사는 문제에 관하여 잔잔하면서도 힘 있게 메세지를 전한다.

"숨 쉬는 동안 모든 생명은 다른 생명의 목숨으로 살아갑니다."

너무도 쉽게 음식을 소비하고 또 버리는 사람들이 간과했을 이야기이다. 우리의 생명을 유지하기 위해 먹는 또 다른 생명의 목숨을 가벼이 여기지 말라고, 농부의 손길과 하늘의 때를 아는 도움과 다듬고 조리하는 등 수많은 사람들의 수고가 있기에 우리 앞에 놓인 음식들을 보며 진심으로 감사한 마음으로 음식을 먹어야 한다고 말하고 있다.

또한 자연과 음식을 만든 이의 수고로움을 생각하며 음식 앞에 항상 겸손하라고 말한다. 굶주린 생명들을 외면하지 말고 함께 살고 있음을 기억하며 주변에 나누고 베풀라고 도전을 주기도 한다. 이 모든게 딱딱한 가르침으로 느껴지지 않고 밥상을 손수 차려주신 어머니의 따뜻한 충고이자 권면으로 느껴질 수 있는 것은 부담을 주지 않는 담담한 어투와 정감어린 그림 덕분인 것 같다. 어른도 아이도 모두 읽어보길 권하고 싶은 그림책이다.

이런 식물도감은 처음이야!

세상에 하나뿐인 봄 식물도감 ㅣ 특별한 계절 식물도감
한정영 지음, 김윤정 그림 / 북멘토(도서출판) / 2022년 5월

<세상에 하나뿐인 봄 식물도감>은 지식전달책이다. 물론, 우리가 흔히 생각하는 그런 지식전달책과는 사뭇 다르다. 호흡이 그리 길지 않아서 부담 없이 읽을 수 있는 스토리텔링과 함께 친절하게 지식을 전달한다. 그래서 이 책은 지식전달책이자 아동문학책이라고도 할 수 있을 것 같다. 읽으면서 어쩌면 이렇게 아이들 피부에 와닿는, 또 필요한 지식들을 아이들의 눈높이에 맞게 친근하게 이야기로 접근해서 풀어냈을까 감탄하지 않을 수 없었다.

책의 구성을 살펴보면, 크게 다섯 장으로 나누어져 있다. 각각 1) 맛으로 여는 봄, 2) 꽃으로 물드는 봄, 3) 생명력이 가득한 봄, 4) 즐거움이 넘치는 봄, 5) 이야기가 흐르는 봄으로 구성되어 있다. 각 장의 제목에서 알 수 있듯이 먹을 수 있는 봄 식물들에 대해, 다양한 봄 꽃에 대해, 봄 식물의 번식에 대해, 봄 식물로 할 수 있는 놀이에 대해, 봄꽃에 관련된 이야기에 대해 각각 다루고 있다. 다섯 명의 아이들이 주인공이 되어 다섯 편의 짧은 이야기가 먼저 등장하는데 각각 짧은 단편동화로서 손색이 없다. 중학년 이상은 쉽게 읽을 수 있고, 저학년도 선생님이 직접 읽어주기에 크게 부담 없는 분량이다. 그리고 단편 이야기에 이어서 주인공 아이가 직접 쓴 것만 같은, 또래에게 편안하게 설명하는 것 같은 말투로 식물에 대한 지식을 전달한다. 이 식물도감 부분이 특히 다른 식물도감이나 백과사전과 다른 부분이 여기에 있다. 딱딱한 어투 대신 친근감을 느끼게 하는 어투로 지식을 전달하기 때문에 어린이 독자들이 이 책을 혼자 읽더라도 거부감 없이 지식을 받아들일 수 있을 것 같다.

수채화로 표현된 그림은 또 얼마나 촉촉하고 향긋한지, 봄 식물들을 사실적으로 세밀화로 표현하는 데에 초점을 맞춘 게 아니라 식물의 특징과 개성은 살리되 감성적인 수채화 그림으로 표현해서 봄의 싱그러움과 설렘을 느끼게 해준다. 솔직히 식물도감으로서 이 책을 활용할 생각으로 삽화를 실제 식물과 비교 대조하며 어떤 식물인지 찾아보려고 한다면 적절치 않을 것 같다. 세밀한 묘사가 생략된 부분이 많기 때문이다. (그런 부분을 글로 묘사하여 보완하기는 했지만 말이다.) 그래도, 나는 개인적으로 이 책의 삽화가 참 마음에 든다. 사실적인 이미지를 원한다면 다른 식물도감에 들어간 사진이나 세밀화를 찾아보면 될 것이고, 이 책의 그림을 통해서는 봄 식물에 대한 관심과 흥미, 애정을 불러일으킬 수 있을 것만 같아서, 봄 식물의 아름다움과 생기를 느낄 수 있게 해주어서 더 좋다. 무엇이든 사랑하게 되면 더 알고 싶어지게 되니 아이들이 이 책을 통해 봄의 식물들과 가까워지고, 길 가다가도 봄 식물들을 그냥 스쳐 지나가지 않고 한 번 더 들여다보며 아름다움을 느낀다면 그것으로 훌륭한 첫 단추를 끼우는 게 아닐까 생각한다.