[과학/식물] 보따니스트 - 마르 장송, 샤를로트 포브

보따니스트 - 모험하는 식물학자들
마르 장송.샤를로트 포브 지음, 박태신 옮김, 정수영 감수 / 가지출판사 / 2021년 9월

   책을 읽다보니 작년에 읽었던 미우라 시온의 소설 <사랑 없는 세계>가 떠올랐다. 대학 자연과학부에서 연구원으로 일하는 모토무라는 현미경으로 확인할 수 있는 애기장대의 세포만 주구장창 들여다 보는 인물이다. 모토무라의 지도 교수인 마쓰다 교수는 '배가 고프다'라는 공복감이 연구의 세계에서는 '알고 싶다'라는 마음과 같다는 말을 한다. 한가지 일에만 몰두하면서 마치 세상엔 그것만 존재한다는 듯 바라보는 사람들 - 그들이 바로 보따니스트, 식물학자들이다.

   식물학의 역사는 식민지의 역사와 분리해서 이야기하기 어렵다. 서구 열강들이 신대륙을 찾아 바다를 누비고 새로운 땅을 발견할 때마다 그곳의 원주민들과 자연을 쑥대밭으로 만들면서 탐욕스럽게 수집하고 갈취하고 재배하고 결국엔 멸종시켜버린 피비린내의 역사가 아이러니하게도 식물학의 발전을 가져왔다. 저자는 800만점이 넘는 식물표본을 소장한 파리 식물표본관의 총괄책임자로서의 경험을 위주로 하여 식물학자들의 모험과 위험 그리고 즐거움에 대해 이야기하는데 그 중에서도 특히 '식물 표본'을 만들기 위한 작업에 대한 부분이 많은 분량을 차지한다. 식물 표본에 대해 읽고 있으니 어렸을 때 예쁜 꽃이나 네잎 클로버 등을 찾으면 책 사이에 끼워 납작하게 만들거나 코팅을 해서 책갈피처럼 사용하곤 했던 기억이 떠오른다. 물론 식물표본작업은 그런 것과 비교도 할 수 없을 정도로 섬세함과 정확성을 요하는 작업이다. 단순히 식물표본만 만든다고 되는 것이 아니라 언제 어디서 어떤 상황에서 발견한 것인지, 이 식물의 용도는 무엇인지 등에 대한 기록도 작성하여야 하고 어떻게 표본을 만들어야 안전하게 보관할 수 있는지도 고민해야 한다.

   채집하고 표본을 제각했다면 이제 표본을 어떻게 분류할 것인지에 대한 난이도 최상의 작업이 남아있다. 특히 그 표본이 수백년 전 세계 여기저기에서 수집된 것들이라면 더더욱 난감해진다. 특히 오랫동안 분류법의 정석으로 여겨지던 린네의 분류법이 DNA의 발견으로 인해 보강되어야 할 필요성이 대두되면서 파리 식물표본관의 800만점이 넘는 표본들의 재작업이라는 엄청난 문제에 직면하게 된다. 그런데 그걸 또 해낸다. 앞서도 말했지만 한가지 일에 몰두하는데 신박한 재능을 지닌 식물학자들이라서 그렇다.

   '지구 생태용량 초과의 날(Earth Overshoot Day)'라는 것이 있다고 한다. 지구가 1년동안 생성한 자원을 인간이 다 써버리게 되는 날짜를 알려주는 것인데 그 사용 일수가 점점 짧아지고 있다고 한다. 2000년에는 11월 1일이었는데 2020년에는 8월 22일이었다고 하니 인간이 자연을 먹어치우는 속도가 점점 빨라지고 있다는 뜻이다. <랩 걸>의 저자 호프 자런은 그럼에도 불구하고 인간이 결국 식물을 지켜낼 것이라는 믿음을 가지고 있었는데 만약 그렇게 된다면 이는 순전히 식물학자들의 공로일터이다. 아니 어쩌면 식민지 시대의 대학살에 대한 양심의 가책이 지구를 구하게 될런지도. 엄청나게 흥미진진한 모험 이야기는 아니지만 식물 표본이라는 생소한 세계를 알게 해 준 작품이다.

[100자평] 365일 명화 일력 (스프링)

365일 명화 일력 (스프링) - 하루의 시작이 좋아지는 그림의 힘
김영숙 지음 / 빅피시 / 2021년 11월

아직 안받았지만 안봐도 별다섯다섯!!!
얼른 받아보고 싶다.
요즘은 펀딩으로만 구매하는 듯.

[과학/동물] 내가 왜 커다란지 알려줄까 - 레이나 올리비에, 카렐 클레스

내가 왜 커다란지 알려 줄까? - 세상에서 가장 큰 동물들 ㅣ 자연 속 탐구 쏙 1
레이나 올리비에.카렐 클레스 지음, 스테피 파드모스 그림, 김미선 옮김 / 상수리 / 2021년 10월

   이런 그림책을 보면 예전에 '동물의 왕국' 보던 생각이 떠올라 읽어보고 싶어진다. 세상에서 가장 큰 동물은 뭘까? 이미 멸종된 동물까지 범주에 넣는다면 단연 공룡이 아닐까? 땡! 이 책을 통해 안 사실 - 바로바로 '흰긴수염고래'이다. '흰긴수염고래'는 암컷이 최대 33미터이고 몸무게가 무려 190톤, 그러니까 19만 킬로그램이란다! 혀의 크기만 해도 작은 코끼리 한 마리의 크기와 비슷하고 존재했던 가장 큰 공룡도 '흰긴수염고래'보다 작았다는 사실!

   이 책은 이렇게 세상에서 가장 큰 동물들 9종에 관한 이야기이다. 나열을 해보자면 기린/코모도왕도마뱀/아프리카코끼리/남극하트지느러미오징어/말코손바닥사슴/흰긴수염고래/타조/갈라파고스땅거북/하마. 우선 그림이 아주 예쁘다. 세상에서 가장 큰 동물들을 가장 예쁘게 그려놓았다고나 할까. 수채화 느낌의 그림인데 그들의 행동과 습성에 따라 특징적인 부분을 선정하여 그려놓았다.

   이렇게 큰 동물들은 대부분 어렸을 때를 제외하곤 천적이 드물다. 어린 시기만 잘 넘기면 수명을 다할 때까지 혹은 자연재해가 있지 않는 한 생존한다는 뜻인데, 그럼에도 불구하고 이들의 가장 큰 천적은 '인간'이라고 하니 참..씁쓸할 뿐이다. 인간이 탐내지 않는 건 아직 발견하지 못했거나 발견할 수 없는 곳에 살고 있는 존재들 뿐인 듯 하다. 이 책에 이름을 올린 '남극하트지느러미오징어'는 남극의 심해에 사는데다 길이가 14미터 이상 몸무게가 거의 500킬로그램이다 보니 실제로 목격한 사람이 거의 없다고 한다. 향유고래 뱃속에서 이 오징어의 촉수를 발견하면서 그 존재가 알려졌다고 하니 요 정도 스케일은 되어야 인간이 범접할 수 없게 된다.

   타조, 하마, 기린, 코끼리 등은 우리가 잘 알고 있다고 생각하지만 의외로 들어보지 못한 특징들이나 습성들이 있다는 걸 알게 되었다. 동물을 좋아하는 아이들과 함께 보아도 좋겠지만 나처럼 그림책을 좋아하는 어른들이라면 재미있게 읽을 수 있는 책이다. 세상에 이들보다 큰 동물이 새로 발견될 때까지 크기와 몸무게로는 세계 최강이라는 타이틀을 놓치 않을 아홉 종의 동물들을 아름다운 수채화 그림으로 만나보자.

[소설] 수상한 사람들 - 히가시노 게이고

수상한 사람들
히가시노 게이고 지음, 윤성원 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 10월

   보통 단편집은 대표작 한 편을 골라 표제의 제목으로 사용하는 것이 일반적인데 히가시노 게이고의 초기 단편집인 <수상한 사람들>에는 '수상한 사람들'이란 제목의 작품이 존재하지 않는다. 대신 수록된 7편의 단편이 모두 어딘가 '수상한' 이들에 관한 내용이라고 볼 수 있다. 소설이 아니라 신문 기사를 토대로 재구성한 사건의 기록을 읽는 듯 한 느낌이다. 그만큼 실제 일어날 법한 (이보다 더한 사건들도 지금은 흔한 세상이 되어버렸다) 일들이지만 히가시노 게이고는 이를 한번 더 비틀어 사람의 마음에 자리잡은 의심과 분노와 복수심 같은 감정들이 어떻게 사건을 만들어가는지를 보여준다. 그리고 그러한 감정으로 촉발된 사건들을 마무리짓는 건 경찰이나 탐정이 아니라 서로에 대한 작은 관심과 배려일 수도 있다는 사실을 이야기한다. 히가시노 게이고의 일관된 작품 특성이 여기서도 나타난다. 그의 초기작이라고 하니 처음부터 작가가 지닌 작품의 방향성이 지금까지도 이어지고 있다는 생각이 든다.

   현재의 보다 자극적이고 잔인한 작품들과 비교하면 어쩌면 너무나 싱겁디 싱거운 환자식처럼 느껴질 수도 있지만 점점 자극적이 되어가는 영화나 드라마 혹은 소설들에 염증을 느끼는 이들이라면 히가시노 게이고의 작품들은 훌륭한 대안이라고 볼 수 있다.

   직장에서 누구보다 성실하고 무보수 야근도 자진해서 할 정도로 자신이 맡은 일에 대해 자부심을 가지고 있는 사람이라도 일의 완벽성에 집착한 나머지 다른 이의 마음을 헤아릴 여유가 조금도 없게 되버릴 수도 있고 마음 속에 싹튼 조그만 의심이 자신의 '수상함'을 완전히 가리고 막 결혼한 아내를 죽이려는 마음이 들게 할 수도 있다. 반면 작은 관심 하나로 인해 자칫 영원히 몰랐을 범죄 사실이 드러나기도 한다. '악의 평범성'이란 말은 이제 흔한 표현이 되어버렸다. 악인으로 태어나는 사람은 없지만 자신의 마음 속에 어떤 식으로든 악의를 품게 되는 건 그리 어려운 일이 아니다. 나는 과연 '수상한 사람'이었던 적이 없을까? 히가시노 게이고의 작품은 이렇게 늘 자문을 하게 만든다.

[100자평] 북해의 별 레트로판 1~15 세트 - 전15권

북해의 별 레트로판 1~15 세트 - 전15권 - RETRO PAN
김혜린 지음 / 거북이북스 / 2021년 10월

드디어 기다리고 기다리던 혜자스러운 북해의 별이 제 품에 안겼습니다. 아껴가며 읽을 생각을 하니 설레네요. 그 시절의 감성이 되살아날진 모르겠지만 이 설레임 하나만으로도 가치있는 투자였습니다