[소설] 시간의 지도 - 랜섬 릭스

시간의 지도 - <페러그린과 이상한 아이들의 집> 네 번째 이야기 ㅣ 페러그린 시리즈 4
랜섬 릭스 지음, 변용란 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2019년 12월

   역시 판타지는 내 스타일! 사실 '페러그린과 이상한 아이들의 집'은 영화로밖에 보질 않았다. 책으로 읽어봐야겠다는 생각만했지 어느 새 시리즈의 네번째 이야기가 출간될 줄은 몰랐다. 책으로 세번째 이야기까지 읽어보질 않았기에 네번째 이야기인 '시간의 지도' 앞에서 잠깐 예의상 갈등은 했으나 호기심 승! 

   이상한 아이들은 루프 밖의 세계에서는 세월을 빨리 흡수하기 때문에 대부분은 24시간이 무한 반복되는 루프에 갇혀 지내야만 하는 운명이다. 그런데 '영혼의 도서관' 사건 이후 체내 시계가 리셋되면서 페러그린 원장의 아이들은 세월의 영향을 덜 받게 되고 악마의 영토를 떠나 평범한 생활로 돌아온 제이콥이 부모와 삼촌들에 의해 정신병원에 막 수감될 위험에 처한 순간, 제이콥이 속해있는 현재의 시간과 장소로 페러그린 원장과 이상한 아이들이 제이콥을 구하기 위해 나타난다. 누가 판타지 아니랄까봐 첫 시작부터 스펙터클하다.

   랜섬 릭스의 이상한 아이들 시리즈는 스토리도 어디 하나 빠지는 것 없이 진심 재미나지만 책을 더 완벽하게 만드는 것은 책 중간중간에 삽입된 풍부한 사진들이다. 마치 진짜 이런 세계가 존재하는 듯한 리얼 판타지를 선사하는 각종 사진들과 지도 및 자료들은 그것들이 없었더라면 각기 다른 이상함을 가지고 있는 이들을 온전히 이해하기가 불가능했을 것이라는 점에서 신의 한수였다고 생각된다. 게다가 별도로 책 사이에 끼워져 있는 이상한 용어 사전은 마치 이상한 아이들의 비밀을 나 역시 공유하는 것 같은 실재감을 심어준다.

   이제 십대가 된 아이들은 페러그린 원장의 말에 절대적 복종하기를 거부하고, 제이콥 역시 재회의 기쁨은 잠시, 평범한 세계에서도 이상한 세계에서도 이방인이라는 느낌을 받게 되면서 다른 아이들과 갈등을 겪게 된다. 그리고 악마의 영토에서 있었던 승리에 도취된 자만과 에이브의 손자라는 타이틀에 갇혀 자신만의 독자적 자아를 성숙시키지 못한 채 여러 힘든 사건들과 마주하게 된다. 에이브의 여자친구였다가 지금은 에이브의 손자인 제이콥의 여자친구가 된 엠마 역시 실제 에이브의 흔적을 제이콥의 세계에서 발견하게 되면서 혼란에 빠진다.

   이야기는 그저 이상한 아이들의 이상한 모험 이야기로 끝나지 않는다. 배경이 미국으로 옮겨지면서 미국의 다양한 시대를 넘나드는데, 특히 미국의 부가 '흑인들로부터 훔쳐온 노동력과 원주민들로부터 빼앗은 땅을 토대로' 이룬 것이며 그 제도적 불의가 세대에 세대를 이어가며 여전히 존재하는 현실을 짚어낸다. 그렇게 얻은 부를 절대 놓고 싶어하지 않는 기득권 세력들의 앞에 나타난 이상한 아이들의 존재는 그래서 두려운 법이다. 새로운 3부작의 서막을 연 '시간의 지도' - 안보면 후회할걸.