[에세이] 빈센트 나의 빈센트 - 정여울

빈센트 나의 빈센트 - 정여울의 반 고흐 에세이
정여울 지음, 이승원 사진 / 21세기북스 / 2019년 3월

   미술 도서라기보다는 개인적인 에세이에 훨씬 무게가 실린 글이다. 빈센트가 누구이던 무슨 일을 하던 나는 무조건 빈센트 편이야!라고 선언한다고나 할까. '빈센트 반 고흐의 발자취를 따라 떠났던 10년의 여행과 글쓰기'라는 표현이 말해주듯, 이 책은 기승전 빈센트에 대한 오마주이자 그리움이자 간절함이다. 빈센트에 대한 10년의 기록이라고 해서, 사실 개인적으로는 좀 더 객관적이고 디테일이 담긴 이야기를 기대했는데 그보다는 빈센트의 그림이나 테오와 주고 받은 편지를 바탕으로 빈센트의 삶을 저자의 언어로 다시금 해석한 글에 가까웠다. 그래서 빈센트에 대한 확고한 믿음과 확신이 바탕이 되어서인지 빈센트를 제외한 다른 사람들에 대해 왜 빈센트에게 더 친절하지 않았고 왜 빈센트를 더 도와주지 못했고 왜 빈센트를 더 사랑하지 않았느냐는 질책이 반복적으로 등장해서 조금의 거부감이 들기는 했지만 빈센트에 대한 과한 사랑 때문이라고 생각하기로 한다.

   그렇더라도 조금의 반론을 해보자면, 빈센트가 가족들 특히 부모님께 제대로 된 인정을 받지 못하고 빈센트의 좋은 면을 보려고 하지 않았던 것은 사실이지만 빈센트의 생애 내내 항상 그랬던 것은 아니다. 어머니가 기차에서 내리다 부상을 당했을 때 빈센트가 보여준 간호에 대해서 아버지는 크게 고마워하면서 빈센트가 '큰 꿈을 품고 드로잉과 회화 작업도 매우 열심히 하고 있다'고 테오에게 편지를 쓰기도 했고 빈센트의 동생들에게 보내는 편지에서는 그를 걱정하는 마음이 드러나기도 한다. 그리고 테오는 요에게 프로포즈 하기 전 자신과 형과의 관계를 분명히 해두고 싶다고 하고 요는 그런 테오를 이해하고 자신들의 아이에게 빈센트라는 이름을 지어주기까지 한다. 빈센트가 빈곤했고 사회에 적응도 못하고 그의 그림은 죽을때까지 인정받지 못했으며 고갱과의 불화로 자신의 귀도 잘라버리고 결국 37살에 비극적으로 생을 마감했다라고, 그래서 그의 삶은 불행했고 비극적이다라고 말하지만 사실 빈센트 자신이 자기 입으로 자신은 불행하다고 한적이 있었던가? 물론 어려움이 있기는 했지만 그것이 불행하다는 것을 의미하지는 않는다. 그는 평생을 가족과의 편지 교류를 통해 가족간의 유대를 끊지 않고 살아갔으며 테오 덕분에 다른 경제 활동을 하지 않고도 생활을 유지할 수 있었고 그림도 많이 그렸고 후대에까지 그 그림들의 대부분이 보전되었다. 게다가 사람의 본성과 자질을 구성하는 것의 많은 부분은 그의 생애 전반을 통해서 완성된다. 그런 인생을 살지 않았다면 지금의 빈센트가 있을지 없을지 누가 확신할 수 있겠는가.

   책에 담긴 빈센트의 그림들과 그 그림들의 배경이 된 사진들 덕분에 저자의 간절함이 더욱 선명하게 다가온다. 인생에서 한번쯤은 빈센트를 만나기를 소망하는 사람들이 그 여정의 첫걸음을 뗄 수 있게 도와주는 가이드 역할을 자처한 저자의 빈센트 앓이라고 조심스레 부제를 달아본다.