[사회] 왜 세계의 절반은 굶주리는가 - 장 지글러

왜 세계의 절반은 굶주리는가? - 개정증보판
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2016년 3월

   우리나라에 이 책이 출간된지 10년이 넘었고 한국에서 30만권이 팔렸다고 한다. 그리고 이제야 이 책을 읽는 나처럼 여전히 읽는 독자가 있는 스테디셀러라 하니 어쩐지 작은 위안이 되는 듯 하다. 지구의 한쪽에서는 넘쳐나는 음식물 쓰레기가 고민이고 일년 삼백육십오일 다이어트를 못해 안달인 사람들이 살고있는데, 또 다른 곳에서는 해마다 수백만명이 기아로 죽임을 당하고 10억명 이상이 영양실조로 고통받고 있다. 한쪽의 잉여 식량은 다른 한쪽의 기아를 커버하고도 남을만한데, 왜 세계의 절반은 여전히 굶주리고 있는가. 이 책은 그 이유를 궁금해하는 카림이라는 아이와 아빠의 대화 형식으로 되어 있어 이해하기 쉽고 가독성도 좋은 책이다. 카림이 질문한다.

"아빠! 우리나라에는 먹을 것이 넘쳐나서 사람들이 비만을 걱정하고 한쪽에서는 음식 쓰레기도 마구 버리고 있잖아요? 그런데 아프리카나 아시아, 라틴 아메리카의 많은 나라들에서는 아이들이 굶어 죽어가고 있다니 정말 기막힌 일 아니에요?"

   씁쓸한 것은, 아이일때는 이렇게 고통을 겪고 있는 다른 사람들을 걱정하던 순수한 마음이 어른이 된 이후에는 오로지 자신들의 이익을 위해서는 다른 이들의 희생과 고통 따위는 거들떠도 보지 않는다는 사실이다. 이미 극도의 빈곤 속에 사는 사람들이 그나마 입에 풀칠할 수 있는 유일한 수단인 그들의 한뙤기도 되지 않는 땅들을 매입(이라고 쓰고 약탈이라고 읽는다)하여 자기네 이익을 위한 단일 작물을 재배하는 다국적 기업들, 이런 약탈에 필요한 대금을 지원하는 세계 은행이나 투자자들, 그리하여 자급자족할 능력을 상실한 그들에게 꼭 필요한 식량과 생필품을 비싼 값에 판매하며 기아는 자연도태라고 주장하는 사람들. 이 모두가 굶주리는 세계의 절반에 대해 책임을 져야 할 반인류 범죄자들이다.

"나면서부터 십자가에 못박힌 아이들"

   기아를 악용하는 국제기업들의 행태는 학살자의 그것과 다를 바 없다는 사실이 충격이다. 한 예로, 책에서는 1970년 스위스 네슬레와 관련된 이야기를 들려준다. 칠레의 인민전선이라는 동맹은 자신들이 대통령 선거에서 승리할 경우 15세 이하의 모든 어린이들에게 하루 0.5 리터의 분유를 무상으로 배급하겠다는 공약을 내세우고 후보였던 살바도르 아옌데가 대통령으로 당선된다. 이후 공약을 지키기 위해 당시 칠레에서 분유시장을 독점하던 네슬레에게 '제 값'을 주고 분유를 사기 위해 협력을 요청하는데, 네슬레 본사는 칠레 민주정부와의 협력을 모두 거부한다. 분유를 공짜로 달라고 했던 것도 아닌데 도대체 왜? 당시 미국의 닉슨 대통령과 그 측근들이 아옌데 정권의 외국에 대한 의존에서 벗어나 자립성을 높이려는 개혁정책이 제대로 추진되면 그때까지 미국 기업들이 누려온 많은 특혜들이 침해받을 수 있기 때문. 그래서 그들은 지원을 끊고 파업을 조종하고 태업을 부채질하는 등 여러가지 방법으로 아옌데 정권을 방해했는데 네슬레 역시 거기에 동조하는 기업이었다. 결국 아옌데의 공약은 우유를 공급해 줄 수 있는 공급처를 구하지 못해 수포로 돌아갔고 미국 CIA가 도운 군사쿠데타 세력에 의해 살해되었다. 다국적 기업들의 물품을 불매운동 해야하는 이유 중의 하나이지만 쉽지 않은 현실이다.

   그렇다면 희망은 있는가? 탐욕스런 기업들과 이기적인 금융 자본이 존재하는 한 세계의 절반은 여전히 굶주릴 것이다. 하지만 여전히 우리는 관심을 가져야 하고 도움의 손길을 내밀어야 하며 조직적인 힘을 발휘할 수 있도록 뭐든 해야한다.  그것이 바로 이 책에서 말하고자 하는 것이다. 고통 앞에서 우리가 무심해지지 않는 것.

"나는 신에게 꼭 한 가지만 청한다네
고통 앞에서 내가 무심해지지 않기를
창백한 죽음이 이 땅에서 필요한 일을 하지 못한 채
텅 비고 고독한 나를 찾게 되지 않기를 - 메르세데스 소사 (아르헨티나 출신 여류 시인)"