인간이 된다는 건 참으로 힘든 일입니다

인간이 된다는 건 참으로 힘든 일입니다 - 흔들리는 삶을 위한 괴테의 문장들
임재성 지음 / 한빛비즈 / 2024년 7월

살아가면서 가끔씩 솟아나는 질문이 '나는 바르게 살고 있는 것인가?'입니다. 누구나 한 번쯤은 자신의 삶에 대해 이런 질문을 가졌을 거라 생각합니다. 자신만의 답을 찾은 경우도 있을 테고 찾고 있을 수도 있을 겁니다. 또 살아가면서 과거에 찾았던 답과 현재에 찾았던 답이 달라지는 경우도 있을 수 있을 겁니다. 그래서 삶은 늘 반성하고 생각하면서 살아가야 한다고 봅니다. 이런 과정에서 앞서 살아간 사람들의 조언을 참고한다면 보다 수월하겠지요.

저자는 괴테를 통해 참된 인간의 모습을 찾으라고 말합니다. 책 서문에서 '삶이 암울하고 고통스럽다고 여기저기서 아우성이다. 인간으로서 최소한의 양심조차 저버린 사람들이 난무하다고 우려한다. 고도화된 인공지능은 인간의 자리를 위협하고 있다. 노력해도 더 나은 삶을 기대하기 어렵다며 포기하는 안타까운 이야기가 자주 들린다. ……. 인간이 된다는 건 참으로 힘든 일이지만, 그럼에도 인간다운 삶을 지향하고 그 삶을 위해 향상심을 덧입히자. 향상심은 괴테의 삶과 글의 행간에 담겨 있는 메시지다.'라고 말합니다.

괴테의 아포리즘(aphorism)을 통해 그가 평생을 사색한 인간의 존재, 소망과 신념, 배움과 지혜, 노력과 방황, 삶의 태도, 사랑과 행복의 근원적인 본질이 담겨 있습니다.

사람은 저마다 삶의 목표와 추구하는 방향이 다를 겁니다. 모두가 똑같은 삶을 살 수는 없겠지요. 생이 끝나는 그 순간까지도 투쟁하고 갈등하며 살아가는 게 인간일 겁니다. 그 속에서 늘 가져야 할 마음이 바로 괴테가 말하는 향상심이 아닐까 합니다.

이 책을 읽으며 다시금 100% 괴테와 같은 삶은 아닐지라도 많은 부분 공감하고 비슷하게 살아가고 있다고 생각이 됩니다. 힘들고 어려움은 늘 존재하고 어떻게 이겨내야 할까 생각이 든다면 이 책을 일독하며 흔들림을 붙들어 보는 것도 좋을 거 같네요.

나를 인정하고 위로해 줄 수 있는 사람은 바로 나임을 잊지 마라. 내가 인정하고 바라봐 주면 나도 칭찬받고 싶어서, 나로 살고 싶어서 자신을 잃지 않으려고 힘을 낼 수 있으니. 나로 존재하는 시작점은 나를 만족하고 고귀한 사람이라고 생각하는 데서 출발한다.

31쪽

지혜로운 사람은 삶에 문제가 생길 때 해결책을 외부에서 찾지 않는다. 자신 안에서 찾는다. 내면을 더 풍요롭게 하며 삶의 문제를 극복해 나간다. 그러니 공허함이 들어설 자리가 없다.

38쪽

자신이 누구인지는 지식으로는 알 수 없다. 다양한 검사도 누군가의 조언도 효과적이지 못하다. 직접 부딪쳐 보는 것이 제일 정확하다. 시간과 경제적인 상황이 뒷받침되어야 하지만 직접 부딪쳐 보는 과정에서 진짜 자신이 누구인지 알게 되고 증명된다.

46쪽

내가 신임과 인정을 받아야 할 사람은 나의 SNS를 클릭하고 '좋아요'를 눌러 주는 사람들이 아니다. 나와 매일 얼굴을 맞대고 함께 호흡하는 사람들이다. 그러니 나도 잘 모르는 사람들에게 인정받으려고 애쓰지 마라.

51쪽

인생의 목표를 향해 가고 있는데 삶이 흔들리고 있는가. 괜찮다. 풍파 속을 잘 헤쳐 나가고 있다는 신호이니까. 그러니 두려워하지 말고 푯대를 향해 전진하라.

70쪽

내 삶의 기적은 마법처럼 한순간에 다가오지 않는다. 알라딘의 요술램프가 아닌 것이다. 목표를 향해 굳은 신념으로 나아갈 때 성공과 성취는 저절로 따라온다는 것을 기억하자. 요행으로 얻을 수 있는 것은 많지 않다.

79쪽

나만 삶의 터전에서 도망치고 싶은 것은 아니다. 누구나 이런 삶을 산다. 이 세상의 거의 모든 사람들이 이런 삶의 고뇌에 휩싸인다. 그러니 좌절하거나 피하지 말자. 좌절하고 피하는 길에 승리는 절대 없다. 오히려 그런 운명에 맞서라. 삶의 고통에 피하지 말고 도전하라. 고통도 기쁨도 영원한 것은 없다.

82쪽

지혜로운 사람은 내게 없는 것 때문에 고통스러워하지 않는다. 내게 주어진 것을 어떻게 활용할 것인가를 생각한다.

96쪽

본질을 보지 못하면 겉으로 드러난 것에 현혹되기 마련이다.

106쪽

비판적 사고 없이 지식과 정보를 수용하면 진짜인지 가짜인지 알 수 없다. 그러니 오늘 만나고 공부하는 것들에 의문을 품고 의심해 보라.

118-119쪽

방황하고 있다는 것은 지금 삶이 치열하다는 것이다. 더나은 삶으로 나아가고 있다는 증거다. 그러니 방황하고 있는 자신을 질책하지 말자. 오히려 다독여 주며 한 번 더 용기를 내보라고 응원해 주자. 인간은 노력하는 한 방황하는 법이니까.

150-151쪽

'선택'의 영어 단어 choice에는 'ice'가 포함되어 있다. 선택을 할 때는 얼음처럼 냉정한 판단이 필요하다는 의미이다. 조바심을 내면 냉정하게 상황을 직시할 수 없다.

163쪽

살다 보면 그때는 그만한 생각의 수준으로 선택하며 살았다는 것을 알게 된다. 당시 생각의 수준이 자기 삶을 만들어 가는 것이다.

167쪽

유혹은 무조건 참아서는 해결되지 않는다. 견디는 힘이 약해지면 다시 유혹의 미끼를 물게 되어 있기 때문이다. 어두운 충동을 이길 수 있는 방법은 자기의 내면에 좋은 것을 담고 있을 때 가능하다.

194쪽

왜 나에게 이런 고난이 닥친 것이냐고 푸념하지 말자. 고난 없는 삶은 없으니까. 누구나 설명할 수 없는 고난 속에서 살아간다. 중요한 것은 그 고난을 감당할 만한 힘이 자신에게 있다는 것을 인식하는 것이다.

198쪽

성숙한 사람들은 자신의 행동에 민감하게 반응한다. 자신의 행동이 다른 사람들에게 어떤 영향을 미치는지 신중히 고려한다.

206쪽

자기 방식으로 사랑하는 것은 사랑이 아니다. 자신의 욕구를 채우는 미성숙한 태도다. 이런 사랑은 파괴와 타락을 초래할 뿐이다. 사랑은 나와 대상이 함께 성장하는 행위여야 한다.

240쪽

경탄이 없다는 것은 새로운 것을 만나지 못했다는 것이고 깨달음을 얻지 못했다는 의미다. 사랑하지 않고 있다는 증거며 행복을 느끼지 못하고 있다는 것이다. 삶에 성장과 변화가 일어나지 않았다는 의미다.

253쪽

인간은 바라는 목표를 이룬다고 해서 행복해지는 것은 아니다. 한 번의 큰 행복만으로는 지속적으로 행복을 느끼며 살아갈 수가 없는 것이다. 목표를 이루기 위해 노력하며 방황하는 것도 중요하지만 그 과정 안에서 행복을 누릴 수 없다면 목표를 이룬 후에도 행복할 수 없다. 그래서 행복은 강도(强度)가 아니라 빈도(頻度)라고 말한다.

256쪽

비교하지 않고 있는 그대로의 자신을 인정하며 살아갈 때 행복할 수 있다는 것을. 나답게 살아가는 길에 행복의 열매가 맺힌다는 것을. 자기 존재 이유를 발견하고 노력하며 살아갈 때 행복이 깃든다는 것을.

261쪽