사주팔자(四柱八字)는 사람이 태어난 연, 월, 일, 시를 천간(天干)과 지지(地支)로 써서 표기한 여덟자를 말한다. 연, 월, 일, 시 마다 두 글자씩 쓰여있어 각각을 연주(年柱), 월주(月柱), 일주(日柱), 시주(時柱)라 하고 네 개의 주가 있어 사주(四柱)라 한다.
일주(日柱)는 일간과 일지의 두 글자로 표기되어 있다. 나의 경우는 을미(乙未)이다. 이 책에서는 일주의 두 글자로 전반적인 개인의 성격을 표현한다. 독자의 이해를 돕기 위해 동물로 표현하는 데 을미의 경우는 청색양이다. 청색양의 특성은 '상대의 마음을 이해, 지배하려고 하는 성향이 강하다'고 한다.
일간은 일주의 첫 글자로 보는 성격인데, 이걸로 직업, 재물, 건강, 애정운을 볼 수 있다고 한다.
십성은 태어난 날짜의 첫 글자인 일간을 중심으로 7개의 글자와의 관계를 보고 타고난 성격을 파악하는 것이다. 10개의 기질인 십성은 비견(자존심), 겁재(경쟁과 승부욕), 식신(연구와 분석), 상관(사교성과 표현력), 편재(관리와 통제능력), 정재(꼼꼼함과 안정), 편관(희생과 참을성), 정관(합리성과 명예욕), 편인(부정수용과 의심), 정인(직관력과 정)을 뜻한다.