과학도라면 한번쯤은 읽어보세요.

오류와 우연의 과학사 - 과학자들은 싫어할
페터 크뢰닝 지음, 이동준 옮김 / 이마고 / 2005년 4월

제목만 보면 어찌나 당돌한가.

아마도 원제는 이렇게까지는 확대된 의미를 가지진 않았을테지만ㅋ

요즘 방학이라 책을 이것저것 많이 읽고 있는데, 그 중에 건진 보석같은 책이다.

과학의 길을 걷는 그 모든 사람에게 꼭 읽어보라고 추천해주고 싶달까.

이 책에는 다양한 분야의 과학자들이 실수했던 것과, 실수나 우연으로 대단한 발견을 해낸 사연들이 수두룩하다.

그치만 그보다 좀 더 이 책의 근본을 이루고 있는 것은

가장 냉철하고 객관적인 분석만을 다룰 것 같은 그 과학과 과학자조차도

사실은 엄청난 편견과 고정관념, 그리고 경제적, 명예적인 이해득실에서 자유롭지 않았다는 것이다.

그리고, 그런 모든 것을 이겨내고 꿋꿋히 외로운 길을 걷다가 빛을 발한 과학자도

비록 소수이지만, 우리에게 있었다는 것도 말해준다.

과학에 대한 전반적인 기초지식을 쌓게 해주는데에도 매우 도움이 된다.

내가 보기에, 특히나 생물학에 관련된 글들은, 일반적인 사고능력만으로는 이해하기 힘들어보인다.

생물 2에서 우리가 열심히 외웠던 그 DNA 에서 RNA로, 그리고 리보좀에서의 단백질 형성과정!!

이런걸 생물2책처럼 간단한 도표로 만들지 않고 말로 쭉 늘어놓아서.. 이해가 어렵게 되어있다.

나야 미리 배운 거니까 쉽게 넘어갔다지만.. 일반인이 읽기엔 좀 무리가 있지 않나 싶다.

책의 번역은 매우 매끄럽다.

요즘엔 과학책들도 이렇게 번역이 매끄러운 것을 보면

점점 더 내가 할 일이 줄어드는 느낌이랄까-ㅁ-.. 나도 번역가 하려 했는데ㅋㅋ

번역가로 먹고살기 힘들어 보이거든 그냥 내 손으로 써내지 뭐!ㅋ

한국항공우주연구원장 채연석 원장님은 대학교 2학년 때 로켓에 대한 순수한 열정과 지식만으로

로켓에 관한 일반 과학 서적을 펴냈고, 그건 베스트셀러가 되었다.

그 덕분에 국내에서 꽤나 촉망받는 과학도로 인정받았고,

이제는 우리나라의 항공우주연구를 총지휘하시는 엄청난 과학자가 되셨으니까.

나도 못 할게 뭐냐!

열정과 노력만 가지면 못 할게 없는 곳이 과학이니까. 나도 할 수 있다.

책과 관계없는 소리 같지만, 결국 이 책에서도 말하려는 것이 바로 그런 것이다.

젊다고, 아직 명성이 없다고, 제대로 이뤄낸 것이 없다고 해서 무시될법한 그런 학자가 결국

엄청난 발견들을 해내지 않았던가.

이 책을 읽고 나서 든 생각은

나도 과학도구나, 난 그래서 더 훌륭해져야할 필요가 있구나, 라는 것이었다.

이 책에 등장하는 단 한 명의 여성 과학자는 마리퀴리 뿐이지만

먼 훗날, 한 200년쯤 지난 뒤 발간되는 이런 종류의 책엔 내 이름이 실릴지도 모르는 일이다.

더불어 얼마나 지금의 내 모습이 한심한지도 깨닫게 됐다.

노력은 않고, 이리 공짜로 떨어질 성과만 바라고 앉아있다니.

책에서 가장 인상깊었던 구절은 그 누군가 위대한 소설가가 썼던 문장이었다.

" 유능한 항해사를 만들기 위해서는 나침반을 보고, 지도를 읽고, 키를 잡는 법들을 가르치는 것 보다 먼저 바다에 대한 끊임없는 열정을 심어주어야 한다. "

나는 바다에 대한 끝없는, 한없는 열정을 언제쯤부터 손놓고 있었을까.

적당히 가벼운 경제학 이야기

서른살 경제학 - 30대를 위한 생존 경제학 강의
유병률 지음 / 인물과사상사 / 2005년 7월

학교에서 경제학 개론을 들으면서 배운 건 비단 경제뿐만이 아니었다.

따분한 경제학 이론뿐만 아니라, 그것보다 더 많이 느낀 것은

경제가 변화할 흐름을 미리 짚어보면서 앞으로 내가 어떻게 살아야 하는가, 무엇을 대비해야 하는가였다.

경제는 단순히 돈을 벌고 잃고 사람들 전체의 주머니 사정이 어떤가

이런 걸 연구하는 게 아니라는 것을 확실히 배웠던 수업이었다.

이 책역시 그 수업과 많이 흡사하다는 생각을 했다.

책의 수준과 다루는 내용은 그 경제학 개론 정도다.

누구든 천천히 읽으면 다 공감, 혹은 이해할 수 있는 그런 내용이라서 부담이 없다.

하지만 그 내용은 분명 중요한 것들이다.

머릿속에 넣고 오랫동안 곱씹어보자.

앞으로의 경제가 어떻게 변화하는지가 당신의 삶에 어떤 영향을 미치게 될지 알아내야 하기 때문이다.

예를 들어서, 내가 수업을 들을 때 교수님께선 한중일 FTA가 분명 20~30년 뒤에는 실현될거라고 했다.

그 시간엔 내가 한참 일할 나이다.

따라서, 그 시대엔, 난 국내의 사람들 뿐만 아니라 중국과 일본의 수많은 실력자와 겨뤄야 하며

지금처럼 우물안 개구리식 공부와 사고로는 절대 그 속에서 살아남을 수 없다고 했다.

그래서 중국과 일본에 대해 공부해야 한다고 하셨다.

지금 당장 중국에 물건을 몇 개 팔아먹는게 중요한게 아니라,

앞으로도 계속 우리가 그 두나라에 눌려죽지 않고 중간자 역할을 잘 하기 위해서.

그 때 느낀 점이 많았다. 내가 전공공부 뿐만 아니라 외국에도 신경을 써야 한다는 걸 깨달았다.

이 책도, 그런 식의 깨달음을 많이 준다.

경제학 개론을 들어보지 않은 사람이라면 꼭 한번쯤 읽어보라고 권하고 싶다.

꼭 짚어낸 문제점.

너, 외롭구나 - 김형태의 청춘 카운슬링
김형태 지음 / 예담 / 2004년 8월

21살인 내가 요즘 가장 걱정하는 건 지금의 나 처럼 살아도 앞으로 남은 인생을

제대로 살 수 있을 것인가, 하는 점이었다.

대학에 들어오기 전 까지만 해도 확고한 꿈과 의식이 있었는데

수능이 끝나고 원하던 학과에 입학해서 물리학을 열심히 공부하겠다고 생각했지만,

정작 2학년이 저물어가는 지금, 난 너무나 나태하고 꿈도 잃어버린 흐릿한 존재가 되어버렸다.

왜 내가 지금 이런 지경이 되었을까,

내가 왜 고등학교 때 보다 더 패기없고 비겁한 사람이 되었을까.

그 원인이, 여기 이 책에 써 있었다.

내가 지금 이 자리에서 왜 헤메고 있는지, 어째서 아직도 나이값을 못하는지 깨닫게 해주는 충고들..

이 책을 쓰신 분은 정말, 혜안을 갖고 계신 거 같다는 생각이 들었다.

다양한 자신과 비슷한 고민을 하는 사람들을 보면서,

그리고 그들의 고민에 달린 충고를 꼼꼼히,천천히 읽으면서 다들 반성할 수 있었으면 좋겠다.

지금이라도 늦지 않았으니까, 정신차리고 다시 제대로 "젊은"이가 될 수 있도록.

과소비를 좋아하는 사람들에게 생각을 심어주는 책

나는 '남자'보다 '적금통장'이 좋다
강서재 지음 / 위즈덤하우스 / 2004년 6월

대부분의 사람들은 10대일 때엔 주로 부모님의 용돈을 타서 쓰지만, 20대가 되면서 스스로 돈을 조금씩 벌게 된다. 대학생이라면 과외를 하며 용돈을 벌어 쓰고, 고등학교 졸업 후 바로 취직하는 사람들도 있으니 20대는 자립하는 경제생활을 익히는 첫 나이라고 할 수 있다. 그러나 소비제일주의가 팽배한 자본주의 사회에서는 돈을 쉽게 쓰게 된다. 깊은 고려 없는 충동적인 구매를 자주 하고, 계획된 소비라 할 지라도 대부분 그 나이와 수입을 가진 사람이라면 그다지 합리적이라 할 수 없는 구매를 한다. 그러면서도 계좌의 빈 부분은 부모님이 채워주시니 별 걱정없이 생활한다. 하지만 이런 생활이 과연 올바른 것이라 볼 수 있을까?

저자도 20대 후반의 사람이었다. 수입이 있는 직장인이었지만 그녀의 통장 잔고는 수입과 나이에 비해 지나치게 적었다. 그렇지만 전혀 문제의식을 느끼지 못했다. 이것이 바로 요즘 20대들의 전체적인 문제라고 볼 수 있다. 저자의 나이와 비슷한 20대들이 더 많이 공감하고 더 많이 배울 수 있는 이유도 이 때문이라고 생각한다.

과소비로 인해 신용불량자가 된 사람들의 수가 너무 많아서 내수도 부진이라고 한다. 지나친 소비는 결국 훨씬 적은 소비로 이어지는 것이다. 내수부진으로 경제는 점점 더 가라앉고 있다. 소비의 활성화를 위해서 무조건 소비를 장려해서는 안 되는 것이 바로 이런 이유다. 각자의 경제력을 생각했을 때 합리적이지 못한 소비는 일시적인 경기부양효과밖에는 내지 못하기 때문이다. 그런 의미에서 별다른 재테크 수단도 알지 못하고 그럴만한 큰 돈도 없는 사람에게는 소비를 줄이고 저축을 늘려 종자돈을 만들자는 이 책의 주장이 매우 중요할 것이다.

항상 돈은 쓰기 이전에 모여 있어야 한다. 빚을 지는 건 가끔 일시적이라면 괜찮겠지만 장기적으로 변한다면 곤란하다. 고용도 불안정한 사회에선 돈을 벌 수 있을 때 모아두는 것이 미래를 위해 현명할 것이다. 이 책의 주인공 처럼 혹독한 생활까지 해가면서 모을 필요는 없을지도 모른다. 하지만 그렇게 목적의식을 뚜렷하게 갖고 열심히 노력하는 자세만큼은 배워야 할 것이다. 지금도 다음엔 무슨 가방을, 옷을, 화장품을 살지 고민하고 있는 수 많은 사람들에게 이 책을 읽고 경각심을 가지라고 이야기 해주고 싶다.

책도 재미있게 쉽게 읽히고 분량도 지나치게 많지 않아서 편하게 읽을 수 있지만 그것에 비해서는 가격이 좀 비싼 편인것 같다. 도서관등에 비치되어 있다면 빌려보는 게 나을 지도 모르겠다. 하지만, 만약 자신의 소비욕구를 절제할 수 없다면 자신의 책 꽂이 가장 좋은 위치에 꽂아두고 항상 자신을 다스리는 편이 좋을 것이다.

너바나의 베스트 앨범

Nirvana
너바나(Nirvana) 노래 / 유니버설(Universal) / 2002년 11월

  사실 어느 가수든 베스트 앨범을 낼 때 자기 의사대로 발매하는 경우는 거의 흔치않다. 기획사에서 의견을 묻지도 않고 적당히 1위했던 곡들과 인기 많을법한 곡들을 골라 제멋대로 편성해 발매하는 경우가 흔하기 때문이다. 그래서 너바나처럼, 그룹이 해체된 이후에 발매될 때는 더욱 가수의 의견은 들어가지 않게 된다. 정말 그야말로 상업적인 앨범의 종류가 바로 이러한 베스트 앨범이라고 할 수 있을 것이다.

  그래도 너바나의 베스트 앨범은 이렇게 상술에 휘말려 사는 게 아니라고, 그저 그의 음악을 조금 더 (초보자로서) 쉽게 접근하고 싶은 것 뿐이라고, 그렇게 믿고 사게 되었다. 어떤 한 장르를 누구나 좋아하기는 어렵듯, 락은 아직은 초보자인 나에겐 무턱대고 이름만 믿고 앨범을 살만큼 만만한 장르는 아니다. 그래서 평소 smells like teen spirit 정도를 듣고 즐기던 나는 이 앨범을 너바나 앨범중에선 처음으로 사게 되었고, 서서히 얼터너티브의 세계로 쉽게, 그리고 빠르게 전이될 수 있었다.

  그렇다. 이 앨범은 그런 앨범이다. 그렇게 사람을 쉽게 빨아들이는 매력이 있고, 너바나의 음악을 처음엔 듣기 쉬운, 귀에 잘 익은 노래들로 시작해 점차 너바나의 진짜 모습과 깊은 내면을 들여다볼 수 있도록 하는 디딤돌 같은 앨범이다. 1번 곡이 미발표 곡이다 보니 너바나의 오랜 팬들은 당연히 사버렸겠지만, 너바나에 대한 초보자에게도 역시 당연히 "사버려야만 하는" 앨범이 아닐까 생각해본다.