도서명 : 『도시 인문학 수업』- 도시의 운명을 결정하는 것은 결국 사람과 일자리다

도시 인문학 수업 - 역사, 문화, 경제, 인구, 산업이 교차하는 도시 이야기
도시연구소 지음 / 믹스커피 / 2026년 9월

도서명 : 『도시 인문학 수업』-  도시의 운명을 결정하는 것은 결국 사람과 일자리다
✍🏻 저자 : 도시연구소
🏢 출판사 : 믹스커피

🎯 어느 도시에서 살아야 행복할까. 이 질문을 떠올리면 나는 늘 교통이 편리한 곳, 새 아파트가 많은 곳, 생활시설이 잘 갖춰진 곳을 먼저 생각한다. 저자가 5년 동안 100여 도시를 직접 걸으며 살펴본 것은 건물보다 그곳에 사는 사람들의 삶이었다. 익숙한 도시의 풍경 뒤에는 어떤 사연이 숨어 있을까. 부동산 가격표만으로는 알 수 없는 도시의 속살이 궁금해졌다.

🔖 “영원한 일자리는 없으며, 변화하지 않는 도시는 결국 늙어 간다.”

울산은 자동차와 조선, 석유화학 산업이 만들어 낸 일자리를 따라 사람들이 모이며 성장했다. 거대한 공장은 누군가에게 안정적인 월급이었고, 가족의 삶을 꾸려 갈 희망이었을 것이다. 그러나 산업이 변하면 한때 든든했던 일자리도 흔들린다. 화려한 성장의 기록을 읽으면서 나는 오히려 불안함을 느꼈다. 지금의 풍요가 내일도 계속되리라는 보장은 없기 때문이다.

🔖 “낡은 건물을 부수고 새 아파트를 번듯하게 짓는 것만으로는 도시가 온전히 젊어지지 않는다는 점이다.”

서울과 가까운 부천은 주거지로 성장했지만, 일자리를 다른 지역에 의존하는 한계도 안고 있다. 나는 새 건물이 들어서고 도로가 넓어지면 도시가 발전한다고 생각했다. 하지만 사람들이 잠을 자러 돌아오는 곳과 자신의 미래를 만들어 가는 곳은 다를 수 있다. 집을 새롭게 짓는 일보다 그곳에서 일하고 머물 이유를 만드는 일이 중요하다는 대목이 마음에 남았다. 

🔖 “도시가 서서히 늙어 가는 노화를 완벽히 막아 내는 가장 확실한 처방전이 바로 이 젊은 인구의 유입인 것이다.”

도시의 활력은 단순한 인구수만으로 설명되지 않는다. 젊은 사람들이 모여 일하고 소비하며 새로운 문화를 만들어 갈 때 거리에도 생기가 돈다. 그러나 나는 젊은 사람을 불러들이는 것보다 계속 머물 수 있도록 하는 일이 더 중요하다고 느꼈다. 안정적인 일자리와 주거환경이 없다면 활기는 오래가지 못할 것이다. 젊은 세대뿐 아니라 나이 든 사람도 함께 살아갈 수 있는 도시라면 얼마나 좋을까. 

🔖 “살아남는 도시는 현재의 영광에 안주하지 않고 10년, 20년 뒤의 생존 전략을 치열하게 모색하며 끊임없이 자신의 껍질을 깨고 새로운 산업을 이식한다.”

자동차 산업으로 번영했던 디트로이트와 기술 혁신을 이어 온 실리콘밸리의 대비는 앞선 도시들의 이야기를 하나로 연결한다. 아무리 부유했던 도시라도 변화에 적응하지 못하면 쇠퇴할 수 있다. 반대로 새로운 산업과 일자리를 만들어 내는 곳에는 다시 사람이 모인다. 이 대목에서 나는 도시의 생존이 개인의 삶과도 닮았다고 느꼈다. 

📌 건물의 높이보다 일할 기회를, 인구의 숫자보다 사람들이 머물고 싶은 이유를 먼저 생각하게 된다. 다만 경제적 성장과 경쟁력을 강조하는 만큼, 쇠퇴하는 지역에 남아 살아가는 사람들의 목소리와 도시 고유의 문화적 가치도 조금 더 깊이 다뤘다면 좋겠다. 모든 도시가 같은 속도로 성장해야 하는 것은 아닐 테니까. 어디에서 살아갈지 고민하는 독자라면 이 책을 꼭 읽어주길 바란다. 내가 사는 도시는 나에게 어떤 내일을 약속하고 있을까.