진리를 안다는 것은 기쁜일이지만 사실은 안다는 것은 괴롭다

폭력에 대항한 양심 - 칼뱅에 맞선 카스텔리오
슈테판 츠바이크 지음, 안인희 옮김 / 자작나무 / 1998년 4월

내가 알고 있던 칼뱅은 뛰어난 기독교 교리서 '기독교 강요'를 저술하고, 제네바에서 개신교로 신정일치를 이끈 종교개혁가였다. 하지만 제목에서 풍기는 냄새를 보면 폭력은 칼뱅이고 그에 대항한 양심은 카스텔리오라는 것을 알 수 있다. 스테판 츠바이크라는 유명한 전기작가의 작품을 처음 접해보는 기회이기도 했다.

중심인물 2명이 있다. 칼뱅과 카스텔리오다. 둘다 종교개혁시기에 개신교를 지지한다. 칼뱅은 지지정도를 떠나 루터에서 시작한 종교개혁을 제네바에서 완성시킨자라고 할 수 있다. 칼뱅은 약간 독선적이기는 하지만 뛰어난 신학자이고 종교개혁가라고 생각하고 있었다. 그리고 지금 개신교중 칼뱅에 영향을 받은 장로교가 최대교파임을 보면, 그의 영향력은 실로 엄청난 것이었다. 하지만 그런 그의 본 모습, 아니 다른 모습을 보게 된다는 것은 실로 내 지식에 반항적인 것이었다.

폭력으로 정권을 장악한 제네바의 개신교에 입성한 칼뱅은 그곳을 금욕주의로 다스리기 시작한다. 자신에게도 엄격하고 그리고 다른 사람에게도 그것을 강요하기 시작한다. 그 강요는 폭력이 수반된다. 심지어는 교회에서 졸았다고 감방행이고, 길거리에서 노래 불렀다고 도시에서 추방이다. 지금 생각해봐도 그런 곳에서 살았다면... 비록 내가 개신교에 속해있지만 그것은 끔직하다. 아무런 자유도 없는곳. 그리고 다른 의견. 신학적인 의견, 칼뱅에 비판적인 의견을 낸다는 것은 죽음의 길로 간다는 것이다. 그래서 세르베토는 화형을 당하고 만다. 세트베토가 신학적으로 다르다고 해서 과연 그에게 화형을 시킬만한 권리가 있는지 의심스럽다.

이러한 제네바에서 칼뱅에 비판적인 의견을 내놓는 다는 것은 정말 위험천만한 일이다. 양심을 가지고 있더라도 쉽게 드러낼 수 없는 일이다. 하지만 카스텔리오는 칼뱅이 잘 못되었다고 한다. 물론 그도 칼뱅과 신학적인 견해에서 조금 다른면이 있기도 하다. 하지만 그가 지적하는 것은 그것이 아니라 그의 폭력이다. 그의 독선이라고 할 수 있다. 특히 세르베토를 화형한 일에 관해서 그는 극렬히 반대한다. 칼뱅은 폭력으로 그리고 언제나 긴장을 풀지 않고 살아간다면, 그는 이 모든것을 온화함으로 맞선다고 할 수 있다. 그의 양심적인 투쟁은. 폭력이 아니라. 책을 통해서 비판을 하는 것이다.

슈테판 츠바이크의 저서는 칼뱅에 대해 가치중립적이지 못한 문체로 계속된다. 하지만 그것이 큰 문제가 되지 않는다. 츠바이크가 칼뱅에 비판을 가하는 것은 그의 폭력성이다. 그의 과도한 권위주의이다. 그의 신학을 잘못된 여부를 가리는 것이 아니기 때문이다. 그가 이 책을 썼을 당시가 개신교국가 독일이 나치치하에 있던 시기라는 것을 생각하면, 그가 왜 그렇게 폭력을 싫어했는지 알 수 있다.

나는 지금도 칼뱅이 믿은 기독교를 믿고 있다. 그리고 그것을 진리라고 생각한다. 하지만 칼뱅이 행한 폭력은 동의하지 않는다. 그를 보면 인간에게 버거운 권력이 주어질 때 얼마나 무서워 지는지 알 수 있다. 그리고 기독교의 진정한 사랑없이 오직 율법으로만 금욕으로만 치닫는 그를 보면 사랑없는 사람이 얼마나 무서운지 알 수 있다.

지금 그가 있던 스위스 제네바는 세계 최고의 자유국이다. 그리고 그의 사상이 전해진 영국과 미국, 네덜란드 또한 민주주의와 자유주의가 가장 앞선 나라들이다. 츠바이크의 말처럼 극과 극은 통하는 것일까? 그가 잘못된 방법으로 종교개혁을 이끌었지만 결과적으로 우리는 그 혜택을 누리고 있고, 자유를 누리고 있다. 그래서 역사는 무섭고, 진리는 무섭다. 그렇지만 자기만 의롭다 여기는 것은 더 무섭다. 그리고 역사의 진실을 알게 되는 것 또한 두려운 일이다. 그렇다고 해서 덮어두고 모른채 하는 것은 비겁한 일이다. 이리저리 괴로운 일이다.