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11분
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2004년 5월
평점 : 
베스트 셀러라는 코엘류의 책들은 ‘베스트셀러’라는 이름에 걸맞게, 그렇게 깊이있지도, 그렇게 현혹적이지도, 그렇게 비극적이지도 않은, ‘평범’과 ‘중용’과 미적지근한 감동을 주는 것 같다. 말 그대로 남녀노소 누구에게나 별로 거부감을 주지 않는 다는 거다. 그리고 나도 그 ‘평범’한 사람 중의 한 사람으로서, 아주 소소한 감동을 느꼈다고 한다면, 나는 돌을 맞을까?
‘섹스’를 주제로 글을 쓰고 싶었다는 코엘류의 고백과, 남여간의 실질적인 정사는 단 11분에 지나지 않는다는 내용을 내포한 다소 선정적인 제목일 수 있는 “Eleven Minutes”의 스토리는 너무나도 우습게도 ‘아주’ 그리고 ‘아주’ 평범했다.
그럼 이렇게 말할 수도 있겠지.
이런 '예상가능한' 그리고 '평범한' 소재와 스토리로 수많은 사람들을 감동하게 한 '코엘류'의 작가적 능력에 박수를 보내자고.
이건 정말 사실이다. 연금술사를 읽을 때에도, '베로니카, 죽기로 결심하다'를 읽을 때에도, 그리고 이 'Eleven Minutes'를 읽을 때에도, 이런 진부한 스토리라니... ...라고 입을 삐죽대면서도, 나의 손은 다음 페이지, 그 다음 페이지, 그리고 그 다음페이지를 넘기고 있었으니 말이다. 대단한 문장력이다.
그런데, 생각해 보면, 코엘류의 책이 이토록 사랑받을 수 있는 것은 바로 우리들이, 우리 평범한 사람들이 '특별한 소재'가 아닌 '아주 평범하고 귀에 익은 소재'와 '예상가능한 스토리 전개'를 통해서 '극단적이지 않은, 소소한, 평범한 감동'을 느끼고 싶다는 욕구의 표출이 있었기 때문이 아닐까... ..란 생각이 든다.
매춘부 Maria(상당히 모순적인 이름)와 그녀의 연인이 된 Ralf Hart의 다소 평범하면서도 억지스러운 스토리. 그리고 그들의 사랑. 그리고 Maria가 겪는 그 모든 여정과 경험과 생각들을 지켜보면서 내가 느끼는 별로 격하지 않은 감정과 감동. 결코 격하지 않은 감정
그런데도, Maria와 Ralf Hart가 서로간에 만들어낸 감정이 내 안에 계속 존재하고 있다. 지워지지 않는다.
이건 뭘까.
우리는 살아가면서 극도의 절망감, 극도의 고통을 느끼고 싶지 않는다. 마찬가지로, 우리가 살아가면서 갖고자 하는 감정은 극도의 기쁨과 행복이 아닐 터.
우리가 원하는 것은 '지속되는 행복', '지속적인 감정', '지속적인 떠오름'일 터.
코엘류의 책의 스토리가 설사 극단적인 설정을 한다해도, 우리가 느끼는 감정은 '극단', '격함'과는 거리가 멀다. 그것은 코엘류가 그 상황을 극단적으로 몰아가지 않기 때문이다.
Maria의 매춘부로서의 삶 역시 '극단적'으로 그려지지는 않는다. '직업'으로서 매춘부의 일을 해내는 Maria는 상당히 객관적으로 그려진다. 그리고 Maria는 스스로의 삶을 통제한다.
우리는 통제하도록 교육받았다. 평범한 '현재'와 모험과 욕망으로 가득찬 '미래' 사이에서 우리는 '안정'과 '위험'이라는 두 요소를 이리 재보고 저리 재보고 하여 통제된 '선택'을 하게 된다. 그리고 그것이 어떠한 것일지라도 우리는 스스로 책임을 져야 하는 것이다.
그런 '인간'으로서의 Maria. 매춘부가 아닌 스스로의 삶에 고뇌하는 '평범한 인간'으로서의 Maria는 이미 우리 자신이다.
그리고 '인간'으로서의 Maria는 우리와 같은 '평범'한 사람이 되는 것이다. 그리고 우리가 겪는 삶의 희노애락을 똑같이 보여준다.
설령 Maria의 삶이 소설 속 주인공으로서는 다소 진부하다해도, 설령 평범하다해도, 설명 초극단적이지 않을지라도,
그래도 좋다. 진실은 다른 어떤 곳도 아닌 바로 우리의 평범한 삶 속에 존재하는 것이기에.
Maria는 스스로 자아를 찾아가는 평범한 우리 자신과 같은 것이다. 어쩌면 자아를 찾아가는 그 행로에 있다는 점에서 우리 자신보다 좀 더 적극적인 것일지도 모른다.
그리고 그녀와 함께하게 된 Ralf Hart.
Maria와 Ralf Hart는
마지막 페이지를 넘긴 순간
또 하나의 존재들로 내 안의 공간을 차지하게 되었다.
좋은 책이다.