'강제 징용자들의 눈물'이라는 부제가 붙어있다. 실제로 이 이야기는 일제시대 강제로 일본으로 징집되어 간 사람들의 이야기 그 가운데 가장 혹독한 징용지였다는 조세이 탄광을 중심으로 진행된다. 읽으면서 내내 작가의 자료조사가 매우 꼼꼼하게 잘 되었음을 여실히 느꼈다. 그렇지 않고서는 도저히 획득하기 어려운 현장감이 생생하게 묻어난다. 조세이 탄광 매몰 이후 주인공 강재가 탄광을 빠져나오고부터는 솔직히 긴장감이 많이 떨어지기는 하였다. 모든 일을 너무나 성실하게 적극적으로 도와주는 일본인 야마타의 등장부터가 그러하다. 야마타의 등장은 강재의 홀로서기를 흐뜨리고 모든 일을 일사천리로 풀어갈 수 있도록 하고 있다. 그러나... 야마타와 같은 사람이 실제로 있었을 수도 있고, 또 그런 인물이 있었어야 열일곱 강재가 지옥같은 일본을 무사히 빠져나가 고향으로 돌아갈 수도 있었을 거라는 생각은 든다. 어쨌든 일제시대 강제 징용자의 처지와 삶을 생생하게 보여주는 작품이라서... 많은 독자들이 읽고 그들의 아픔을 함께 해줬으면 좋겠다는 생각을 하였다.