예전에 [TV, 책을 말하다.]라는 프로그램을 재미있게 봤었다. 그 프로그램은 내가 읽지 않았거나 읽었던 책들을 몇 명의 패널들이 나와 토론을 하는 방식이었는데 여러 패널들 사이에 재치있게 때로는 유머러스하게 프로를 이끌어가던 사회자가 바로 이 책의 저자 왕상한씨였다. 워낙 인상도 좋았고 특히나 약간은 어색한 듯하면서도 편안한 저자의 모습이 기억에 남았던 터라 인터넷 서점에서 보게 된 그의 신작, 게다가 내가 좋아하는 책 이야기라니 당장 주문하지 않을 수가 없었다. 원래 누군가의 독서기록을 읽어보는 걸 좋아했었는데 가끔 시중에 나와있는 독서 기록들이 지나치게 어려운 책들을 이야기한다거나 (철학이나 이름도 잘 모르는 위인전같은..) 혹은 서평을 넘어 누군가를 개과천선이라도 시킬 요량으로 쓰여져있는 듯한 인상을 받을 때가 많아 거부감이 들곤 했었는데 <결정적인 책들>은 그렇지 않았다. 물론 내가 읽어보지 않은 책이 절반이 넘고 그 중에 평생가야 내가 읽지 않았을 책들이 있기도 했지만 흔히 지식인들의 서재를 보게 될 때 느끼기 쉬운 지식인들 특유의 잘난 척이라든지.. 이해하기 힘들 만큼의 언어를 구사한다는지 하는 그런 일이 없고 오히려 유명한 개구장이였던 어린 시절이나 방황했던 청소년기를 끌어와 한 걸음 더 친숙하고 읽기 쉬운 서평을 써내려가고 있다. 뿐만 아니라 예전에 내가 읽었던 책들에서 내가 미처 짚어내지 못했거나 가볍게 지나쳤던 부분들에 대해 또 다른 시각으로 보고 느끼는 작가의 기록에 다시 그 책들을 읽어 보고 싶은 마음이 용솟음치기도 했다. 그런가하면 각 장마다 어떤 장은 "공지영,무라카미 하루키, 시인 네루다" 등등 세상에 여러가지 형태로 존재하는 사랑에 대해 요리조리 파헤치기도 하고, 또 어느 장에서는 "체 게바라와 다자이 오사무"와 함께 사람 사이에 부대끼면서도 고독한 존재에 관해 이야기한다. 그렇게 저자는 책에 대해 말하는 동시에 사랑을 이야기하고 사랑을 이야기하는 동시에 사람을 이야기하며 그렇게 인생과 인간에 대해 깊이있는 말을 전하고 있는 것 같았다. 그리고 더 놀라운 점을 이 모든 것을 균형있는 시각으로 바라보고 있다는 점이다. 참 오랜만에 책을 읽으며 가슴이 두근두근거리며 마음 속에 꽉 차오르는 느낌이 들었다. 저자는 자신의 결정적인 순간들과 그 순간들을 함께 했던 책을 이야기하며 법대 교수라는 타이틀에서 오는 저자에 관한 편견이나 고정관념 같은 건 아예 존재하지도 않고 그저 누군가의 아들이자 남편, 그리고 아버지..마지막으로 한 사람으로서의 저자를 온전히 바라볼 수 있게끔 만들어 놓는다. 이 책을 읽기도 전에 이 책은 천천히, 곰곰히 읽어야지 하고 마음 먹었었는데 그럴 가치가 충분했다. 저자가 책을 빗대어 인생을 이야기하고 대놓고 가르치는 것도 아닌데 앎을 선물하고 위안을 선물하고 있다. 누군가의 독서 기록으로부터 위안을 느끼게 될거라고는 아예 생각해 본 적도 없었는데 참 의외다.