[일본소설] 속죄 - 미나토 슈가에

속죄
미나토 카나에 지음, 김미령 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 1월

깨끗한 공기 외에는 내세울 것이 없을 만큼 평범한 마을에서 한 초등학생 여자 아이가 성폭행 당한
뒤 살해되는 사건이 발생한다. 살해 당한 에미리의 친구들은 4명이나 되면서도 범인의 얼굴이나
인상착의를 전혀 기억해내지못하고 에미리의 사건을 미궁 속으로 빠져들게 되는데 에미리가 죽고
3년이 지난 어느 날 에미리의 어머니는 그 4명의 아이들을 집으로 불러 충격적인 말을 남기고
그 마을을 떠나버린다.

"공소시효가 끝나기 전에 범인을 찾아내. 아니면 내가 납득할 수 있도록 속죄를 하라고.
그러지 않으면 난 너희들에게 복수할 거야."

 

이후 저주와도 같은 그 말을 들은 아이들은 서로 어떤 인연도 이어가지 않은 채 살아가게 되고
성인이 된 아이들은 각자의 상처와 사연과 그들이 가진 트라우마로 인해 고통스러운 삶을 살아가게
된다.

어떻게 보면 클린트 이스트우드의 영화 "미스틱 리버"를 연상 시킨다. 누구라도 사건의 피해자가
될 수도 있었고 당사자가 아닌 이들이 느끼는 안도감. 하지만 "속죄"는 또 한 명. 피해자의 어머니를
등장시키고 단순한 목격자에 그칠 수도 있던 이들을 단숨에 가해자 혹은 방관자로 만들어 버리며
그들의 삶을 송두리째 바꾸어 놓아버린다.

전작 "고백"을 읽으면서 마음에 확 들었기때문에 "속죄"를 접하는 마음이 당연히 뛰었다.
무엇보다 실타래처럼 얽힌 인물들의 이야기를 마치 아무일도 아니라는 듯 서술해 나가는 그 차분함이
마음에 들었다. 물론 "속죄" 역시 끔찍한 범죄와 어울리지 않는 차분한 서술이 등장하지만 "고백"보다는
그 연결고리가 약간은 억지스럽다는 생각이 들었다. 과연 그 어린 아이들에게 저토록 차가운 저주의
말을 내뱉는다는 것이 온당한 일인지.. 아니면 딸을 잃은 비참한 심정을 십분 이해했다치고라도 좀
더 일찍 자신의 말을 정정하고 네 명의 아이들의 삶에 매여놓은 올가미를 좀 더 일찍 풀어줄 순
없었나하는 생각이 들었다.

그래서인지 네 명의 아이들에게 차례차례 일어나는 비극이, 명제 자체가 공감이 가지 않았으므로
그 비극 또한 약간은 억지스럽지 않았나하는 생각이 들어 조금 아쉽다.