책도둑 1,2 - 마커스 주삭

책도둑 1
마커스 주삭 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2008년 2월

작품에 대한 사전 정보가 전혀 없었던 상태에서 이 작품을 읽기 전 <안네의 일기>와 어깨를 나란히
할만하다는 평가에 대해 의아해 했었다. 사실 책을 펼쳐들고도 초반에 등장하는 죽음의 신의 자기 소개서와
안네 프랑크는 전혀 연결이 되지 않았다.

첫 장에서부터 당신은 죽을 것이라는 당연하지만 누구에게나 섬뜩할 만한 이야기를 시작으로 사신은 자신의
개인적인 이야기면서 온 인류와 연관된 이야기를 늘어놓는다. 하지만 사신이 등장하는 건 독자들을 겁주기
위한 방편이 아니라 자신과 세 번 마주쳤던 (영혼의 상태가 아닌) 한 소녀의 이야기를 시작하기 위해서다.


리젤 메밍거는 2차 대전이 한창 진행중일 때 독일의 작은 도시 몰힝에 있는 한스와 로자의 집으로 입양된다.
동생과 함께 오기로 되어있었지만 동생은 몰힝으로 오기전 이미 죽음의 신과 조우해버리고 결국 리젤 홀로
남겨진다. 남동생을 눈이 내린 차가운 땅에 묻고 돌아오던 날 리젤은 우연히 땅에 떨어진 책 한 권을 발견하고
그 책을 가슴에 품고 한스와 로자의 집으로 온다. 이렇게 글을 읽지도, 쓰지도 못했던 리젤은 이후 한스에게
글을 배우고 책을 좀 더 읽고 싶어하는 욕망을 키워나간다. 그리고 그 욕망이 결국엔 리젤에게 책도둑이라는
별명을 선사한다.

사실 두 권의 책을 몇 줄로 요약하는 일은 어렵기도 하고 한편으로 책의 재미를 한 단계 떨어뜨리는 일처럼도
보이지만 <책도둑>의 대충 줄거리.. 아니 시작은 이렇다. 하지만 이 책은 '소녀가 책을 훔친다.'가 중요한 것이
아니라 '왜 책을 훔치고 그 책이 소녀에게 의미하는 바가 무엇이냐.'가 훨씬 중요하다.

아까도 말했지만 이 소설의 배경은 2차 세계 대전의 독일인데 75년생인 작가의 글치고는.. 또 그보다 더 어린
내가 읽기에도 지나치게 현실감있고 더불어 마치 내가 1940년대 공습 경보가 울리고 폭탄이 떨어지는 독일
몰힝에 있는 듯한 현장감, 전쟁과 죽음을 바라보는 깊이가 무척이나 인상적이었다.

전쟁을 배경으로 하면서 이야기를 이끌어가는 사람이 죽음의 신이라니.. 기발하면서도 어찌보면 너무 비극적인
설정이 아닐 수 없었다. 특히 사신마저 지긋지긋해하고 감당하기 힘든 전쟁으로 인해 탄생하는 죽음들을
이야기하는 부분에서는 전쟁이 얼마나 가치없고 무의미한가를 재확인 시켜 주고 있다.


이 작품을 과연 몇 마디 찬사로 축약해서 표현할 수 잇을지.. 아니 내가 과연 그럴만한 역량을 지니고 있는지부터
다시 생각하게 만드는 작품이었지만 이 책을 읽기 위해 몇 번이나 도서관을 헛걸음해야했던 수고쯤은 아무것도
아니었단 생각에는 변함이 없을 만큼 만족스러운 작품이었다.