루머의 루머의 루머 - 제이 아셰르

루머의 루머의 루머 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 5
제이 아셰르 지음, 위문숙 옮김 / 내인생의책 / 2009년 3월

클레이는 어느 날 익명의 소포를 한 통 받는다. 소포 안에는 카세트 테이프 7개가 들어 있고 그
안에서 나오는 목소리의 주인공은 바로 2주전 자살한 해나 베이커. 클레이의 첫사랑이었던 해나는
녹음 테이프를 통해 자신을 죽음에 이르게끔 만든 원인의 주인공들에게 이야기를 시작한다.
테이프의 A.B면을 들으면 들을 수록 자신은 해나를 짝사랑한 죄밖에 없는데도 불구하고 클레이는
불안해지기 시작하고 이야기가 진행될 수록 온갖 루머들에 둘러싸여 해나의 진실이 보이기 시작한다.


해나는.. 아니 해나만큼 많은 루머들에 둘러싸여 있던 아이도 드물었다. 자신의 소중한 첫키스의
기억도 왜곡되고 과장되었고 아이들이 장난으로 뽑을 최고의 엉덩이의 1위를 뽑힌 후부터는 누구라도
함부로 할 수 있는 아이, 해코지를 해도 사과하지 않아도 되는 아이가 되어버렸다. 자신의 진실을
모두 묻힌 채 아이들의 입을 통해 던져진 가벼운 농담들은 눈덩이처럼 불어나 결국 존재하지도 않는
또 다른 해나의 모습이 만들어졌다. 처음 해나의 음성을 통해 나오는 이야기를 듣고는 그런 소문쯤
그냥 무시하면 되지.. 왜 일일이 그렇게 신경을 써서 자신을 구석으로 몰아간건가하는 의아심이
들었지만.. 테이프를 통해 나와 차곡차곡 쌓이는 해나를 둘러싼 루머들은 차츰 차츰 내 마음을 무겁게
짓누르기 시작했다.


개인과 다수 간의 관계에서는 내가 했거나, 하지 않았거나하는 일의 여부는 그리 중요치 않다. 오히려
다수를 통해 개인의 이야기가 얼마나 구체화되어 여러 입을 거쳐 이야기가 오르내렸는지, 그 이야기가
얼마나 흥미진진하고 계속해서 반복해서 떠들어대도 질리지 않는지가 더 중요한 일이 되어버린다.
그래서 해나의 이야기가 계속 될 수록 해나를 죽음에 이르게 한 13가지 이유들이 얼마나 헤어나오기
힘든 늪이 되어 해나에게 되돌아왔을지 가슴이 아팠다.


자살이라는 사회에서 가장 금기시되는 주제를 해나라는 소녀의 감성과 클레이라는 소년의 감성을
교차시켜가며 이야기하고 타인에 관해 우리가 얼마나 무지하고 무관심했는지 또 그러면서도
한편으로는 남의 이야기를 얼마나 가벼이 입에 올렸는지에 대해 다시 생각하게 만든다.

결국 <루머의 루머의 루머>는 사람이 살면서 타인을 이해하고 타인을 존중하는 일이 얼마나
중요한 일이면서도 어려운 일인지 아프면서도 묵직하게 일깨워주고 있다.