볼만한 동물원은, 짜증섞인 사람 들의 일상...

동물원 ㅣ 그림책은 내 친구 1
앤서니 브라운 글 그림, 장미란 옮김 / 논장 / 2002년 8월

앤서니 브라운의 사실적인 그림에는, 언제봐도 현실을 꼬집는 글을 더욱 발하게 하는 힘이 느껴집니다. 아이보다는 제가 앤서니 브라운을 좋아하게 되어 사다 모은 책, <고릴라>가 그렇고, <돼지책>이 그렇습니다. 현실을 적절히 꼬집다가 절정에 가서 살짝 비틀어 놓는 암시는 그림책 중반부로 접어들면서 글과 그림 곳곳에 나타나기 시작합니다. 그러한 앤서니 브라운의 그림의 마력. 전 개인적으로 그게 좋더군요. <동물원> 에도 그것이 어김없이 등장합니다. 그런 그림을 통해 현실을 한번쯤 더 생각해 보게 만드는 통로를 발견하는 것이지요.

앤서니가 말하려고했던 비튼 현실은 이런 것일겁니다. 동물원을 찾는 사람들.. 그러나 사실 동물원은 힘없이 늘어진, 곧 휴식이 필요한 동물들로 채워진 곳이고, 동물원은 실은 우리의 짜증섞인 일상의 모습이, 그게 바로 동물원이라는 사실이지요. 동물원까지 가기위해 서로 들이미는 차들의 행렬.우습지요.. 매표소 앞에서 입장료를 깎아달라 욕설에 소리지르며 뻑뻑 우겨대는 아빠의 창피스런 모습.또 우습지요.. 그리고 서로 싸워대는 나와 동생 해리의모습과 가족을 무시하는 권위적인 아버지 모습은 순박한 동물의 모습보단 훨씬 더 경박한 볼거리지요. 동물을 멸시하며 킹콩 흉내나 내는 역시 아버지 모습도 참 흉칙한 볼거리고요.

여기에, 작가의 강한 의도를 파악할 마력같은 단서가 슬슬 보이기 시작한다는 것입니다. 매표소앞에서 줄서있는 사람들 모습을 유심히 관찰해보면 어떤 사람은 양서동물 처럼 발에 물갈퀴가 있고, 어떤 사람은 코가 앵무새코네요. 동물원을 구경하는 사람들의 모습에선, 말처럼 엉덩이에 긴 고리가 달려있는가 하면, 사자의 갈기 같은 얼굴의 사람도 있고, 얼굴이 이미 돼지가 된 사람도 있습니다. 마침내 나의 꿈속에서 본, 세상의 모든것이 우리속에 갇혀있는 그림은 우리가 사는곳이 그야말로 동물원이라는 암시의 그 결론을 보여주는 것입니다. 동물원을 나오며 엄마가 '동물원은 동물을 위한곳이 아닌것 같아. 사람들을 위한 곳이지.' 라고 하던 쓸쓸한 말이 자꾸만 귓가에 맴돌며, 뭔가를 가만히 응시하던 고릴라의 순수하고 진지하던 눈빛이 오래도록 지워지지 않았습니다.