당신이 클램프의 팬이라면

성전 10
편집부 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1996년 11월

5년 전 쯤에 중학생이었던 나는 클램프라는 색다른 일본 창작 집단에 매료되어 있었다. 만화를 그리는 전 과정을 분업화했다는 점이 대단히 색달랐고 또 매력적이었기 때문이다. 동경대 출신이라는 대단한 타이틀을 가진 리더를 비롯해서, 나날이 그림 실력이 충천해 가는 것 역시 나를 홀리는 그런 점이었다. 톤발이 날리는 화려한 그림이 탐미적인 나를 끌었다고나 할까..? 그때, 클램프의 팬이니까 읽어야 한다라는 생각으로 접했던 성전을 얼마전 다시 읽었다. 딱히, 뭔가를 새롭게 느끼기 위해 읽었다기 보다는, 클램프의 팬으로 몇 년을 살아온 친구의 집에서 시간을 보내기 위해 읽었다는 것이 맞을 것이다.

10권 전체가, 모두 다른 두께를 가진 만화를 읽어가며 이제와서 느낀 것은, 확실이 나아져 가는 그림이었다. 여전히 톤발의 끝을 보여주고, 복잡한 펜선의 황홀경과 그림이니까 가능한 꽃미남들이 쏟아져 나오는 만화. 관능적이기 까지 한 캐릭터의 모습은, 19금의 책을 보는 그런 기분이었다. 조금은 설레였다고 해야 할까? 어지러울 정도로 복잡한 그림이지만, 실상 스토리는 별로 복잡하지 않다. 반란으로 왕이된 천제 제천석을 타도하기 위해, 멸망한 부족 아수라의 마지막 아이를 깨워 동행하는 야차왕. 아수라와 야차에게는 용족, 가루라족의 왕등이 합세하게 되고 결국에는 제천석과의 대치에 이르게 되는 것이다. 대충의 큰 흐름만 말하면 두어 줄에 모든 내용이 축약되지만, 만화를 읽는 동안에는 간단하다는 생각이 잘 들지 않는다. 여기 저기에 그 속사정이 숨어있기 때문이다.

아직 보지 못한, 전개될 스토리에 대한 호기심은 종종 추리라는 것을 불러일으키는데, 이 만화를 읽는 중에도 그 어줍잖은 추리가 발동하게 되는 것이다. 대부분의 속사정들이, 매니아들의 추리를 벗어나는 경우가 거의 없다는 것이 단점이라면 단점일까? 물론, 제천석이 말하는 단 한번뿐인 약속은 좀 의외였다는 것에서, 어김없이 예외라는 것을 보여주기도 한다. 만화가 시작할 때에, 성견이라 불리는 예지자들에 의해 일종의 예언을 알려준다. 이 예언은 이 만화 전체의 스토리에 대한 플롯과도 같으며, 전체 인물의 역할이라든지 본질에 대해 파악하게 한다. 마치, 클램프의 또 다른 작품인 엑스가 표지 안쪽에 타로트 카드를 그림으로써 완결의 숫자를 나타내는 것과 조금 흡사할 수 있다고 하겠지만 본질적으로는 많은 차이가 있다. 엑스에서의 타로트 카드가 만화의 외형에 해당한다면, 성전에서의 예언은 만화의 내형 전체를 지배하고 있기 때문이다.

확실히, 일본이라는 왠지모를 느낌이 짙게 베어 나오는데다 기대만큼의 대단한 만족도를 얻기는 조금 힘들기도 하지만 빼 놓지 않고 보아야 할 하나의 필수작이 아닐까 생각한다. 클램프 팬은 물론이고, 클램프에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 말이다. 그리고 그 후, 책에대한 감상은 각자의 몫일 것이다.

천생연분은 맞지만, 할렘만화인것도 사실이다.

천생연분 1
코우 후미즈키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2000년 10월

책방에 앉아 근로 학생으로서의 면모를 자랑하면서, 나는 항상 궁금함에 시달렸다. 제목도 '천생연분'이라는, 지극히 순정만화 적인 책. 그림 역시 동글동글 한 것이, 딱! 귀여운 순정만화인데 왜 빌려가는 사람은 죄다 남자밖에 없는 걸까.. 게다가 중고등학생 소년들이 말이다. 그래서, 그냥 내가 읽어 봤다. 이 책을 읽고 있는 나를 보고 단골인 고등학생 남자애가 이상한 눈으로 쳐다보기는 했지만 그런걸 신경쓸 만큼 나는 섬세하지가 못하다. 하루종일 앉아서 9권까지 돌파하고 나자, 아.. 이래서 남자애들이 보는 건가..? 하는 생각이 사실 조금 들기는 했다.

내용도, 구성도, 캐릭터도 다 무시하고, 내가 만약 남자이고 이 책의 여주인공인 아오이같은 여자가 실재로 존재한다면 나는 눈 딱 감고 여자를 납치하겠다. 십년이 넘게 한 남자만을 바라보는 열굴 예쁘고 쭉빵한 여자. 요리도 프로급이고 착하기로는 기록감인 여자. 여자들이 보면 짜증을 내다 못해 화까지 낼만한 만화이지만, 남자들이 보면 괜시리 꿈만 키워 기도하게 하는 만화였다. 상처가 있는 남자와, 그 남자를 사랑하는 여자. 1권에서는 그들의 어린 시절이 잠시 비춰지면서 뭐가 좀 새롭지 않을까 하는 기대를 하게 한다. 그들의 사랑은 처음에는 작은 것이었고, 나름의 시련에 부딪혀 가게 된다. 특별히 뻔하다거나 단순하다고 비판할 수 있을 만한 것이기는 했지만, 굳이 그렇게 하고 싶지 않게 하는 그 뭔가가 있었다.

러브히나에서, 할렘만화에 대한 실망의 끝을 경험했기 때문에 이번에는 좀 기대해볼까 하는 생각을 하게 된 것이다. 하지만, 갈수록 러브히나를 닮아가는 것 같다. 두 사람이 사는 집에 점점 사람들이 불어나게 되고, 결국 그 집에 사는 모든 여자가 주인공을 좋아하는 모드로 흘러가고 있는 것이다. 러브히나와의 차이점은, 주인공에 대한 대접이다. 러브히나에서는 가끔씩 주인공을 변태 치한범으로 몰아 강력한 펀치를 먹이는 반면, 천생연분에서는 그야말로 주인공에게 주인공다운 대접을 하게 해준다. 비록, 꽃미녀들 사이에서 행복해 하는 것은 두 캐릭터 모두 별 다를 것은 없지만 말이다. 러브히나와 여러모로 비교되고, 또 비슷한 만화인데 굳이 내게 한쪽을 추천하라면 난 천생연분을 추천하겠다. 왜냐하면, 그래도 천생연분은 제법 러브스토리 티가 나는, 나름대로 제목에 충실하려는 만화이기 때문이다.

어디에 러브가 숨어 있을까?

러브 인 러브 1
Ken Akamatsu 지음 / 학산문화사(만화) / 1999년 4월

지난번에 14권으로 완결이 난 이 책에 대해, 먼저 밝혀두지만 나는 별 애정을 가지고 있지 않다. 그럼에도 불구하고 이렇게 서평을 쓰는 것은, 최근 이것과 비슷한 내용의 책을 읽었는데 그 감상이 다르면서도 같았으므로, 서평을 쓰면서 스스로의 감상을 정리하기 위함이다. 참고로, 이 책과 비교하려는 책은 '천생연분'이라는 책이다. 러브인 러브는 한마디로 축약하면 할렘만화다. 히나타장이라는 여관 주인의 손자 케타로. 이 만화에 등장하는, 거의 유일 무이한 남자 캐릭터이다. 그리고 히나타장에 살고 있는 수 많은 여자캐릭터들! 이라고 해봤자, 사실은 다섯명 정도에, 고모 한명, 그리고 나중에 등장하는 무츠미라는 캐릭터 한명. 이렇게 해서, 근 10명 가까이 등장하는 캐릭터들 중에 남자라고는 케타로 하나다.

물론, 세타라는 캐릭터가 하나 더 있지만 전혀! 무해한 캐릭터이다. 할렘만화라고 밝혀 놓았으니, 그 다음의 이야기는 솔직히 좀 뻔하다. 날마다 케타로는 실수를 범해 여자들의 알몸을 보게 되거나, 터치(?)를 하게 되고, 여자들은 그 야리야리한 몸에서 어떻게 그런 엄청난 파워를 끓어 올리는지의 의문을 뿌리며 케타로를 우주의 먼지가 되게 한다. 그리고, 당연하다는 듯 별로 연관성도 없고 신빙성도 없는 이유를 근거로 그 숱한 여자 캐릭터들 중에 한명인 나루라는 캐릭터와 케타로는 핑크빛 러브 모드로 들어선다. 물론, 이 핑크빛 러브 모드도 매너리즘에 빠졌는지 날마다 뭔가 진행될 듯 하면서도 미적지근하게 변한다. 결정적인 순간에 누군가의 고의성 없는 방해가 연출된다든지, 나루가 뺀다든지, 케타로의 순진무구한 실수가 연발된다든지 하는 말도 안돼는 설정과 연출의 반복이다.

게다가, 이것 역시 하나의 공식인양 히나타장에 살고 있는 여자캐릭터 모두가 케타로를 좋아하게 되는 것이다. 물론 표현면에서는 케타로를 괴롭히는 단순한 폭력행위에 지나지 않지만 말이다. '소년을 위한 순정만화'라고 부를 수 있는 이 만화는 엔딩 역시 '단순한 어린 소년'을 위한 것인양 '결혼'이라는 식상하고도 확실한 장치를 이용한다. 여운 따위는 무시해 버리는 듯한 모양새에, 별다른 감동이 오지 않는다. 매너리즘과, 단순한 할렘만화의 공식으로 모든 스토리를 대신하지만 캐릭터의 귀여움성 하나로 단점을 가리려 하는 것 같아서 일본에서의 인기를 의심하게 되었다. 그들과 우리의 정서가 많이 다른가 하는 의심을 품으며, 이 책의 마지막을 읽었던 기억이 아직 생생하다.

정확히는 별 2.7개 짜리

경사청 24시 1
오와다 히데키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2001년 12월

한문은 쥐약이라, 표지에 한문으로 제목이 써 있는 것을 보자 왠지 울컥하는 마음이 들었었지만, 책방 알바의 소임을 안고 있다 보니 때로는 고객을 위해(?) 책 내용을 꿰뚫을 필요가 있는 것도 사실이다. 그런 이유로, 이사람 저사람 신기한 듯 물어보는 이 책을 읽게 된 것이다. 제목에서도 풍기듯, '경사청'이라고는 되어 있지만 왠지 모를 경찰냄새를 풍기고 있다. 사실이다. 경찰청 내의 또 다른 비밀 특수 조직의 이름이 경사청이다. 주인공은 경찰이었던 아버지를 따라 똑같이 경찰이 되고, 자기도 모르는 새에 전설의 인물 아이언 암의 아들로서 사람들 사이에 유명해진다.

그리고 주인공 자신도 경사청에 들어가기 위한 시험을 치른다는게 지금까지 나온 이야기의 대략적인 내용이다. 이렇게 표면으로만 보면 이 만화는 그저 평범한 보통 경찰만화에 지나지 않다. 하지만, 그것은 대략적인 것만 알기 때문에 하는 말이다. 절대로, 이 만화의 그 자세한 엽기 행각들을 본다면 그런 말을 하지 않을 것이다. 주인공의 아버지, 전설적인 인물 아이언 암은 핵탄두에 올라타서 그것을 맨손으로 부숴버린다. 이게뭐야 라는 생각을 저절로 하게 한다. 겉보기에는 만두가게 아저씨 같이 생겼는데 경사청 제일의 실력자였던 것이다. 그 사실을 가족들도 전혀 몰랐지만 말이다. 주인공이 배치된 서의 서장은 변태다. 호모로 추정되는 변태인데, 주인공은 첫 출근에서 서장에게 성희롱을 당한다. 결코, 상식적인 선에서 만화를 풀어내지 않고 있다. 괴짜 가족같은 류의 엽기만화를 결단코 좋아하지 않은 나로서는 이 만화를 열렬히 환영할 수 없었지만, 군데군데 제법 재미있는 장면들이 연출되기 때문에 생각만큼 이상하다거나 하지는 않았다. 엽기물에 조예가 깁다면 추천해 주겠다.

확실히, 예쁜 캐릭터와 재미

프린세스 프린세스 1
츠다 미키요 지음 / 삼양출판사(만화) / 2002년 12월

혁명의 날이 작가의 신작이라는 것과, 일본 내에서 베스트 10에 들었다는 광고에 혹해서 사보게 되었다. 작가의 전적으로 보아 결코 이야기를 길게 가지고 가지는 않을 거라 생각했기 때문에 다섯권 쯤이면 끝을 보지 않을까 한 것이었다. 제목은 프린세스 프린세스 였지만 사실 여자는 아직 나오지 않았다. 전학을 간 남학교에 '공주'라는 제도가 있고, 그래서 제목이 프린세스 프린세스 인 것이다. 전학을 간 후, 막대한 경제적 후원에 꼬임을 받아 공주가 된 토오루와, 이미 존재 하고 있었던 두 공주. 이렇게 세명의 공주는 학교 행사때 마다 로리 취향의 옷들을 예쁘게 차려 입고 학생들의 마돈나로서 행사에 참여하게 된다. 세 공주 모두 성격이 제 각각이고, 풍기는 분위기도 모두 다른 것 역시 물론이기 때문에 공주 역할을 수행하는 방법 역시 다르다. 뭔가, 비밀을 숨기는 것 같지만 아직 입을 열지 않는 토오루와, 동쪽 공주 시호다니.

그리고 언제나 깜찍한 서쪽공주 미코토. 미코토라는 이름이 왠지 낯익다고 생각하는 사람이 있다면, 그렇다. 바로 혁명의 날에 나왔던 그 미코토인 것이다. 작가 자신이 말하길 생각하기 귀찮아서 또 사용하게 되었다는 캐릭터인데, 제법 잘 맞는 곳에서 재활용 하게 된 것 같다. 아직은 1권 뿐이고, 본격적인 스토리의 궤도에 올라선 것도 아니라서 작품 자체에 대해서는 뭐라 말 할 수가 없다. 설정 자체를 놓고 시비를 걸 수도 있겠지만, 애초에 작가가 야오이 물로 하려다가 만 것이라고 하니까 그걸 생각하면 아주 이해 못할 것도 아니고, 그리고 원래 츠다상의 책을 보면서 설정의 타당성을 따지는 것 자체가 하나의 이상한 짓이기 때문에 굳이 그러고 싶지는 않다. 언제나 그랬듯, 이번에도 츠다상은 웃으며 볼 수 있는 재미있는 스토리와 예쁜 그림으로 나타나지 않았는가! 작품성을 논할 수는 없겠지만, 깔끔한 재미로 봐달라고 한다면 나는 기꺼이 응할 것이다. 게다가, 학생회장이나 사카모토님 같은 특이한 조연들도 버티고 있으니까 조금은 앞으로의 전개를 기대해 봐도 되지 않을까 싶다.