지금 이 순간이 중요하다

시간을 달리는 소녀
츠츠이 야스타카 지음, 김영주 옮김 / 북스토리 / 2007년 6월

   초능력. 요즘에는 5만 명 중 1명꼴로 초능력을 지닌다고 주장하는 사람이 나온다고 한다. 앞으로 일어날 일들을 어렴풋이 짐작하는 사람부터 아예 과거나 미래로 갔다는 사람까지 많은 사람들이 이 능력을 가지고 있다. 이 책의 주인공이자 평범한 중학생이었던 가즈코도 이 능력을 가지게 된다. 

  어느 날, 달콤한 냄새를 맡고 쓰러진 그녀는 무언가가 이상하다고 느낀다. 몸이 편하지 않고 그 냄새의 정체를 캐내려고 애쓰던 그녀는, 드디어 사실을 깨닫게 된다. 분명 어제 다 마친 수업을 선생님은 다시 반복하고, 밤까지 열심히 하던 숙제가 쓰여 있던 노트에는 먼지하나 얹어있지 않았다. 친구 가즈오와 고로에게 상담을 해 보았으나 그다지 위로나 안심을 찾지 못했다.

  그런데 그날 밤, 새벽에 “불이야!”라는 외침으로 인해 깨게 된 가즈코는 고로네 목욕탕 부엌에서 불이 난 것을 보고 놀란다. 가즈오와 고로가 나온 것을 확인한 그녀는, 비몽사몽으로 밤을 지세고 학교로 향한다. 그런데 고로가 걱정되어 그를 기다린 가즈코는 이상한 말을 듣게 된다. 바로 불이 나지 않았었다는 것! 고로는 그녀가 불길한 말을 한다며 횡단보도를 건너는데 트럭이 두 사람을 덮친다. 그 순간, 그녀가 따뜻한 방 안의 침대를 생각한 그 한순간, 그녀의 몸은 공중에 뜬다.

  내게 초능력이 있을 수 있다면, 나는 다른 사람의 마음을 뚫어볼 수 있게 되고 싶다. 다른 사람의 속마음을 알 수 있다면 그 사람을 어떻게 대해야 할지도 아니까 말이다. 더 나아가서 솔직히 좀 나쁘지만 그 사람을 지배할 수도 있을 것이다. 나는 예전부터 한 사람의 인생을 지배해 보고 싶었다. 아, 안되겠다. 하느님, 제게는 초능력을 내려주시면 안 될 것 같습니다!

  기억을 심거나 지운다는 것, 나쁜 일일까? 미래를 알고 대처하는 것, 나쁜 일일까? 기억을 지운다는 것은 분명히 나쁜 일이다. 내게도 정말 안 좋은 기억이 있지만, 나는 그 기억으로 인해 많은 영향을 받아 바르게 설 수 있었다. 하지만 기억을 심는 다는 것은... 글쌔, 썩 내키는 일은 아닌 것 같다. 그렇다면 미래를 알고 사는 인생은? 물론 가즈코처럼 재해에서 벗어나는 운 좋은 경우가 생길수도 있다. 하지만 그 것을 꼭 좋다고 말할 수 있을까? 그런 일들도 한번쯤은 일어나야 다음에 또 다시 일어나지 않도록 주의하지 않을까?

  이 책은 읽으면 읽을수록 참 신비한 내용인 것 같다. 뭐랄까, 한번 읽고 두 번 읽고 세 번 읽어도 더 미로 속으로 빠지는 느낌이랄까? 그래, 그런 것 같다. 굉장히 특이한 책이고, 굉장히 특이한 작가이다. 이 책을 읽는 순간, 역시 이 작가는 그렇구나, 라는 생각을 하게 된다. 단순하지만 어딘가 복잡하고, 정신을 성숙하게 해 주는 이 책을 추천하고 싶다.

쥐를 잡자

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

   표지부터 올라오는 으스스함. 처음 이 책을 보았을 때 흠짓 놀랐다. 빨간색과 검정색, 이 두 색은 마치 시체의 검은 눈동자와 빨간 피를 나타내는 듯 진했다. 그리고 실제로 그랬다. 검은 눈동자와 빨간 피, 그것은 아이의 것이었다.

 진주홍은 아이를 쥐라고 표현했다. 담임선생님은 그것을 알고 있었으나 모르는 척 했고, 엄마도 그것을 알고 있었으나 두려워했다. 쥐는 진주홍의 배에서 6개월이나 자랐고, 그녀가 흘릴 피를 흘리지 않게 했다. 그리고 진주홍은 그 쥐를 죽였다. 배 속에서 토막 난 쥐를 본 그녀는 자살했다.

 미혼모, 어떻게 생각하는가. 대부분이 그들을 피하고 욕하며 손가락질한다. 심지어 자신이 원하지 않았는데도 강제로 당한 사람들까지도 비난을 받는다. 다른 나라들은 그들을 감싸고 보호해주며 사랑으로 돌보아준다. 하지만 우리나라는 다르다. 그들을 욕하고도 고개를 빳빳하게 들 수 있는 사람들을 보는 것은 흔하다, 우리나라에서.

 강제로, 혹은 자신의 의지로 아이를 가진 중고생들의 87%는 낙태를 결심한다고 한다. 아이를 돌볼 자신이 없어서, 나이가 너무 어려서, 주변 사람들의 눈이 두려워서, 창피해서... 이유야 많지만 결과는 하나다. 그들은 살 권리가 있는 한 사람을 죽인다. 그래도 남들의 눈을 피할 수 없는데... 죄만 짓는 건데... 우리들의 입이 그들의 목을 죄인다는 것을 기억하자.

 “거친 세상일지언정 한 사람이 태어나 제 코로 숨을 쉬고 제 발로 걸어 볼 기회를 빼앗은 죄. 얼마나 큰 죄인지..... 사지가 벌벌 떨립니다.”

프랑스에 간 과학 선생님들

과학 선생님, 프랑스 가다 - 교과서 들고 떠나는 세계과학문화기행 ㅣ 생각이 자라는 나무 9
김태일 외 지음 / 푸른숲주니어 / 2007년 7월

  캐나다에 가기 며칠 전, 이 책을 받았다. 과학책이나 수학책에 대한 엄청나게 나쁜 편견을 가지고 있다가 푸른숲의 책 두 권을 읽고 정신을 차린 나였지만 still, 편견은 있었다. 하지만 비행기에, 특히 기내식에 관심이 많았기 때문에 앞의 ‘파리행 비행기’만 읽었고, 기내식에 대한 환상에 부풀었다. 하지만 참고로, 기내식은 정말 별로였다.

  이 책은 과학 선생님들과 푸른숲 청소년들이 파리로 과학 공부를 하러 날아가는 내용을 담고 있다. 솔직히 말하자면 이 책에 나온 장소들 중 에펠 탑을 제외하고는 들어본 적도 없는 곳이었다. 또 마리퀴리나 파스칼, 피에르 등의 유명한 사람들은 알지만 다른 사람들은 잘 모른다. 그래서 좀 아쉬웠다.

  내가 가장 인상 깊었던 장소는 팡테옹이다. 사진으로 보아도 굉장히 아름다울 것 같을 뿐만 아니라 그 곳 지하에 유명하다는 과학자·수학자 들이 모두 잠들어 있으니 얼마나 중요한 곳인지 짐작이 간다. 나중에 프랑스에 가게 된다면 꼭 한번 들러봐야겠다.

  그 밖에도 북한의 우표에 마리퀴리가 그려져 있다는 것, 딸 이브가 아직도 살아있다는 것, 에디슨이 에펠탑의 열렬한 펜이었다는 것, 에펠탑의 엘리베이터를 떨어뜨렸다는 것, 등등 많은 것을 알아서 좋았다. 특히 ‘이건 또 뭔 얘기?’라는 코너가 재미있고 가장 신기했다.

  그렇지만 좋은 점만 있을 수는 없다. 작가가 아니라 과학 선생님들이 썼다는 점을 고려해야 하지만 내용이 별로 체계적이거나 많은 정보를 재미있게 습득하기에는 부족한듯 싶었다. 또 그다지 재미있는 내용도 아니여서 좀 지루하기도 했다. 그리고 왠지 어딘가 허전하고 텅 빈 느낌이 들었다. 이 점을 보충하면 좋은 책이 될 것 같다.

NOTHING BUT THE TRUTH

진실만을 말할 것을 맹세합니까
아비 지음, 강은슬 옮김 / 푸른길 / 2006년 9월

  이 책은 정말... 놀랍다! 어쩜 이런 반전을 내세우다니! 어쩜 이렇게 내용 속에 힌트를 감추고 교훈을 완전히 뒤바꿀 수 있을까! 정말 내가 보았던 책들 중에서 가장 놀라운 내용이다! 읽어보지 않은 사람들은 아마 내용을 설명해 주어도 이해하기 어려울 것이다.

  해리슨 고등학교 9학년에는 필립 맬로이라는 학생이 있다. 그는 활발하고 인기가 많아 모든 사람들과 잘 지내지만 한 사람, 나윈 선생님과는 그렇지 못하다. 농담으로 써 낸 문학작품의 주제에서 D를 받게 되어 육상부에 들어가지 못한 것도 모자라, 조회시간 담임선생님까지 나윈 선생님으로 바뀌자 필립은 날카로워 진다. 그런데 조회시간, 필립은 국가를 콧노래로 불렀고 3일 동안 그 행동을 제지한 나윈 선생님은 결국 그를 교감 선생님께 보냈다. 그리고 학교규칙을 어긴 그는 이틀 동안 정학을 받았다. 분노한 필립의 아버지는 교육 위원회 선거의 후보자인 테드 그리프에게 찾아갔고, 그의 집을 방문한 기자는 그 이야기를 신문에 싣는데...

  이 책의 교훈이 무엇일 것이라고 생각하는가? 처음에는 나도, 아니 이야기의 결말까지 나는 교사들의 잘못된 행동과 학생을 편애하는 행동이라고 생각했다. 하지만 그게 아니었다. 이 책의 교훈은 책이 제목이다. 그 신문에 난 기사는 필립의 이야기를 실은 것이지 교사의 이야기를 실은 것이 아니다. 그저 한 사람이 당한 일과 느낀 점일 뿐이다. 그리고 그 교사의 입장을 모르는 사람들은 나윈 선생님을 비판하고 욕하며 필립에게는 애국자라는 명칭을 붙였다.

  선생님의 입장을 고려한 사람들이 있었는가? 선생님의 생각이나 느낌을 담은 기사는 있었는가? 모두 필립의 관점이고 필립의 이야기이며 필립이 당한 일이다. 교사의 관점과 교사의 이야기와 교사가 겪은 일은 아무 가치가 없는가?

  이 책을 읽고 신문이나 뉴스의 기사를 믿지 못하겠다는 생각이 들었다. 이번 텔레반의 일도 마찬가지이다. 온통 우리나라 사람들의 고통과 힘겨움이지, 그들의 고통과 힘겨움을 담지는 않았다. 그들도 하고 싶은 말들이 있고 느낌이 있다. 앞으로는 모든 기사들을 보는 대로 믿지 않고 깊게 생각해 보아야 겠다. 이 놀라운 책에 별 다섯 개를 쾅쾅 붙인다.

조금 어려웠어요

청소년 경제 수첩 ㅣ 양철북 청소년 교양 1
크리스티아네 오퍼만.한대희 지음, 신홍민 옮김 / 양철북 / 2007년 8월

 처음 이 책을 보았을 때 청소년 경제 수첩이라고 해서 아마 돼지저금통이나 통장, 용돈관리 등을 서술해 놓은 내용인 줄 알았다. 그 중 돼지저금통 이야기는 다른 책들과 별로 다를 것이 없었다. 하지만 통장은 굉장히 세밀하게 나타나 있었고, 용돈 이야기는 아예 없었다.

 솔직히 어려웠다. 통장에 대한 이야기부터 시장, 투자, 주식, 국가의 지원 등 너무 다양했기 때문이다. 또 세금에 대한 이야기도 있었고, 심지어는 유럽연합의 지역화와 국가의 자유무역협정, 반세계화 운동까지 내가 생각 해 본적 없는 주제까지 나왔다. 내가 원하던 책의 내용은 <펠릭스는 돈을 사랑해>같은 좀 더 쉽고, 내 현재 상황, 즉 용돈 관리(그 책에서는 돈을 직접 벌었지만)를 효과적으로 할 수 있게 도와주는 책을 원했다.

 이 책은 많은 정보를 주지만, 주제가 너무 다양해서 복잡하고 어려웠다. 또 청소년들이 꼭 알아야 할 필요가 없는 내용이 많았고, 반대로 그들이 원하는 내용은 거의 없거나 있어도 별로 만족할 만한 도움을 주지는 못했다. 이 책은 청소년을 겨냥한 내용보다는, 주식이나 투자에 관심을 갖고 시작해 보려는 어른들에게 좋을 것 같다.