[서평] DNA발견에서 유전자변형까지

DNA 발견에서 유전자변형까지 ㅣ 미래과학 로드맵 2
존 판던 지음, 김해영 엮고 옮김 / 다섯수레 / 2013년 1월

생물학을 공부하게 되면 항상 나오는 단원중에 하나인 DNA와 유전자 변형! 이 부분으로 들어가게 된다면 정말 많은 이야기들이 나오고 어려운 부분도 많다. 그러면서도 우리랑 많이 밀접해 있기 때문에 생물학에서 가장(?) 중요한 부분을 차지하고 있는 부분이기도 하다. 솔직히 처음 책을 보았을 때는 마치 중고등학교 교과서같은 느낌이라 설렁설렁 읽어나갔다.

생각보다 쉽고 단순하게 설명해 놓은 책이라 생물학을 배우지 않았던 사람들도 쉽게 이해할 수 있도록 되어있었다. 그러면서도 대학 서적에 나오는 주요 내용과 더불어 그에 대해 어떤 과학자가 연구하며, 어떤 방식으로 연구하였는지 서술되어 있었다. 물론, 쉽게 쓴 책이여서 많은 부분이 생략 되어 있어서 그 생략된 부분이 좀 아쉽긴 하지만, 책도 얇은 편이라 책을 읽으려 했다가 쉽게 포기 하진 않을 거 같다는 생각을 한다.

또 이책의 장점은 사진과 그림이 시각적인 역할을 하여 이해가 쉽도록 도와주었다고 생각한다. 예를 들면 33P의 '생물학적 가위'에 대한 내용을 들어보자. 아래 그림이 없다면, "생물학적 가위? 그건 뭐지? 일반적으로 쓰는 가위같은 물건이 있는 건가?"라는 생각을 하기 쉽지만, 글을 읽고 그림으로 이해해 본다면 생물학적 가위는 "제한효소"를 말하는 것이다.

GMO란?

GMO(Genetically modified organism, 유전자변형 생물체)는 유전자재조합 기술을 이용하여 어떤 생물체의 유용한 유전자를 다른 생물체의 유전자와 결합하여 특정한 목적에 맞도록 유전자 일부를 변형하여 만든 것이다.

이 책에서의 주요 목적지는 유전자변형생물체(GMO)에 관한 것이다. 지금 대한민국의 대부분의 사람은 생활이 빈곤하더라도 아침, 점심, 저녁으로 세 끼를 거르지 않고 챙겨먹을 수 있을 정도로 다른나라에 비해 식량난에 위험성에 다가가 있지 않아서 GMO의 필요성이 피부에 와닿지 않을 수 있다. 하지만, 지구의 반대편으로 가보자. 식량이 없고, 의식주를 해결하지 못하는 사람들이 많지 않은가?

에너지 문제도 그렇다. 고갈되어가고 있는 석유. 석유의 발견은 세계적으로 정말 많은 발전을 가져왔다. 그래서 주위를 둘러보면 석유가 들어가지 않은 물건들이 손에 꼽을 정도다. 그런 물건들만 뽑아서 소비자의 손에 들어오기 까지 과정을 지켜보아도, 운송수단은 자동차, 비행기 등. 어디선가 석유가 쓰였다는 것이다. 그리고 집에 한 대 이상있는 자가용의 에너지원도 석유이다. 이러한 석유가 고갈위기에 처하자 사람들은 대체 에너지 개발에 한창이다. 그래서 과학자들은 대체 에너지로 식물에서 추출한 기름을 사용하기도 한다.

이미 식물에서 추출한 기름으로 차를 움직일 수 있다는 사실은 이미 나왔다. 그런데 여기서 문제가 생긴다. 지구에서 사용할 수 있는 자원의 한계가 있다는 것이다. 식물은 사람이나 동물에게 있어서 섭취하여 에너지를 얻는 에너지원과 같은 것이다. 이것이 없어서 빈곤하여 죽는 사람들도 생겨난다. 그런데 이 식물을 사람의 욕구를 충족시키기 위한 에너지원으로 사용된다면... 가난한 사람은 계속 가난하게 살 것이고, 부자는 계속 부자로 자는 빈익빈 부익부현상이 나타날 것이다. 그리고 가난한 쪽은 거의 세상에서 살아남지 못할 것이다.

그래서 유전자변형 연구가 인류의 생존에 관해 문을 두드리는 것이다.

환경문제는 석유를 운송수단에 이용하면 환경 파괴가 된다는 사실은 기본적으로 이지만, 이 문제로 인해 대체에너지를 발견하려는 학자들이 많다. 또 다른 문제는 작물 재배할 때 쓰는 농약. 우리들은 과일 채소 등을 사면 흐르는 물에 씻어 먹는다. 농약을 쳐 재배하기에 농약을 제거하기 위한 과정이다. 하지만 이 농약으로 이미 땅이 오염되고, 그 속에 사는 생물들이 죽거나 유전자 변형으로 내성을 가지거나 독한 녀석(?)들이 나온다. 그렇게 되면 사람은 또 독한 농약을 쓰게 되는 악 순환의 과정이 된다. 농약을 사용하면 생물들이 죽는데 사람에게 이로울리 없다. (시중에 나오는 살충제들도 사람에게 이득이 되는 물질이 거의 없기 때문에 사용에 주의가 필요하다.)

환경문제는 이 문제를 제외하고도 많이 있다. 그 문제들을 모조리 해결할 수 있지는 않다. 환경문제 뿐만 아니라 식량문제, 에너지문제 그 어떤 문제도 그렇다. 인류는 환경문제를 최소화하고 지구의 생태계와 더불어 살아야 한다. 그것이 인류 멸망을 늦추는 길이며 우리의 후손들에게 좋은 것을 물려주어야 하는 것이 아닌가? 아무튼 이런 문제를 해결하기 위해 GM작물을 만들기도 한다.

식물 GM 작물은 완성된 것도 많고 시중에 나오는 것도 있다. 가장 먼저 시작한 연구이기 때문일 것이다. 그리고 사람에게 가장 필요한 기술일지도 모른다. 책에서 예를 들면 비타민A가 부족한 사람들을 위해 황금쌀로 그 사람의 부족한 비타민을 해소시켜줄 수 있다. 또 다른 예로 신의퀴즈 시즌 1의 5화 단백질 추적자 편에서 페닐케톤뇨증(phenylketonuria)에 걸린 환자는 단백질을 섭취하면 안되는데, 이 들을 위해 유전자변형으로 단백질만 빼내 고통받는 사람들의 고통을 덜어줄 수 있다.

동물 GMO는 몇 년 전까지만 해도 뉴스에 많이 나오는 황우석 박사가 연구하는 것과 관련이 있다. 동물 GMO는 정말 수명이 짧거나, 생식능력이 없는 등 실험을 해도 실패하는 경우가 많다. 그래서 사람의 신의 영역에 도전한다는 말이 나온다. 하지만 이렇게 생각해 보자. 동물 GM작물에 성공한다면 단편적으로 우리들은 맛있는 고기를 먹을 수 있다. 누구나 1등급 마블링이 멋진 한우 고기를 먹어보고 싶지 않은가? 하지만 소는 한정되어 있고, 소를 키우는 사료로 몇 백명의 사람의 목숨을 살릴 수 있는 것을 소에게 먹이는 것이다. 또한 그 소 모두가 1등급은 아니라는 것이다. 그래서 유전자 변형으로 1등급 한우를 만들 수 있게 돕는 것이다. 원인은 한정된 자원이다.

하지만 이것에 가장 큰 문제점은 검증하기 어렵다는 것이다. GMO가 검증이 된다면 너도나도 GM식품을 사서 먹을 것이다. 하지만, GM작물로 만든 GM식품 섭취시 어떤 문제가 나올지 아직 알 수 없어서 꺼려하는 것이다. 이것을 섭취함으로 인해 사람의 유전자가 변형되어 다른 질병이나 심하면 죽음에 이르게 할 수도 있기 때문이다. 그래서 어떤 학자들도 이 문제에 대해 쉽게 결론을 내리지 못한다.

어떻게 보면 자연이 "너희들! 환경파괴했지? 계속 환경오염으로 고통받을래?

GMO를 이용해 좀 더 유예기간을 줄까?"라며 경고하는 것 같다.

결론적으로 문제는 자원은 한정되어 있고, 그것을 쓰려고 하는 사용하는 너무 많아서 생기는 문제들이다. 그리고 환경은 우리들이 이때까지 너무 함부로 사용하였기 때문에 오는 자연이 내리는 벌일지도 모른다. 사람이나 동물이나 식물이나 지구상의 무기물질이나 유기물질이나 모두 같이 어우러져 살아가는 것이기 때문에 사람이 자신의 이익만을 추구하고 살지 말고 좀 같이 아끼면서 더불어 살아 가야 하는 것이 아닐까? 생각해 본다.

※ 서평에 쓰는 모든 내용은 이때까지 생물학 공부를 하면서 배운 내용을 비롯하여, 이책을 읽고 GMO찬반에 헷갈려 하는 사람이 많은 것 같아서 적은 내용입니다. 개인적으로 예를 들어 설명한 것이며, 여기에 나온 문제들은 이미 과학자들이 인지하고 있는 내용이라 생각합니다.

[서평] 미국사 다이제스트100

미국사 다이제스트 100 ㅣ 다이제스트 100 시리즈 10
유종선 지음 / 가람기획 / 2012년 10월

미국이라고 하면, 선진국이면서도 세계 여러나라에 손을 뻣고있는(?) 나라라는 생각이 든다.

고1 겨울방학 때 미국에 여행을 간적이 있어서 매우 관심을 가지고 있는 나라이다. 그 때 나에게 미국이라는 나라는 정말크고 여러 인종이 모여 한 국가를 이루고 있는 나라였다. 이모네 집에서 머무르고 있을 때에도 우리 이모는 한국계 미국인이였고, 옆집 이웃은 일본계 미국인, 사촌동생의 친구는 중국계 미국인. 대체 미국에서 태어나 자란 사람은 몇명이나 될까? 라는 의문도 들었고, 미국이란 나라가 우리나라의 역사 5000년에 비하면 완젼 신생국인데! 이렇게 발전할 수 있는 비결은 무엇인가?

솔직히 역사책에는 관심이 덜하다. 일단 생물학에만 관심이 많은 나에게 내가 이 책을 선택하게 된 계기란 것은 한국사 책처럼 구구절절 읽기 싫을 만큼의 서술은 없다. 내가 역사학자가 아니기에 이런 책을 읽는 다는 것은 꽤나 힘든 일이 아닐 수 없다. 단지, [미국사 다이제스트 100] 이 책에서는 그 구구절절(?) 읽기 싫은 부분의 내용은 쏙~ 빠졌다. 그냥 미국의 사건 즉, 다이제스트 딱 100개의 사건들이 재미나게 서술되어져있었다.

책 표지에는 "미국사의 흐름을 가장 쉽고 단순하게 미국사 읽기의 베스트 입문서" 라고 쓰여있는데! 이 말 딱 맞는 말이다. 이 책은 거짓말을 하지 않았다는 사실에 칭찬할 뿐이다. 각 사건마다 그 사건이 일어나게 된 계기의 일화, 그 사건의 결과들 정말 재미있고도 지루하지 않을 정도로 짧고 쉽게 이해할 수 있다는 생각이 든다.

미국사에 대해 관심은 가지고 있었지만, 어떤 책부터 읽어야 할지 망설이던 차에 책을 만나게 되어서 정말 다행이다. 나의 꿈이 결코 미국의 역사 다른 나라에 대한 역사와 관련있지는 않지만, 앞으로 꿈을 펼치기 위해 최고의 국가인 미국에 대해 알아놓을 필요성이 있다. 앞으로 또 미국에가서 이 책에서 알게된 내용들을 다시금 확인해 보고 싶다. 대학보다 자유로운 땅에서, 상황에서 공부할 수 있는 날이 오기를 바랄 뿐이다.

[서평] 의심많은 교양인을 위한 상식의 반전 101

상식의 반전 101 - 의심 많은 교양인을 위한
김규회 지음 / 끌리는책 / 2012년 9월

 상식이란 대체 뭘까? 상식의 사전적 의미는 사람들이 보통 알고 있거나 알아야하는 지식이다. 이 지식을 반전시켜주는 이 책. 대체 무슨 책이길래... 상식을 반전시킨다는 것일까?

상식이란 누구나 알고 있어야하는 것이라 할 수 있는데, 책에서는 하나의 질문에 대해 정말 자세하게 나와있어서 조금 놀랐다. 이것이 정말 상식일까? 하는 생각이 들었다.

 챕터별로 상식편, 교양편, 지식편으로 나뉘어 101가지의 질문에 대한 답이 나와있다. 이 책을 읽으면서 이전부터 궁금해 왔던 질문들에 대한 답을 이 책에서 쉽게 찾을 수 있어서 좋았다. 하지만, 내용상 그렇게 상식도 아닌듯한 느낌이 들었다. 책을 읽다보면 '상식과 교양이 진화하면 지식이 된다'라는 문구가 보이면서 지식편으로 들어가게 된다.

이 문구가 확 와닿으면서 상식과 교양을 지식으로 변환시킨다는 사실이 정말 지식인이 된다는 생각이 들게 되었다. 이 책이 부담스럽지 않는 것이 각 각 질문별로 그에 대한 대답이 나와있어서 자투리 시간에 할짓 없을 때 읽으면 좋겠다는 생각이 들었다. 또한 책도 두께에 비해 가벼운 축에 속하는 책이라 가방에 넣고 다녀도 그닥 무겁다는 느낌이 적었다. 그래서 부담스럽지 않은 책이라 생각한다.

가장 사소한 상식에서 결코 사소해 보이지 않은 상식들로 엮인 이 책 누구나 쉽게 읽었으면 좋겠다고 생각한다. 그러나 꼭 알아야 할 상식, 지식들이다~ ^^

[서평] 생물학의 역사

생물학의 역사 - 과학공부를 잘하기 위해 먼저 읽어야 할
쑨이린 지음, 송은진 옮김, 이은희 감수 / 더숲 / 2012년 7월

 생물학의 역사라고 하면 그냥 세월이 흐르는 대로만 서술 해 놓았을 것이라 생각하였다. 하지만, 이책은 시간의 흐름에 따라 서술하면서 또 해부학, 세포학, 미생물학, 생리학, 진화론, 유전학, 분자생물학의 순서로 좀 쉬우면서도 앞으로도 더 관심을 가질 수 있도록서술해 놓았다는 생각이들었다. 쑨이린이라는 지은이는 중국인이다. 그래서 처음엔 "머야, 중국이잖어"이러면서 무시한 감도 있었지만, 다 읽고 나서는 생각이 바뀌었다. 생물학의 역사만 연구해온 학자라는 느낌이 팍팍 든다. 그리고 중고등학생때 배운 내용과 더불어 역사인물과 역사적 사건과 감미 되어 좀 더 많은 생물학을 배워보고 싶다는 느낌을 가지게 해주는 책이였다.

이 책을 모두 읽고 나면 생물학 책을 다시 펴보고 싶다는 생각을 가지게 해준다.

"생물학자는 표본을 수집하고 분류해 이름을 정하는 일을 한다.

그러나 더욱 중요한 것은 생물들 사이의 연관성을 규명하고,

생명의 발생과 발전의 법칙을 밝히는 일이다."

- 프랑스의 생물학자 라마르크

생물학은 다른 과학분야와 마찬가지로 원시인류가 살던 시대 부터 시작한다. 하지만 생물학이라고 부르게 된것은 19세기 들어와서 부터라고 하니, 항상 당연하게 부르던 생물학이 좀 다르게 느껴졌다. 그 중에서 가장 기억에 남는 사람은 앞부분에 나오는 인체의 특징과 질병의 원인을 탐구했던 최초의 의학자 히포크라테스이다. 이 사람이 살던 시대에는 기원전이라 생물학이란 단어가 없었다. 그래서 생물학자가 아니라 의학자이다. 더군다나 사람을 살리는 일을 했기에 더욱 그렇다. 그 당시 사람을 해부하거나 하는 일은 종교적으로 금하고 있었다고 한다. 그런데 히포크라테스는 해본 것으로 추측하고 있다. 외냐하면 여러 질병들의 수술 방법이 너무나 자세하게 기술되어있기 때문이다.  요즘에도 걸리는 요로결석이라는 병도 이 사람은 간단한 방법으로 진단해 냈다고 하니, 정말 대단한 사람이다. 현세에 살았더라면 더 대단한 사람이었을 텐데~ 라는 나 혼자만의 추측과 상상도 해봤지만, 이 때 이 분이 살아계시지 않았다면, 지금 우리의 생물학은 좀 더 미흡하지 않았을까? 라는 생각도 든다. 뒷 장으로 갈 수록 학교에서 배우는 멘델의 법칙과 관련한 이야기와 현미경의 발명과 발달과정들 그 와 동시에 생물학의 발전을 엿볼 수 있다.

한가지 새로이 알게된 사실은 멘델의 법칙이라고 흔히 우리가 알고 있는 것이 멘델 혼자만 찾아내었던 것이 아니라고 한다. 비슷한 시점에 발견한 사람도 있고, 그래서 멘델의 법칙이라는 멘델의 이름이 들어가서 아쉽게 느꼈던 사람도 있고, 훗날 논문을 읽지 않고도 같은 실험으로 같은 결과를 찾은 과학자도 있었다. 하지만 멘델보다 훌륭하지 못했다고 한다.

과학의 역사가 이렇게 재미있는 것인지 몰랐었다. 고등학교 다닐 때 과학책에는 단편적이게 무언가를 발견해 낸 과학자. 실험을 도출해낸 과학자, 역사를 설명할 땐 그 시대별로 한줄로 간략히 나와있었던 것 뿐이였는데 숨어있는 과학자들의 고뇌와 이야기를 들으니 뭔가 좀 더 이 책에 나온 과학자들에대해 자세히 나온 책을 찾아 읽어보고 싶은 생각이 들었다.

[서평] 나를 변화시키는 그 무엇 WHAT

나를 변화시키는 그 무엇? WHAT - 성공은 무엇을 아느냐가 아닌 무엇을 하느냐에 달렸다
박성철 지음 / 작은씨앗 / 2012년 6월

내가 읽은 자기계발서 중에 (많이 읽지는 않았지만,) 최고라고 여겨진다. 정말 대단한 책이다. 이 책을 쓴 박성철이라는 분은 사실 다른 작가(?)보다 그리 대단한 업적을 가지고 있는 사람이 아니다. 그러니까 소위 말하는 중학교를 졸업하고 인문계고를 졸업하고 대학을 간 대학진학을 목적으로 다닌 케이스가 아니다. 중고등학생 시절 야구를 배우다가 자신을 깨닭고 야구를 그만두고 실업계고에서 대학진학을 목표로 공부해서 대학을 간 케이스라는 것이다.

하지만, 힘들게 공부한 만큼 깨달은 것도 많은 사람이라 생각한다. 그렇지 않고서야 이런 책이 나올 수 없다는 생각이 든다. 책의 챕터는 Why 왜 그래야 하는가? How 어떻게 그것을 이룰 것인가? Attitude 어떤 태도와 사고방식을 가질 것인가? Teacher 누구를 멘토로 삼고 그의 인생에서 무엇을 배울 것인가? 이렇게 4가지로 나뉘어진다. 우리가 목표를 가지고 살아야 할 것들의 액기스들만 모여있는 책이라는 생각이 든다.

책이 두껍지도 않다. 누구나 쉽게 읽을 정도로 얇은 책이다.

다른 자기계발서는 이렇게 살아라. 저렇게 살아라. 라면서 간단 명료하게 전달한다. 하지만 이 책은 소주제를 중심으로 각 챕터 소주제 마다 과거의 사람들이 이뤄냈던 업적에 대한 이야기, 숨어있는 비하인드 스토리, 속담이 생기게 된 이야기, 거리의 유명한 식당, 커피숍 등의 상호가 정해지기 까지의 이야기 등 정말 여러 분야의 이야기들을 자신을 변화시키기 위해서 무엇을 얻어가야 할지를 일화형식으로 소개하면서 어떤 것이 중요한 것인지 알려주는 책이다. 나의 글로 하나씩 설명하는 것도 나쁘지는 않지만, 이책은 꼭 자신이 읽어보면서 자신이 얻고자 하는 답을 찾아가는 것이 좋을 듯 싶어 설명하지는 않을 것이다.

다만, 챕터 1에서 자신만의 스토리텔링을 만들어야 한다고 했는데, 그것에 대해서 조금만 더 설명이 있었으면 더 좋았을 텐데 싶긴 하다. 솔직히 스토리텔링에 대해서 소개를 해주었지만, 애시당초에 잘 모르고 있었기 때문에 어떤식으로 예라도 들어주었다면....하는 생각이 들었다.

미국인들이 하는 농담 중에 이런말이 있다.

 "이 지구상에서 가장 개발이 안 된 암흑시대는 아프리카나 시베리아가 아니다. 바로 당신의 모자 밑이다."

     나를 변화시키는 그 무엇 WHAT 中에서.....