이스라엘 개론서

유태인 & 이스라엘 있는 그대로 보기 - 3판
손혜신 지음 / 상상나무(선미디어) / 2005년 7월

이스라엘에서 10여년을 넘게 수학하면서 이스라엘을 몸으로 체험한 저자 손혜신씨의 이스라엘 개론서이다. 총7장으로 나누어서 이스라엘을 속속들이 전해주는 저자가 참 고마웠다. 개인적으로 이스라엘에 대해서 관심이 많아서 그 땅에 대한 기초적인 지식을 보충하고자 이 책을 선택하였는데 대체로 만족할만 했다.

유태인하면 제일 먼저 떠오르는 것은 무엇일까? 본인은 '이스라엘'이라는 단어와 통곡의 벽에서 기도를 드리는 키파를 쓴 유태인들이 떠오른다. 각자가 가지고 있는 이스라엘에 대한 이미지는 각양각색일 것이다. 혹자는 이스라엘이 팔레스타인들을 괴롭히는 폭군으로 치부하기도 하지만 이스라엘의 역사를 안다면 그렇게 말하진 못할 것이다.

그렇다. 이스라엘을 진정으로 알려면 그들의 역사를 먼저 알아야 한다. 선민사상을 가지고 사는 민족 유태인들은 주후 70년경 로마에 의해 식민지화되어 그 후로 나라 없이 온 국민이 전 세계를 유랑하며 오늘날까지 살아오고 있다. 1948년 우리나라가 독립정부를 세운 그해 이스라엘은 공식적으로 팔레스타인 땅에 이스라엘이라는 나라를 세우게 된다. 2천 여년의 유랑생활을 끝으로 그들의 조상들이 살았던 땅에서 국기를 꽂으며 그들은 무슨 생각을 했을까.

2천여년 동안 유태인은 기독교인들로 부터 예수를 죽인 민족으로 박해를 받고 서방에서는 유태인이라는 이유로 핍박받아왔다. 나치의 홀로코스트(Holocaust, 유태인 학살)가 이루말 할 수 없이 가혹했다는 것을 우리는 알고 있다. 그런 사람들에게 그들의 조상들의 땅 이스라엘은 그 자체로 끊임 없이 벌어지는 전쟁과 테러를 감수하게 하는 이유가 되는 것이다.

이 책은 누구든지 유태인의 일상문화, 메시아관, 국민의식, 자녀교육, 결혼문화, 여성, 자연환경, 인물, 역사적 사건, 민족의 정체성, 언어 등을 알 수 있도록 쉽게 안내하고 있다. 책을 읽으며 가장 놀랬던 부분은 흩어졌던 유대인에 관한 글이었다. 아프리카 분위기를 풍기는 에티오피아 유태인, 중국사람들과 비슷한 중국 유태인들은 놀라웠다. 그들은 이스라엘로 이민오는 이런 유태인을 동족으로 여기려고 노력했다. 우리는 같은 얼굴을 가진 월남한 이북사람들과도 같이 지내기가 어렵다고 느끼는 데 말이다.

그리고 키부츠는 참으로 가보고 싶은 곳이라고 여겨졌다. 기회가 오지 않는다면 만들어서라도 키부츠를 꼭 방문하고자 다짐하였다. 또한 지금 쓰이는 히브리어가 공식적인 언어로 채택된 것은 불과 100여년에 지나지 않는 다는 사실이 매우 흥미로웠다. 전 세계로 흩어졌던 유태인들은 그들 조상의 언어 히브리어를 더 이상 쓰지 않았던 것이다. 그러나 그들은 탈무드와 문화를 계속적으로 후세대에 전수하였다. 2천년 동안 잠들어 있던 언어를 깨우는 데 힘쓴 사람은 벤예후다였다.

유태인을 직접 만나보지 못했지만 언제나 나는 이스라엘을 생각한다. 아침에 눈을 뜨면 오늘 하루와 이스라엘의 평화를 위해 기도한다. 평화의 도시 이스라엘에 진정한 평화가 오기를 바라며 유태인에 대한 편견을 가지고 있는 이들이나 그들에 대해서 조금 더 알고 싶은 이들에게 이 책을 권하고 싶다.

영어단어집을 가장한 영어회화 책

영단어 소리로 마스터한다
마츠자키 히로시 지음, 정난진 옮김, 브룬 S. 프리맨 감수 / 눈과마음(스쿨타운) / 2003년 7월

이 책은 영어단어집을 가장한 영어회화 책이다. 영단어와 영어회화를 동시에 습득할 수 있게 도와주지만 영어회화에 더 도움이 된다고 보아야 할 것 같다. 우선은 파란색과 은색의 깔끔한 표지와 내용편집이 마음에 든다. 개인적으로 영어책은 편집도 중요하다고 생각하기 때문에 복잡하게 편집한 책은 도무지 눈에 들어오지 않았었다. 영어책은 자신이 공부하기에 가장 편한것이 가장 좋은 책이다.

상황별로 그림이 나와있고 간단한 대화와 해석이 곁들여져 있다. 상황은 가정생활, 집안일, 감정, 신체, 외출, 공공시설, 사무일, 레저, 관혼상제 및 경축일이다. 처음부터 외우려고 하지 않고 부담없이 듣고 읽고 있는데 그림이 있어서 기억하는데 더 도움이 되는 것 같다. 그리고 영어 색인과 한글 색인이 각각 정리되어 있어서 총정리를 하거나 급하게 찾을 때 많은 도움이 될것 같다. 무엇보다도 영작하는데 요긴하게 쓸 수 있어서 만족스럽다.

결혼 전에 읽어 두면 유익한 책

태아는 천재다 ㅣ 행복한 육아 15
지쓰코 스세딕 지음, 김선영 옮김 / 샘터사 / 1994년 12월

기계공인 아버지와 평범한 어머니 사이에서 태어난 네 명의 딸들이 모두 IQ 150이상이라고 하는 사실은 미국사람들을 놀라게 하고도 남을 정도였다. 이것은 유전의 영역을 뛰어 넘는 그 무엇이 있음을 암시했던 것이다.

그것은 스세딕부부가 네 딸을 낳고 키우면서 실천해온 '태내교육'이다. 스잔, 스테이시, 시테파니, 조안나 이렇게 네 딸들이 태내에 있을 때부터 '자궁대화'를 꾸준히 했다. 1986년 이 책을 쓸 당시만 해도 태아의학이 크게 발전하지 않은 상태에서 '태아의 놀라운 능력'을 믿고 실천한 스세딕부부는 가능한 한 많은 사람들에게 도움이 되고자 이 책을 쓰게 되었다고 한다.

제목은 다소 중립성을 띄고 있지만 아가씨가 이책을 읽을 때는 각별한 주의를 요한다고 말해주고 싶다. 사무실에서 재미있게 읽고 있는 데 나이든 남자분이 지나가며 나에게 뭐읽고 있어?라고 (약간 놀라며) 물었다. 그 때 나는 막 '임신 전에 교재 준비를 시작하자'는 부분을 읽고 있었던 것이다.

스세딕 부부의 믿음은 제목과 같았다. '태아는 천재다'라는 믿음아래 임신 때부터 태아에게 말을 걸고 글자와 숫자도 가르쳐주었다. 음악과 이야기, 그림책도 읽어주고 오늘 아침에 신문에 나온 이야기도 해주었다. 이것이 바로 '자궁 대화'이며 천재아의 비밀이다.

그러나 스세딕 여사는 분명히 주의를 주고 있다. 천재아를 만들기 위한 부자연스러운 노력은 헛된 것이 될 것이라는 점이다. 아기는 부모의 목소리와 감정을 느낄 수 있기 때문에 의도된 '자궁 대화'를 판변할 수 있다고 한다. 이 책을 읽고 애정과 인내를 가지고 태어날 아기를 만날 기쁨을 자연스럽게 표현하길 바란다고 저자는 분명히 권하고 있다.

이러한 태내 교육을 위해선 부부의 신념이 중요하다. 남편 조셉의 권유로 태내교육을 시작한 스세딕부부는 처음부터 같은 신념을 갖진 못했다. 그러나 시간이 지날 수록 같은 신념을 품게 되면서 교육의 효과가 커졌음은 두말할 나위 없다. 다음으로는 오랜시간을 함께 하는 어머니의 태아에 대한 배려이다. 약20여년 전이지만 미국은 그래도 일하는 여성들이 많은 나라다. 스세딕 부인이 일본인이라서 그런지는 모르겠지만, 태아를 위해 어머니가 직업을 갖는 것은 신중히 생각해야 할 부분이라고 분명히 말한다. 이유는 직업에서 오는 스트레스와 시간적인 면에서 태아에게 주는 피해가 생각보다 엄청나기 때문이다.

태내교육은 임신5개월을 기준으로 전.후기로 나누어서 실시한다. 책의 후반부엔 태내교육에 대한 자세한 설명이 나와있다. 그 실천 방법이란 사실 특별한게 아니지만, 얼마나 실천할 수 있는지에 따라 결과가 다를 것이다. 우리 주위에 천재가 그리 많지 않은 것을 보면 실천하기란 여간 쉽지만은 안은 것 같다. 태아에 대한 새로운 시각을 갖게 해준 뜻깊은 책이다. 결혼하는 부부에게 참 좋은 선물일 것 같고 필독 하길 권한다.

미국교육의 핵심은 어린이를 존중하는 것

나는 솔직히 미국교육이 좋다
주영 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2000년 4월

2년간 미국 뉴햄프셔 주의 콩코드에서 생활하며 두 아이를 교육한 저자 주 영씨는 평범한 대한민국의 주부로서 미국교육을 바라보고 이 책을 썼다. 처음에는 제목이 다소 직설적이어서 내용이 괜찮을까 싶었는데 생각보다 책의 내용은 객관적인 시각이 많았다. 적어도 무조건 좋다는 식은 아니고 이건 이래서 좋다라는 식의 내용이 주를 이루었다. 저자도 '그 곳 교육이 우리와 다른 점이 무엇인지 짚어보고 우리에게 문제가 있는 점이 있다면 바꿀것은 좀 바꾸자'는 취지에서 책을 만들게 되었노라고 분명히 말하고 있었다.

책은 전제적으로는 6장으로 구성되어져 있다. 1장 미국학교, 한국학교에서는 전반적인 두 나라간의 다른점을 미국학교를 중심으로 제시한다. 큰 딸 솔지의 초등학교 경험을 바탕으로 썼기 때문에 현장감이 있다. 체벌 대신 벌칙을 다양하게 주는 미국학교는 아이들을 인격적으로 존중한다는 것이 전제되어져 있다.

2, 3장에서는 미국학교에서의 교육이 어떻게 이루어지고 있는지, 학교와 재정은 어떤 관계가 있는지를 알려주고 있다. 솔지가 했던 '펭귄 프로젝트'를 통해 창의적인 교육을 지향하는 미국교육의 단면을 볼 수 있었다. 교사의 행정업무를 제도적으로 차단시켜서 수업의 질을 높이는 데 힘쓰는 미국교육은 잡무로 수업연구 시간조차 빼앗기는 우리나라 선생님들과는 매우 대조를 이룬다.

4, 5장에서는 미국에서의 어린이는 어떻게 보호받으며, 지역 사회와 교육은 어떤 조화를 이루는지를 보여준다. 인상 깊었던 점은 수업 후에 부모가 자녀를 데려갈 때조차도 아동의 안전을 위해 어린이가 부모를 직접 지적하게끔 한다는 부분이었다. 우리 나라에서는 이해하기 어려울 수도 있는데 이런 사소한 일조차도 아동들의 안전을 위한 배려의 한 단면이었다.

지역사회 또한 교육과 결코 무관하지 않다. 우리나라도 요즘에는 사회교육을 실시하는 것이 점차 늘어가고 있어서 다행이긴 하다. 그러나 미국은 단순한 사회복지시설에서하는 프로그램이 전부가 아니었다. 지역공원, 도서관, 지역신문 등이 연합해서 그 지역의 교육을 비롯한 모든 생활 속속히 연결 되어져 있다. 개인적으로는 도서관 시스템이 너무 잘 되어져 있어서 부러웠다.

미국교육에 대해서 그동안 얼마정도는 막연한 생각을 가져왔었다. 아니 미국이라는 특정한 나라라기 보다는 선진국의 교육에 대한 부러움이었을 것이다. 한국의 교육 환경과 아울러 의식이 바뀌어지길 진심으로 바란다. 적어도 이 책에서는 사회의 시스템적인 부분만 보여주지는 않았다. 학교급식에서조차 무엇을 먹고 싶은지 학생들에게 일일이 물어보는 미국인들의 타인을 향한 존중의 태도와 그 정신은 교육선진국을 위해 진정으로 필요한 것이 무엇인지를 다시한번 깊이 생각하게 한다.

홈스쿨링에 대해 처음 관심을 갖는 이들에게 권하고 싶은 책

홈스쿨링 - 아이에게 행복을 주는 맞춤식 교육
메리 그리피스 지음, 최승희 옮김 / 미래의창 / 2006년 5월

홈스쿨링에 관련한 국내 서적은 10여권이 채 안되는 것 같다. 이 책은 국내 실정에 대해선 전혀 알려주지 않고 있으며, 잡제와 같이 '미국 부모들이 말하는' 홈스쿨링에 관한 내용을 담고 있다. 전체적으로 크게 네부분으로 나뉘어져 있다. 홈스쿨링에 대한 이해를 선두로 아이들에 대해서 어떻게 이해를 해야할지-믿음이 중요하다- 실제적인 각 주제별 학습은 어떻게 해야하는지를 찬찬히 집어본 후에 홈스쿨링에 대한 문제점과 현실, 미래에 대해서 진단하고 있다.

최근들어 우리나라에서도 홈스쿨링에 대한 기사나 방송등이 종종 나오고 있지만 보편화되지는 않았다. 오히려 대안교육/학교에 대한 이야기를 더 많이 들어봤을 것이다. 홈스쿨링은 대안교육의 한 형태이며 아이들이 학교대신 집에서 공부하는 것으로 이해하면 쉽다. 이 책에선 홈스쿨링을 하는 가정과 아이들의 인터뷰나 실제로 학습을 어떻게 하는지 등이 많이 실려 있기 때문에 현장감이 높은 편이다.

이상하게도(?) 홈스쿨링을 선택한 것을 후회하는 등의 실패 사례는 전혀 없었다. 다만 마지막 장에서 현실적인 문제들을 조금 제시했을 뿐이다. 의도적인 것인지 실제적으로 홈스쿨러들은 자신들의 선택을 만족스러워 하기에 후회가 없는 것인지 조금 더 알아봐야 겠다는 생각을 해본다.

홈스쿨링에 대한 이해가 부족한 현실이다 보니 홈스쿨러들은 특별히 부모가 똑똑해서 아이들을 직접 가르치거나, 아이들의 머리가 매우 좋거나, 반대로 아이에게 뭔가 문제가 있을 것이라는 생각들을 하는게 일반적이다. 그러나 대부분의 홈스쿨러들은 획일적인 교육에 반대하는 평범한 부모와 그들의 아이들이 스스로의 선택에 의해 홈스쿨러가 되었을 뿐이라고 말하고 있다.

우리나라도 홈스쿨러들이 늘어가고 있을 것이다. 공교육에 대한 불신은 해가 갈수록 더해만 간다. 공교육이 정상화 될때까지 기다리기엔 자녀들이 받는 희생이 너무 크기 때문에 홈스쿨러들이 늘어만 가는건 아닐까 싶다.