홈스쿨의 정예 교사 그 이름은 어머니..

우리 집 아이들은 학교에 안 가요 - 한국과 미국의 홈스쿨 가족 이야기
김종우 외 지음 / 대화출판사 / 2003년 3월

이 책은 홈스쿨링을 직접 실천하는 두 가정의 현장을 고스란히 담고 있다. 한 가정은 국내에서 또 한 가정은 미국에서. 각 가정이 처한 환경이 다르기 때문에 그 과정이 묘하게 대비되기도 한다. 그리고 마지막에 '홈스쿨의 교육적 의미와 법률적 위상'에 관련한 글이 실려있다.

미국 홈스쿨링 가족과 달리 국내의 홈스쿨링 가족은 학교에서 자녀들이 많이 시달려서 홈스쿨을 선택하게 된 경우였다. 좀더 자세하게 말하자면 공부보다는 아이들 인성과 성격 등이 학교(교사)와 심하게 충돌하였기 때문이다. 어머니이자 이 책을 직접 쓴 김종우씨는 세 자녀를 7년째 홈스쿨링 하고 있다. 그리고 특이하게 '한살림'이라는 곳에 적을 두고 일과 홈스쿨링을 동시에 하고 있다.

보통 홈스쿨링을 하는 가정은 주로 어머니가 선생님이 되기 때문에 특정한 일을 한다는 것이 쉽지가 않다. 그런데 김종우씨는 두 가지를 다 하고 있었다. 그래서 그런지는 몰라도 교육 자체에 대한 정보는 크게 전해주지 못하고 있다. 대신 사회적인 활동이나 자원봉사 등은 어머니 개인의 영향으로 많이 참여하고 있었다. 그런 의미에서 사회성에 대해 늘 질타받는 홈스쿨러들의 좋은 본보기가 될것 같다. 또한 홈스쿨러들이 흔히 겪는 가족들의 이해를 구하는 데 상당한 시간과 아픔이 있다는 것을 깊게 느낄 수 있었다.

미국의 홈스쿨링 가족은 재미있는 경우였다. 어머니 유은희씨는 고등학교2년때 도미해서 미국인 남편을 만났다. 두 사람은 신혼초기에 자녀들을 홈스쿨링 하자고 약속했다. 표면적으로는 자녀가 없는 상태에서 결정했기에 특별한 교육적 어려움을 겪어서라기 보다는 부모의 성향에서 그 이유를 찾을 수도 있겠다. 그러나 글 간간히 들어나는 한국교육에서 겪었던 어려움들이 들어나는 것으로 보아 어머니 유은희씨 개인의 경험에서 오는 결정으로 보여진다.

미국 홈스쿨링 가정은 체계적인 계획을 토대로 홈스쿨링을 진행하였다. 세 자녀를 10년이 넘게 홈스쿨링하고 있으며 미술, 음악, 라틴어 등의 다양한 분야를 거쳐서 오늘에 이른듯 하다. 한국과 미국의 사회적인 상황이 달라서 그런지 다양한 분야에 대한 접근은 미국이 더 유리한 것 같았다. 또한 같은 홈스쿨러들과의 연합 활동도 많이 소개되고 있어서 국내 홈스쿨러들의 활동 방향에 긍정적인 영향을 끼치리라 생각된다. 유은희씨 나름의 노하우도 실려 있어서 참고가 될 것이다.

책을 덮으며 국내 홈스쿨링 가족을 소개하는 부분이 다소 약하지 않았나 하는 아쉬움이 남는다. 그저 많은 정보를 기대하기 보다는 홈스쿨링의 주도자로서 교사로서 겪어야할 어머니의 아픔과 기쁨, 위로 등을 나눌 수 있다는 것에 더 의의를 두어본다.

어떻게 홈스쿨링 할까요?

홈스쿨링
레이 볼만 지음, 배응준 옮김 / 규장(규장문화사) / 2003년 5월

기독교인들에 의해 홈스쿨링이 처음 시도 되었지만 국내 유수의 기독교 출판사에서는 관련 책을 발간하지 않았었다. 그런 와중에 규장에서 이 책을 펴내게 되어 매우 기쁘게 생각하며 의미가 깊다고 생각된다.

저자 레이 볼만은 여섯 자녀를 직접 홈스쿨링 하고 있는 부모이며 미국 홈스쿨링 운동에 핵심적인 인물로 알려져 있다. 그런 저자가 집필한 이 책은 여느 관련 서적과는 다른 시각을 가지고 있다. 그것은 홈스쿨링에 대한 저자의 주장이 강력하다는 것이며 그래서 홈스쿨링에 대해서 전혀 지식이 없는 사람들은 아마도 '강압적'이라고 느끼게 될것도 같다. 또한 홈스쿨링에 대해 배경이 있는 독자라도 어느 정도의 저항감은 염두해 두어야 하지 않을까 싶다. 그러나 그 강함이 명료한 자신감에서 나오는 것이기에 인정하고 들어가볼 여지가 남아있다.

새로운 운동이 태동하는 시기엔 많은 이론들이 난무하기 마련인데 홈스쿨링이 국내에선 그런 시기에 서있다고 생각된다. 그래서 홈스쿨링이 무엇이고 왜 해야 하는지에 대해서 정확하게 인식해야 한다. 특히 홈스쿨링이 미국 역사의 초창기를 기점으로 발달해온 과정을 생각해볼때 다분히 종교적인 이유가 있으며 오늘날 기독교 가정에서 홈스쿨링을 시작하는 이유도 그 영향 때문이다. 그러므로 최소한 기독교 가정에서 홈스쿨링을 시작할 계획이라면 현재로서는 이 책을 먼저 읽기를 권하고 싶다.(앞으로 더 유익한 책이 나온다면 그것을 권한다) 물론 기독교인이 아니라도 이 책은 읽어볼만 할 것이다. 그것은 정통을 따른다는 이유도 있겠고 홈스쿨링 계의 핵심 인물이 직접 쓴 보고서이기 때문이다.

저자는 왜 홈스쿨링을 해야 하는 지에 대해서 총4장에 걸쳐서 설명하고 있다. 무수한 자료들로 '왜'라는 이유에 빈틈없이 근거를 제시하고 있으므로 왠만한 독자라면 '하면 좋지'하고 시작했다가 '꼭 해야겠어'라고 생각하게 될것이다.

다음으로 어떻게 홈스쿨링을 해야하는지 총6장에 걸쳐 차근차근 설명해준다. 저자 자신이 홈스쿨링을 하는 부모인점을 감안할 때 이 자료는 경험에서 오는 현실적인 것임을 감지할 수 있을 것이다. 홈스쿨링 관련 책과 자료들을 읽으며 늘 궁금했던 부분은 '과연 어떻게'라는 부분이었다. 어떤 자료들은 자신들의 경험을 그냥 얘기만 해주고 뼈대를 이루는 이론이나 방법에 대해서는 체계적이지 못했었고, 또 다른 자료는 홈스쿨링을 왜 해야하나에만 집중하고 있었다. 그래서 어떻게 해야 하는지 도무지 감이 안잡히는 이들에게 매우 유익할 것같다. 마지막 부분엔 홈스쿨링 Q&A가 실려있다.

책을 읽는 내내 평소 홈스쿨링이 대안교육의 한 방편으로 생각했던터라 저자의 '완고한 홈스쿨링 사랑'에 대해 '정말 그런가?'하는 새삼스러운 의문이 일기도 했다. 지금도 홈스쿨링이 '하나의' 대안이 아닌 '유일한' 대안인가에 대해서 고민하고 있기도 하다. 간간히 간략한 설명들에게서 허전함을 느끼지만 홈스쿨링을 처음 시작하는 이들에겐 실질적인 도움이 될 것이다. 기독교 출판사에서 관련 서적을 많이 펴냈으면 하는 바램이 든다.

사내아이를 성인이 아닌 남자로 키우려면

내 아들을 남자로 키우는 법
제임스 돕슨 지음, 윤종석 옮김 / 비전과리더십 / 2003년 3월

'남자아이'를 대상으로 이런 귀한 책을 쓴 사람은 다름아닌 '포커스 온 더 패밀리'의 제임스 돕슨이다. 이 책은 남자아이를 건강한 남자로 키우는데 도움을 주기 위해서 쓰여졌으며, 학술적인 통계와 각분야의 정통한 정보를 동원함으로써 객관적인 자료를 제시한다. 우리 사회가 남자의 역할에 대해 혼란에 빠져있다고 저자는 말한다. 수많은 부모와 교사들이 사내아이들을 기르는 법을 몰라쩔쩔매고 있다고도 했다. 결과적으로 가장 고통을 당하는 이는 사내아이들 자신일 것이다.

저자는 먼저 남자아이들이 어떤 기질을 가지고 있는지 살펴본다. 남성 고유의 특질은 크게 세 가지의 요소에 영향을 받는데 테스토스테론, 세로토닌 그리고 아미그달라이다. 테스토스테론은 신체적인 부분에 있어 남자아이를 남자로 만드는 데 기여한다. 세로토닌은 인간의 정서를 진정시켜 충동적 행동을 통제하는데 남자보다는 여자에게 많다. 아미그달라는 공격성을 조절하는 역할을 하며, 남성이 여성보다 많아서 남자아이가 여자아이보다 쉽게 격해져서 '도덕상 위험한 행동'에 잘 빠지는 이유와 관련을 맺는다. 이처럼 남자아이는 여자아이와 신체적으로 기질적으로 정서적으로 다르기 때문에 각각 양육하는 방식이 다르게 된다.

자녀를 양육하는데 환경의 영향을 생각하지 않을 수 없을 것이다. 우선 현대를 살아가는 우리는 아이들을 양육하기에 최상의 환경을 가진 것이라 생각해선 안 될것 같다. 문명과 더 가까워질 수록 긍정적인 면도 많지만 부정적인 점도 같이 많아지는 것 아닐까? 우리의 가장 강력한 적은 분명 포스트모던한 이 시대와 문화이다. 그 영향이 부모들의 가치관을 흐려놓고 있으니 궂이 자녀들에게까지 갈 필요도 없다.

저자는 이러한 상황을 책 서두에서 분명히 밝히고 있다. 그는 부모들이 당면한 문제는 다름이 아니라 영화와 TV, 록 음악 산업, 소위 프리섹스 이념의 주창자들, 동성애 옹호자들, 인터넷 음란 사이트 등 온갖 해로운 문화로부터 자녀들을 지키는 것이라고 말한다. 또한 여성성을 강조하는 사회 풍토는 분명 남자아이들에게 긍정적이지 않다.

부모로서 자녀를 양육하는 일은 기본적으로 '어려운'일이다. 그런데 IMF 이후로 한국의 아버지들은 '고개숙인 아버지'가 되었다. 전통적인 권위주의에 반대하는 여성들의 목소리는 '여권신장'과 더불어 날로 높아져 가고 있으며 건강한 아버지상은 찾아보기가 힘들다. 아들은 어떻게 해야 자신의 아들에게 건강한 아버지로서의 역할을 할 수 있는지 도무지 알 수가 없다. 자신의 아버지에게서 배울 수 없었고 사회의 분위기도 여성성이 강조되고 있다. 또한 어머니도 여자아이들과 다른 남자아이들을 키우는데 정통하지 않다.

아버지상의 부재 혹은 부족은 아들에게 많은 부정적인 영향을 미친다. 우리 사회가 이혼률이 높아지고, 환경적으로 아버지 없이 자라게 된 남자아이들은 더욱 안타까운 처지에 놓이게 되었다. 이혼한 어머니는 특히 그런 아들에게 더욱더 건강한 아버지상을 제시해줄 수 있는 사람이 필요하다는 것을 알아야 할 것이다.

책을 읽으며 새로운 사실들을 많이 접할 수 있었는데 동성애에 관한 부분은 특히 더 관심이 갔다. 한국사회도 짧은 시간 동안 커밍아웃에 대해 별다른 거부감이 없어진 사회가 되었다. 동성애를 보통 유전적인 탓으로 정의하는 사람들이 많은데 저자는 분명 아니라고 못박는다. 의학적으로도 그러한 사항에 대해서 결론 내려지지 않았다고 한다. 동성애에 노출된 아이들이 부모와 여러 도움으로 충분이 정상적인 자신의 성을 받아들여 살아갈 수 있는 길이 있다. 이점은 남자아이나 여자아이나 다 해당한다.

저자가 의도하는 바는 사실 명료하다. 이런저런 얘기를 많이 했지만. 부모로서 먼저 남자아이와 여자아이가 다르다는 것을 인식하고 아버지가 아들을 주도적으로 훈육하는 것이 좋다는 것이다. 그리고 어머니는 중간 역할을 하며 무엇보다도 부부가 연합해서 자녀를 양육하도록 하길 권하고 있다. 사내아이들을 바로 키워 보다 더 건강한 사회가 되었으면 하는 바램이 든다.

심교수가 전하는 미국교육의 현장

미국 교육과 아메리칸 커피
심미혜 지음 / 솔출판사 / 2001년 8월

미국교육에 대한 책인데 저자 심미혜교수는 현재 인디애나 대학교 교수로 재직중이다. 처음에 이 책을 선택한 이유는 한국에서 교사로서 직접 한국의 교육 환경을 경험한 저자의 이력이 눈에 띄었기 때문이다. 그만큼 좀더 현실적이며 객관적인 평가가 가능하리라 생각했는데 대체적으로는 교수답게 조목조목 논리정연하게 잘 저술한것 같다. 그래서 일반인이 읽기엔 다소 지루할 수 있는 이론 중심적인 내용이 많지만 예비 교사나 교육 대학원생, 학부생들이 참고도서로 선택하기엔 딱딱하지 않아 좋을 것 같다.

제목을 잘 살펴보면 '아메리칸 커피'가 나오는데 이것은 저자가 직접 겪은 한국교육계의 한 단면을 상징한다.

'얼마전 한국에 잠시 들렀을 때 한 커피숍에서 아메리칸 커피를 시켰다. 그런데 크림 좀 달라고 했더니 종업원이 아메리칸 커피는 원래 블랙으로 마시는 거라며 면박을 준다. 그때 느낀 점이 한국 교육의 문제와도 대비된다. 미국에서 커피 마시는 방법은 한마디로 자기 맘대로다. 미국에서도 논란이 많아 쓰이지 않는 이론이 한국에선 또 다른 아메리칸 커피로 둔갑하고 있다.'

한국교육의 방향이 그저 선진국(주로 미국)을 모방하는 선에서 그치고 있고 그나마 한다는 모방도 엉터리이다. 저자는 한국식 아메리칸 커피를 예로 들면서 한국교육과 미국교육을 찬찬히 짚어주고 있다. 이 책엔 본인이 그동안 접해보지 못한 미국교육의 세밀한 부분들이 많이 소개되고 있었다. 초.중.고 미국교육과정과 교사양성, 교육대학원, 교사와 교수와의 관계, 국가의 교육정책 등 많은 자료가 실려 있다. 그리고 예외적으로 조기유학에 대해서 지면을 할애하고 있다.

그래서 그동안 내가 잘 못알았구나 하는 부분들도 많이 있었다. 대표적인 것으로 미국교육하면 창의성을 많이 떠올리는 데 미국도 이 창의성에 대한 정의를 다시 내리고 있다고 한다. 2001년부터 기존의 제도를 바꾸어 '지식위에 지식을 세운다 (Knowledge builts on knowledge)'로 전환하였다. 기존의 지식이 기본이 되지 못한 창의성은 받아들여지지 못하고 있는 것이다. 이에 반해 우리 교육은 창의성을 염두해 둔 지식을 전달하지 못하고 있는 것 같다. 지식은 이미 우리 교육의 중요한 화두이다. 그런 우리의 교육 시스템의 방향 수정이 이루어 진다면 우리 교육의 성공은 어느정도 가능하리라 생각된다.

저자는 미국 예비교사들을 가르치는 자리에 있으면서 이들에 대해 여러 관점으로 해석하고 있다. 미국에서 교사는 그다지 선호하는 직업은 아니라고 한다. 봉급도 적도 사회적인 대우도 적은 편이라 유명한 사립대학에선 우리나라처럼 사범대가 없다. 그래서 교사의 자질을 갖추지 못한 교사들도 많다고 한다. 반면 우리나라는 사범대도 있고 교대도 따로 있어서 예비교사들에겐 대체적으로 좋은 환경을 가지고 있다. 그리고 각 교과와 교육학을 함께 가르치는 우리네 시스템도 미국에서는 부족하다고 한다.

그러나 아쉽지만 현재로서는 미국교육의 현장이 한국보다는 더 좋음을 부인할 수 없다. 이는 교육의 중요성에 대한 의식 부족보다는 시스템 상의 문제와 입시 중심의 교육에 있을 것이다. 우리의 교육이 입시가 아닌 대학교육 중심으로 옮겨져야 현재 교육문제를 근본적으로 해결할 수 있다는 저자의 의견을 되새겨 본다.

살아있는 그림책 체험기

그림책 사냥을 떠나자
이지유 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2002년 10월

그림책에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 이 책의 제목을 보고 떠오르는게 있었을 것이다. 바로 그림책 <곰 사냥을 떠나자>인데 마침 이 책에서도 소개하고 있다. 제목 이야기가 나왔으니 말인데, 그다지 창의적인 제목은 아닌듯 싶다. 대신 친근감을 일으키려는 의도는 어느정도 충족된것 같다.

도서관 서가에서 처음보고 바로 빌려서 그런지 이 책에 대한 아무런 정보가 없었다. 그런데 읽을 수록 정말 잘 골랐지 싶었다. 전체적인 구성은 간단하다. 여느 그림책 소개하는 책처럼 그림책을 하나하나 소개하고 있고 뒤쪽에선 두 개의 그림책을 비교하기도 한다. 중간중간에 '그림책 사냥 정보'라는 도움말도 있다.

그러나 이 책의 탁월한 점은 다른데 있는 게 아니라 '내용' 자체에 있다. 저자는 그림책과는 전혀 관계없는 천문학 출신이다. 그동안 과학교육과 천문학을 관련한 책을 쓰기도 하였다. 그러한 저자가 두 아이를 키우며 그림책을 보면서, 봉사활동 하는 곳에서 그림책을 읽어주며, 외국 서점에서 낯선 그림책을 사냥하면서 겪은 '살아있는' 그림책 체험기를 엮어내었다. 나는 이 책이 그러한 이유들 때문에 더 빛이 난다고 생각한다.

읽다가 하도 재미가 있어서 옆 사무실 언니에게 <세상에서 가장 맛있는 무화과> 부분을 복사해서 주었더니 언니는 그 그림책 언제 빌려오냐고 오늘도 성화다. 어른이 되면서 그림책을 더욱 읽지 않는 우리 풍토에선 나 같은 사람-어른이면서 애도 없는 아가씨^^-은 이상한 부류에 속할지도 모른다. 그러나 나는 그림책이 참 좋다. 이번에도 이 책을 읽으며 새로운 그림책들을 소개받을 수 있어서 너무 기뻤다.

그리고 그림책은 내용분석이 중요한 게 아니라 그림 자체를 볼 줄 아는 눈과 일상과 접목시킬 수 있는 현실감, 미래로 쏘아올리는 상상력이 필요한 것임을 배웠다. 이제부터라도 그림책을 읽는 나만의 시각을 개발해야겠다. 왜냐하면 저자의 그림책 해석에 대해서 부분적으로는 동의하지 않았기 때문이다. 기독교적인 시각으로 그림책을 읽고 책을 내는 작업이 꼭 필요하다는 생각이 든다.