중학교, 이 책 만은 꼭 읽고 가라.

중학교, 이것만은 꼭 알고가라!
박신식 지음, 김재일 그림 / 살림어린이 / 2007년 12월

처음으로 일찍 아침등교를 하고 과목마다 새로운 선생님을 만나는 일.
다른 여러 초등학교에서 모인 아이들이 저마다 이야기를 나누는 일.
수업시간조차 다르고 아침에 학교에 도착하면 책을 펴놓고 자습하는 일.
모두가 같은 옷을 입고 같은 공간안에서 같은 것을 배우고 앉아 있는 일.
내가 처음 중학생이 되었을 때 이 모든게 참 낯설었지.......
매일 같은 선생님과 하루를 보내고
웃고 떠들며 뛰어 놀고 보내던 초등학교 시절이 마냥 그리워지던.......
부드럽고 착하며 학생의 입장에서 이해해주는 선생님이 계셨다.
재밌는 선생님들도 많았지만 딱딱한 분위기의 불같은 선생님도 계셨다.
교복이 아닌 옷을 입은 사람을 보면 선생님이란 생각에 인사부터 했다.
수업시간이 되면 이번엔 제발 재밌고 착한 선생님이었으면 하고 앞문을 조용히 쳐다봤다.
여러가지 숙제가 모두 점수에 반영되고 수업시간 잠시의 딴청조차 허용되지 않는 공간.
중학교는 무엇보다도 적응하는 시간이 참 중요하다고 생각되었다.
나보다 나이가 많은 사람을 보게 되거나 만나면
나와 같은 시기를 이미 보내고 견뎌낸 사람이란 생각에 마냥 존경스러워보였다.
그런데 어느덧 내 동생도 내가 견디고 보냈던 그 시간을 보내게 된다.
틈만나면 " 언니, 중학교는~ " 이러면서 물어보는 내 동생이 걱정된다.
나도 내 동생이 중학생이 된다는 게 이렇게 걱정되는 게 동생녀석은 얼마나 불안할까.
중학교 팻말이 붙은 교문은 마냥 커보이고
교복을 입을 언니들을 바라보며 미래의 자기 모습이라고 떠올리고 상상할텐데.
걱정을 하던 나와 내 동생에게 이 책은 많은 도움을 주었다.
동생은 이 책을 보며 많은 것을 새로 알았다고 한다.
나에게 진짜로 이런 지 물어보기도 하며 열심히 공부해야 겠다고 불끈불끈 주먹을 쥐었다.
중학교. 진짜 이 책만은 꼭 읽어보고 갔으면 좋겠다.
아무리 말해준다고 해도 제약이 있는데 이 책은 너무 잘 알려주어 참 편안한 마음이다.

자살을 반대로 살자!

자살가게
장 퇼레 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2007년 10월

자살.
시간이 흐르면 누구나 겪게 될 일을 굳이 먼저 선택하는 사람들.
사람들은 자살을 선택하는 사람들을 못마땅하게 바라본다.
죽음을 두려워하고 감히 입에 올리기를 어려워한다.
기나긴 고민끝에 자살을 선택한 사람들은 어떤 방법과 용품들도 죽어야 할 지 걱정한다.
그런 이들을 위해 만들어진 가게가 있으니 바로 자살가게이다.
뭐 이런 가게가 다 있냐고 말할 수도 있지만
처음 들어보는 생소한 가게이므로 호기심이 생기는 것은 당연하다.
나 또한 자살가게라는 흥미로운 주제가 궁금하여 이 작품을 읽고자 마음먹었다.
죽음이라는 어두운 존재를 해학적으로 표현한 '장 튈레' 라는 분이 신기하게 느껴졌다.
어떻게 이런 다가가기 힘든 것으로 소설을 쓸 생각을 하셨을까?
과연 기발하다고 밖에 볼 수 없었다.
가문대대로 자살가게를 하고 있어서 그런지 자살용품도 엄청 많았다.
방법도 너무 다양하여 어떻게 자살을 하는데 이런 많은 방법이 있을 수 있는지 놀랐다.
가게주인에게는 알랑이라는 막내가 있다.
하지만 알랑은 자살처럼 어두운 존재와는 거리가 먼 아주 밝은 아이다.
당연히 자살용품을 파는 부모로서는 찾아오는 손님들에게 행복을 주는 막내가 미울 뿐이다.
하지만 알랑은 너무도 긍정적이고 밝은 면만 보는 빛과 같은 존재로 자란다.
이윽고 아버지를 뺀 나머지 가족들은 자살가게를 행복한 가게로 바꾼다.
자살하고 싶은 사람들의 심정을 어떻게 다스릴 수 있을까
이미 삶에서 모든 걸 포기해버리고 차라리 조용한 곳으로 떠나려는 사람.
그에게 해줄 수 있는 건 잘가라는 인사뿐이었다.
하지만 알랑은 달랐다.
그들의 마음을 알고 그들에게 새로운 모습을 보여주려 노력한다.
자살이라는 단어는 우리에게 어렵고 무서운 존재이다.
뉴스에서 자살사건이 나오면 얼마나 힘들었을까 하고 생각하며 무섭게 생각한다.
자살을 거꾸로 말하면 살자라는 단어가 된다.
죽고 싶은 마음을 다시 살고 싶은 마음으로 바꾸고 열심히 노력했으면 좋겠다.
이 작품을 읽고 자살하려고 마음먹었던 이들이 알랑처럼 변했으면 좋겠다.

소설과 점성술이 만났을 때

12별자리 러브스토리
가쿠타 미쓰요.가가미 류지 지음, 장점숙 옮김 / 문학수첩 / 2007년 12월

사람이 태어난 다는 것은 단순히 하나의 생명이 탄생했다고 뜻하는 것이 전부가 아니다.
처음 빛을 보는 순간 그 사람의 성격과 특질이 결정될 수 있을까?
흔히 말하는 운명이라는 것이 존재한다면 출생은 분명 엄청난 영향을 미치는 존재로 여겨질 것이다.
출생과 동시에 미래와 삶까지 결정된다고 하니 관심을 갖지 않을 수도 없을 것이다.
각자가 가진 별자리는 그 사람을 대신한다.
그 사람의 성격을 말해주기도 하고 서로의 인연을 맞추어 보기도 한다.
별자리로 행운을 점칠 때도 있고 간혹 때때로 들어 맞기도 한다.
별자리.
과연 그것은 믿어도 되는 것일까?


나의 출생은 1월 한겨울이었다.
나의 별자리는 염소자리이며 종종 별자리 운세를 점쳐보기도 했다.
그러던 중 새로운 사실을 발견했다.
내가 별자리에 대해 큰 관심을 갖게 된 큰 이유이기도 했다.
사람들은 각자 자신의 갖고 있는 별자리를 자신의 생일 날 볼 수 있을 거라고 착각하는데, 그렇지 않다.
예를 들면 나는 1월에 태어났지만 염소자리를 볼 수 없다.
1월의 별자리는 염소자리이지만 6개월 후인 7월의 별자리인 게자리를 보게 된다.
점성술은 그냥 읽어서는 이해하기 어렵고 오랜 기억으로 남기기 쉽지 못하다.
툭하면 운명이라면서 별자리를 분석하고 또 풀어 말하고.......
그러나 이 책은 각 별자리의 특성을 이해 시켜주기 위해 하나의 가상인물을 만들어 냈다.
그 가상인물의 사건을 대하는 태도, 감정, 느낌이 드러나 있어 훨씬 이해하기 쉬웠다.
하나의 짧은 단편소설을 읽으며 나의 주변사람에 대해 떠올리기도 했고,
나의 별자리는 어떠한지도 주이깊에 살펴보았다.
각자의 별자리들은 그것들 스스로 어떤 게 좋고 나쁘다를 판가름 할 수 없다.
그것들은 이미 내려진 결과적인 것이 아니다.
단지 그 별자리를 가진 사람을 분석하고 뜻하는 바를 알려주는 것이다.
이 책을 읽다보면 여러가지 성향을 보여주는 별자리도 볼 수 있었다.
그것은 별자리가 그 사람의 생각이나 주관까지 다스리지는 못한다는 것을 말해준다고 생각한다.
사람은 자신이 하기 나름대로의 삶을 살게 된다고 생각한다.
이 책은 점성술과 단편소설을 엮어 만들었지만,
위에서 말한 사실을 주의깊게 생각하며 읽었으면 좋겠다.
자신이 태어난 날과 별자리의 연관은 있지만 그것은 믿으라고 강요되는 것이 아니다.
그것을 머릿속에 되새기며 읽어줬으면 좋겠다.
가가미 류지가 운명을 믿는 것인지 점성술을 믿는 것인지 자세히는 알 수 없지만,
크게 분류하여 그런 쪽에 관심을 갖고 있는 작가라고 생각되어진다.
하지만 분명 그런 것은 가소로운 것이라 생각하는 사람도 있을것이다.
이 책을 단순한 호기심으로 읽어 넘기려는 마음이려면 단편소설만 즐겨 읽기를 당부하고 싶다.
그러나 점성술을 조금이나마 믿고 좀 더 좋은 상대나 삶을 찾고 있다면
각 별자리의 본질도 관심을 갖고 주의깊게 살펴보기를 바란다.

문법과 친해지기

Soli's Cartoon Grammar- 하 - 초등학생을 위한 가장 재미있는 문법책
Daniel E. Hamlin 외 지음, 옥문성 그림 / 박마곰 / 2007년 11월

이 책이 초등학생을 위한 문법책 이라고?
사실 아쉬운 책이라는 생각이 들었다.
초등학생을 위한 것이었더라면 좀 더 색감 있게 표현했어도 좋았을 텐데........
우연히 아래와 같은 설명글을 본 적이 있다.
만화는 그림에 색이 없어야 아이들이 많이 상상할 수 있고 생각할 수 있다.
만화에서 머리가 검정색으로 칠해진다면 아이들은 머리의 색을 보고
“머리가 노란색일 수도 있어.” 라고 생각하기 보다는
“머리는 검정색이야, 그래서 검정색으로 칠해져 있어.”
이렇게 생각하는 것이 우선이라는 것이다.
이 말대로라면 당연히 색이 칠해지지 않은 책이 좋을 것이다.
하지만 문법은 아이들에게 아직 낯설고 어색하게만 느껴지는 부분이다.
그런데 그런 부분을 다룬 책이 색감 없이 표현되었다니.......
아이들이 재미있게 읽을 거라는 생각은 하기 힘들었다.
그러나 구성이 색채의 부족함을 보완하여 멋있게 조화를 이룬다.
각 만화마다 그것에 쓰인 실생활영어와 단어의 뜻을 알려준다.
게다가 그림으로 외우는 영단어라는 부분도 첨가해 더욱 멋진 구성이라고 생각된다.
오히려 중요한 부분은 색을 첨가해 더욱 눈에 띄는 것이라 느꼈다.
비록 색은 있지 않은 만화이지만 그림은 정말 잘 그렸다는 생각이 든다.
색의 부족함을 연필의 선들이 채워주고 있는 느낌이라고 하면 더욱 좋은 표현이 되겠다.
내용도 해설과 대화체로 이루어져 흥미가 생기기 더욱 좋다.
우리는 영어문장을 만들어보라고 하면
“ 어떤 게 먼저 이었더라?” 하며 순간적으로 당황하게 되는 경우가 많다.
그런데 이 문법책에서는 문장을 만들기 전의 순서도 잘 알려준다.
문장을 이어 만들면 아이들이 이해하기 어려울것이다.
그럼에 이 책은 문장의 주절을 따로 부분적으로 내어 설명하였다.
부끄러운 말이지만 나도 새로 알게 된 부분도 있어 놀랐다.
영어는 단순히 외운다고 해서 되는 것이 아니라 재밌게 즐겨야 더 오래 기억에 남는다.
그러기위해서는 딱딱한 느낌의 문법책보다는 잡고 싶고 자꾸 읽고 싶은 책이어야 한다.
이 책은 아이들이 재밌게 읽고 웃으며 즐겁게 읽을 수 있는 책이라 생각된다.
아이들은 이 책을 읽고 느끼며 각종 문법을 반복하여 봄으로서
어느새 문법을 익히며 어색하지 않은 부분이라고 느낄 수 있을 거라고 말해 주고 싶다.
만약 자식이 영어문법에 약해 걱정이 앞서거나, 먼저 선행학습을 시켜주고 싶다면
이 책을 적극 권장해주고 싶다.

마음이 따스해지는 작품

엄마, 정말 미안해 - 미처 다하지 못한 이야기
김현태 지음, 조숙은 그림 / 두리미디어 / 2007년 12월

처음 제목을 보고 어머니의 사랑만이 가득 담겨있을것이라 생각했다.
그러나 이 작품에서는 우리가 사는 세상의 많은 사람들 삶 속 따뜻하고 훈훈했던 이야기를 옴니버스식 구성으로 들을 수 있었다.
그들의 삶 속 가슴 따뜻했던 일들을 읽음으로써 내가 경험한 것 처럼 가슴한켠이 아려오는것을 느꼈다.
그 중에서도 가장 슬프면서 오랜 감정을 느낄 수 있던 내용은 그 무엇보다도 소중한 어머님의 사랑에 관한 것이었다.
이 세상에서 그 누구보다 나를 사랑해주시는 분, 어머니
우리는 삶을 살면서 어머님의 사랑을 자주 잊는다.
나 또한 어머니는 그 누구보다 대단하시고 멋진 분이라는 사실도 잊을때가 많다.
아직 나이가 어린 만큼 어머니의 밑에서, 어머니를 보고 자라는 나로서는 제대로 된 효도를 한 기억이 없다.
누구보다 나를 따뜻하게 감싸주시고 아껴주시는데, 가끔 좋지 못한 생각을 떠올릴 때가 많다.
어머님께 나쁜 말을 해서 속을 썩인 일도 적지 않게 있고, 선천적으로 몸이 좋지 못한 나때문에 몰래 눈물을 훔치셨던 일도 많았다.
내가 중학생일때 어머님과 있던 일이 생각난다.
어머니와 의견의 차이로 심하게 싸운 뒤, 나를 이해해 주시지 못한다는 생각에 한없이 미운생각이 들었다.
그 날 저녁 방에서 말없이 공부만 하고있던 내게 다가오셨다.
조용히 나를 바라보시면서 니가 그렇게 원하는것이면 번 해보라고 말씀하시면서, 용기와 믿음을 주셨다.
어머니는 조용히 방을 나가셨고 눈물은 하염없이 흘렀다.
나는 방금전까지 들었던 미운생각이 한없이 죄송스러웠고 이런게 정말 딸 맞나 싶을 정도로 후회를 했다.
지금도 그 날을 생각하면 철 없고 죄송스럽다는 생각이 들어 눈시울이 붉어진다.
자신의 이름보다는 누구엄마로 불리는 일에 더 익숙하고, 어느순간부터 여자가 아닌 엄마가 되어버린 분.
몸이 아파도 아프시지 않은 척하며 가족들의 뒷바라지를 하시고 힘든일은 도맡아 하시는 분.
작품과 함께하는동안 눈물샘의 자극이 느껴지며 가슴이 찡했다.
하루하루 어머니와 함께 할 수 있는 것이 얼마나 큰 행복이고 큰 선물인지 깨달았다.
평소 사랑한다는 말하나 제대로 해드리지 못하고 항상 투정만 부려왔던 지난날들이 왜 이렇게 후회만 되는것일까
아무리 많이 한다고 해도 나중에 내가 만족할 수 있는 만큼의 효도는 할 수 없겠지만,
옆에서 함께 웃을 수 있고 바라볼 수 있을 때 사랑한다는 말은 그 누구보다 많이 해주고 싶다.