세상을 구하는 경제학?

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이코노파워 - 나와 세상을 구하는 경제학의 힘
마크 스쿠젠 지음, 안진환 옮김, 김인철 / 크레듀(credu) / 2008년 10월

 산업혁명이 일어나고 자본주의 체제가 성립된 이후 경제학은 인류의 생활에 많은 영향을 끼쳐 왔다. 이 책은 현재 경제학이 인류의 생활-단지 경제적인 부분 뿐만 아니라 다른 여러 학문 분야와 생활에도-에 끼친 영향에 대해 쓰고 있다. 단지 이론서적인 측면이 아니라 각 분야별로 세계적인 경제학 석학들, 주로 노벨상을 수상한 이들의 이론을 기본으로 실제 사례를 들어 설명함으로써 이해를 돕고 있다.

 노후 대비를 위한 저축 비결, 고수익 투자법, 실제 기업 경영에 뛰어들어 놀라운 성공을 이룬 경제학자들, 정부의 정책에 반영된 경제학자들의 이론들, 환경오염에 대한 경제학자들의 해결책, 빈민은행 설립으로 가난을 구제한 경제학자, 개발도상국들의 성공에 끼친 경제학의 영향, 미래에 대한 예측까지 엄청 방대한 내용을 다루고 있다. 이런 방대한 내용을 담기에 한 권으로 부족하지 않았나 싶을 정도이다.

 그런데, 경제학이 인류의 생활에 기여하기만 했을까? 하는 부분에 대해선 솔직히 동의하기 어렵다. 모든 분야가 동전의 양면과 같지만 솔직히 이 책을 읽는 동안 세계적인 빈곤, 기아, 경제적 위기에 대한 진정한 고민없이 경제학자의 자화자찬 같다는 느낌을 지울 수 없었다.

 특히 이 책 표지에도 있는 소액 대출 은행을 설립하여 빈민들을 구제한 경제학자 무하마드 유누스의 노벨평화상 수상을 경제학자들의 인류에 대한 공헌의 엄청난 사건으로 언급하고 있지만, 솔직히 경제학은 효율을 강조하는 학문이고 자본은 이윤을 따라 움직인다. 이 분이 빈민 은행을 설립한 건 나의 짧은 생각으론 경제학적인 측면보다 인간에 대한 사랑이 더 앞선 던 것이 아닌가 한다.

 이 책은 아마 미국발 금융위기가 세계를 공황 상태에 빠트리기 직전에 쓰여진 책인 것 같다. 아마 현재와 같은 상황에서라면 이런 책을 쓰는 건 쉽지 않았으리라 생각한다. 전 세계를 휩쓸던 신자유주의적인 느낌이 많이 나는, 정부의 실패를 강조하고 시장을 절대적으로 믿는, 각종 규제 철폐와 복지의 민영화, 세금 감면 등을 주장하는 책의 내용을 솔직히 수긍하긴 어렵다. 더더욱 경제발전이 국민 생활의 복리에 직접적으로 연결되지 않는 국가들-부정부패, 권력, 금력의 독점 등-에 대한 부분에 대해선 별 언급없이 너무 성공 사례만을 가지고 얘기하는 건 아닌가 싶다.

 아무리 좋은 경제적 이론이 존재하더라도 그걸 활용하는 정책 입안자들, 기업가들의 도덕성이 결여되고선 오히려 악용되지 않을까 하는 생각이 든다. 칼이 누구의 손에 쥐어지냐에 따라 쓰임과 그 결과가 달라지듯이.