인문학의 숲, 그 숲을 바라보다

인문학의 숲 - 세상을 바꾼 인문학 33선
송용구 지음 / 평단(평단문화사) / 2026년 3월

출판사로부터 도서만 제공받고 작성한 주관적인 서평입니다.

"안다"고 생각했는데, 실제로 보니 안다는 것은 "착각"이었나보다. 이를 이 책 "인문학의 숲"의 소개글을 보면서 느꼈다. 나만의 언어로 설명할 수 없는 것은 안다고 말할 수 없는 것일 텐데 어디선가 책 제목을 들어보고 또 그 책의 인용구 등을 자주 그리고 많이 봐 왔다고 안다고 "착각"하고 있었던 것 같다. 이 책에 손이 간 것은 이 때문이었다. 그 "착각"에서 벗어나기 위해서 인문 고전 33권의 책들에 대해 어떻게 읽어야 할지, 중점적으로 봐야 할 것은 무엇인지, 이와 비슷하거나 연계된 다른 사상은 무엇인지를 설명해주고 있는 일종의 안내서와 같은 내용으로 구성된 이 책을 통해서 대략의 윤각이라도 먼저 확실하게 잡고 싶었기 때문이다.

이 책은 한 챕터당 인문학 고전 한 권(혹은 두권)을 다루고 있다. 저자에 대한 소개, 책이 나오게 된 배경 그리고 책의 내용을 적절하게 인용하고 있어 각 고전을 읽어 나갈 때 많은 도움을 받지 않을까 싶었다. 그리고 챕터 당 인문학 고전 한권, 단순히 한 권의 이야기로 끝나는 것이 아니라 다른 여러 고전들을 넘나들며 설명하고 있어 생각과 이해의 폭을 넓힐 수 있었다.

그런데 개인적으로는 인문학에 근간을 이루고 있는 인본주의에 대해서는 부정적인 생각을 가지고 있다. 인간 자체를 희망적인 존재로 보지 않기 때문이다. 그럼에도 불구하고 이 책을 보게 된 이유 중 하나는 앞선 이유 외에도 인본주의가 현재 사회의 커다란 담론을 형성하고 있기 때문이다. 인본주의에 대해서 나와는 다른 생각을 갖고 있는 사람이 절대 다수일텐데, 이들이 갖게 된 생각의 흐름이랄까, 그 흐름을 쫒아가고 싶었기 때문이었다. 인문학에 대한 순수한 궁금증과 지적인 갈증 때문에 보게 된 것은 아니지만 결과적으로 이 책은 인문학의 고전으로 선정한 33권에 대해 윤각을 잡고 안다는 "착각"에서 조금이나마 벗어나는데 많은 도움을 주었다.