그래, 미래를 점치는 일은 역시나 어려워

빅 퓨처 - '빅 히스토리' 창시자가 들려주는 인류의 미래 지도
데이비드 크리스천 지음, 김동규 옮김 / 북라이프 / 2025년 9월

출판사로부터 도서만 제공받고 작성한 주관적인 서평입니다.

미래. 다가오지 않았지만 반드시 다가올 시간. 과연 지금의 나는 어떤 미래를 현실로 받아드리고 있을까. 미래에 대한 궁금증은 누구나 당연히 한번쯤은 가져 봤을 궁금증이다. 이 책 "빅 퓨처"는, "그래서 미래는?" 이라는 궁금증 가운데 보게 된 책이다.

이 책의 저자인 데이비드 크리스천은 빅 히스토리의 창시자 답계 여러 학문들을 융합하여 "그래서 미래는"이라는 질문에 하나씩 답을 이어나간다. 이 책은 미래를 이야기하기 위해, "그래서 시간은?" 이라는 질문부터 시작한다. 그에 대한 설명과 그 결과로 우리는 모종의 미래를 선택할 수 있으며 인과 개념을 바탕으로 다가올 미래를 예측하는 것도 충분히 가능하다는 결론을 내린다. 이러한 결론에서 미래 지도를 그려 나가는 이야기는 본격적으로 시작된다.

미래를 예측하는 일은 어디까지 해야 할까? 저자는 미례 예측이 가능한 부분을 추려 나가면서 미래의 가상 지형도를 제시한다. 특히 생명 현상과 관련하여 불규칙한 패턴을 보이지만 생명에게 중요 사안인 경우에는 어떻게든 미래를 예측하고 관리하고자 한다며 생명체가 미래를 대비하는 방법에 대해 설명해 나간다. 그 첫 단추는 세포부터. 그 단위가 커져가면서 결국은 인간에까지. 그리고 사회와 국가의 미래와 이를 뛰어 넘어 지구와 우주의 미래까지 저자의 가상 지형도가 제시된다.

솔직히 말하면, 한번 읽고 내용이 훅 들어오지는 않았다. 미생물이나 대장균이 어떤 미래를 대비한다는 설명은 쉽게 이해가 되지 않았다. 다세포 생물이 미래를 대비하기 위해, 살아남기 위해 취하는 여러 프로세스들에 대한 설명도 마찬가지였다. 응? 그건 "본능"아닌가?(식물에게도 그러한 것이 있을지 모르지만) 그럼 본능은 또 뭐라 설명해야 하지?

미래를 예측하는 일은 역시나 너무 어려워. 전체적으로 내용이 잘 들어오지 않아서, 다시 한번 봐야 겠다는. 생각의 근육을 이참에 좀 길러 봐야 겠다는 생각을 하게 되었다.