로마제국의 위대함 - 인프라스트럭춰

로마인 이야기 10 - 모든 길은 로마로 통한다 ㅣ 로마인 이야기 시리즈 10
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2002년 3월

이전의 로마인이야기 시리즈와는 다르게 이 작품은 통시적인 역사서술을 취하지 않고, 로마의 사회간접자본에 대해서만 다루고 있다. 때문에 저자도 서문에서부터 구구절절히 밝히는 바지만, 이전까지의 작품과는 다르게 이 작품을 대해달라고 신신당부하고 있다. 기존의 이야기체 평이한 서술에 만족해온 독자라면 상당히 실망했을 법한 작품인 것 같다.

이 작품에서 가장 주목할 만한 대목은 로마가 대제국을 이룰 수 있던 원인을 사회간접자본의 정비로 보고 있는 점이다. 인류역사상 최초로 상하수도를 정비하고, 도로의 네트워크화를 실현한 민족, 이러한 간접자본의 정비를 통해 이민족과의 동화정책을 실시하여 결국 세계사사상 유례없는 대제국을 건설한 민족이 로마인이라는 것이다. 저자의 위와같은 생각은 작품 전반에 걸쳐 골고루 나타난다.

로마인의 위대함을 인프라 정비에서 보는 저자의 생각에 나는 전적으로 동감한다. 상하수도의 정비는 질병의 위험에서 벗어나게 하고, 도로의 네트워크화는 경제를 활성화하고 문화의 교류를 촉진하여 소위 문명화를 가속화시킨다. 로마제국의 시민들이 누렸던 문명의 수준은 현대 복지국가가 출현하기전까지는 단연 최고의 것이었다. 서기 3세기경 여러 군소국가들이 점차 고대 3국으로 정립하던 우리나라의 문명과 그때당시 이미 위와같은 문명화아래 '팍스 로마나'를 누리던 로마를 생각해보면, 그 위대성을 쉽게 인식할 수 있다.

로마의 통사에서는 벗어나지만 로마인의 위대성을 알고자 하는 독자에게 이 작품은 만족을 줄 수 있을 것이다.

인간 이순신 <칼의 노래>

칼의 노래 (1.2권 합본) - 우리 소설로의 초대 4 (양장본)
김훈 지음 / 생각의나무 / 2001년 10월

한반도에 살고 있는 사람이라면 임진왜란 최고의 명장 이순신장군을 모르는 사람은 아마 거의 없을 것이다. 우리나라에선 그의 늠름한 모습을 매일마다 접하는 100원자리 동전에서도 매일 볼 수 있으니... 그런데 이렇듯 친숙하게 느껴지는 장군을 정말로 잘 안다고 자부하는 사람은 과연 몇이나 될까? 지금까지 알려져왔던 신화적인 인물이자 영웅으로서의 이순신의 면모는 빼고 인간 이순신에 대해서..

아쉽게도 우리나라에는 장군의 위업에 대한 칭송일색의 위인전식의 이야기는 많이 있지만, 정작 인간 이순신에 대한 비평서나 전기식의 글은 거의 전무하다는 게 우리나라의 현실이다. 대부분의 사람들이 장군에 대해 갖고 있는 이미지는 어렸을 때 부모님이 사다주신 위인전을 통해 알고 있는 지식이 전부일 것이다.

이것은 아마도 일제강점기에 민족의식을 고취하기 위해 단재 신채호가 집필한 성웅 이순신이라는 위인전과, 과거 군사정권기에 자기들의 정통성을 주장하기 위한 목적으로 군부독재자들이 지나치게 이순신을 신화화시킨 영향때문이 아닌가 생각한다. 한 인간의 지나친 신화화(神話化). 존 F. 케네디는 예일대 연설에서 '진실의 가장 강대한 적은 의도적이며 가식적이고 비정직한 거짓이 아닌 지속적, 설득적, 비현실적인 신화'라고 신화화의 문제점을 날카롭게 지적한 바 있다. 결국 우리들은 이 위대한 영웅에 대한 비판적인 의식을 상실한 채 인간 이순신을 잊어버렸다.

그런데, 김훈씨의 이 작품은 비록 소설이라는 문학형식을 통하긴 했지만 인간 이순신에 대해 다루고 있다는 측면에서 기존의 이순신 이야기와는 명백한 차이가 있고 그렇기에 가치가 있다고 생각한다.

작가는 이 세상에 대해 환멸을 느껴 충무에 내려가 이순신의 칼을 몇날 며칠을 바라보다가 칼의 노래에 대한 대답으로 이 책을 지었다고 한다. 이러한 배경 때문인지 저자는 이순신이 인간 본성에 대해 환멸을 느껴 전쟁중에 죽고자 원했고, 결국 노량해전에서 의도된 죽음을 맞이했다는 가설하에 이야기를 전개한다. 글은 1인칭 주인공시점으로 이순신이 주인공이고, 이순신의 내면의 흐름에 따라 전개된다.

사건은 이순신이 임진란중에 조정의 모함으로 죄인이 되고, 고문을 받다가 원균이 전사하여 어쩔 수 없이 전쟁에 백의종군하게 되는 유명한 사건으로부터 시작, 노량해전에서 이순신이 전사하는 장면에서 끝난다.

저자의 문체는 대단히 간결하면서도 몽환적이다. 헤밍웨이의 <무기여 잘 있거라>에서 풍기는 강한 허무의식이 느껴지는 반면에 한편의 동양시를 바라보는 듯 간결하면서도 함축적인 뭔가가 있는 듯하다.

김훈씨는 이 작품을 글의 머릿말부분에서부터 강력하게 픽션이라고 강조한다. 아마도 이것은 영웅 이순신의 인간적인 면을 다루는 작가에겐 꼭 필요한 작업이었을 겁이다. 그만큼 그의 존재는 우리 국민들에겐 성스러운 존재로 신화화되어있기 때문일 것이다.

나는 이 글이 한 편의 뛰어난 소설이라는 껍데기로서보다는 한 위인의 인간적인 면모를 그리고 있다는 점에서 더 가치있다고 생각한다. 분명 이순신도 육체적으로 고통을 느낄 줄 알았고, 여자를 사랑했으며, 눈물흘리고 인간의 본성에 환멸을 느꼈던 한 인간이었을 뿐이다.

인간 이순신에 대해 그리고 인간 세계에 환멸을 느낀 한 인간의 내면 세계에 관심이 있는 분들께 권해드리고 싶다.

진정 역사란 무엇인가? <내 머리로 생각하는 역사이야기>

내 머리로 생각하는 역사 이야기 - 거꾸로 읽는 책 25 ㅣ 거꾸로 읽는 책 25
유시민 지음 / 푸른나무 / 2005년 1월

흔히 역사에 대해 관심을 갖고 있으니, 뭐 좋은 입문서 좀 없을까라고 사람들에게 물으면 대개 외국서적, 특히 E.H. Carr교수의 <역사란 무엇인가?>를 자주 권한다. 그런데 문제는 그 책을 읽어보면서 내내 '과연 이 책이 입문서적일까?'라는 의구심이 마음속에서 떠나지 않는다는 데 있다. 즉 인용된 예들이 전부 서양의 역사이기때문에 서양사에 어느정도 친숙하지 않은 한국인들은 읽고 이해하기에 상당히 부담스럽는 점이다. 아무리 '역사는 과거와 현재와의 끊임없는 대화이다.'라는 명제가 멋지다 하더라도...

이 작품의 저자 유시민씨는 예전에 <거꾸로 읽는 세계사>라는 작품에서 강자편에서 쓰여진 역사가 아닌, 소외되고 잊혀진 소수의 입장에서 바라본 역사적 사건을 대담하고 명쾌한 문체로 서술해 너무나 후련하게 읽은 기억이 난다. 바로 이 저자가 역사란 무엇인가?라는 문제에 대해 서술한 작품이 이 책으로, 이 작품을 읽으면서 나는 외국의 역사입문서들을 통해서는 이해할 수 없었던 많은 것들을 쉽게 이해할 수 있었다.

역사란 무엇이며 어떻게 기술되고 어떤 식으로 해석되고 평가되는가라는 문제를 한국사와 관련시켜 설명하니까 그야말로 입에 착착 달라붙는 맛있는 음식처럼 이해가 잘 된다. 이 책에서 유시민씨가 의도하는 메시지는 명백하다. 그것은 제목에도 나와있는 바와같이 '내 머리로 생각하는' 역사이다.

역사라는 것을 바라보는 데에 있어 사관이란 문제는 떠날 수가 없다. 사람은 누구나 자기만의 생각, 즉 사고의 체계 내지 가치관을 지니고 있기때문에 사관은 모두 다를 수 있고 달라야 한다. 그런데 대부분의 사람들은 기존의 역사를 연구하던 사람들의 사관을 무비판적으로 수용하고, 그것이 절대적인양 다른 사관은 용납하지 않으려한다. 사관이 왜곡되고 권위에 막혀 해석의 다양성이 허용되지 않는다면 역사는 힘있는 소수의 소유물로밖에 기능하지 못한다고 생각한다.

이런 문제점을 알기에 유시민씨는 작품 내내 독자들에게 역사를 바라보는데 있어 자기 머리로 생각할 것을 강조한다. 알기 쉬운 한국사에 관한 예를 들어주면서...... 역사란 무엇인가?라는 본질적인 질문에 고민하는 수많은 역사에 관심을 갖고 계신 분들이 서양의 역사입문서들보다도 먼저 이 책을 한번 읽어보기를 권하고 싶다.

모토히코 이자와의 <역설의 일본사>

역설의 일본사
이자와 모토히코 / 고려원(고려원미디어) / 1995년 7월

일본에 대한 입문서로 국내에 가장 잘 알려진 책은 아마도 루스 베네딕트 여사의 <국화와 칼>이란 저서일 것이다. 그녀는 문화인류학적인 방법론이라는 도구를 갖고, 일본이라는 동북아의 작은 소국이 단기간에 개화에 성공하여 어떻게 세계2차대전의 주역이 되어 서구 열강과 어깨를 견줄 수 있었을까라는 의문을 제기하고 이를 천착해들어가 이 작품을 썼다. 이 작품은 저자가 서구인이었기에 철저히 객관성을 유지할 수 있었고, 수많은 1차, 2차 사료를 검토하여 도출해낸 뛰어난 작품이라고 생각한다.

하지만 여사는 제3자이기에 어쩔 수 없는 한계성을 드러내고 있다. 그것은 일본인을 이해하는 데 가장 중요한 키워드라고 할 수 있는 개념, 즉 와(和)라는 단어를 간과하고 있다는 것이다. 이 책의 저자는 모토히코 이자와라는 일본 작가인데, 대학때 전공이 법학이었고, 기자생활을 겪어서인지 통찰력이 뛰어나다. 특히 일본사학계에 팽배한 타성에 젖은 사관에 대해 건전한 상식을 이용해 도전하여 이를 뒤집는 저자의 태도는 가슴이 시원할 정도로 통쾌하다.

이 작품의 백미는 역시 베네딕트 여사가 간과한 '와'의 개념을 자신의 뛰어난 통찰력과 작가다운 풍부한 상상력, 정확한 사료를 바탕으로 정말로 재미있으면서도 수긍이 가도록 일본문화의 양면성을 서술해놓은데 있다고 생각한다. 특히 고대 사원의 배치양식과 기록을 통해 과거의 사건을 재구해 놓는 저자의 능력은 감탄이 절로 나온다. 일본에 대해 조금이라도 알고 싶은 분들께, <국화의 칼>과 함께 이 책을 꼭 읽어보도록 권하고 싶다.

Caius Iulius Caesar의 <갈리아 전기>

갈리아 전기 (양장)
가이우스 율리우스 카이사르 지음, 박광순 옮김 / 종합출판범우 / 2006년 2월

로마인 이야기의 저자 시오노 나나미는 카이사르에 관해 쓴 제4권의 모두(冒頭)를 피렌체에 살고 있을 때 알고지냈던 한 경찰관과의 에피소드를 소개하면서, 여러 사람들의 카이사르에 관한 평가를 덧붙이고 있다.

그 중에 이탈리아의 일반 고등학교 역사교과서에 실려있다는 평가는 주목할 만하다. '지도자에게 요구되는 자질은 다음 다섯가지다. 지성. 설득력. 지구력. 자제력. 지속적인 의지. 카이사르만이 이 모든 자질을 두루 갖추고 있었다.' 아마도 이러한 평가는 카이사르의 이 작품에 대한 전체평가로서 손색이 없다고 생각한다.

이 작품의 구성이나 내용은 매우 간단하다. 카이사르가 갈리아 총독으로 부임하면서부터 갈리아인들과 벌인 8년간의 전쟁이 내용이요, 1년에 한편씩 모두 8권의 작품을 연대기적으로 엮은 것이 구성이다.(제8권은 사실 카이사르의 부하들이 기술하여 첨부한 것으로 실질적인 카이사르의 작품은 제7권까지가 정확합니다.)

지극히 평범한 구성과 내용을 갖춘 이 작품이 얼마나 위대하길래 로마 1600년간의 역사를 16권으로 쓰겠다고 선언한 시오노 나나미씨가 제4권을 온통 이 한권의 작품에 할애하고 있을까?

이 작품은 무엇보다도 간결하고 명확한 문체를 자랑한다. 군인인 저자의 직업과 원로원에 대한 보고서라는 글의 성격상 당연한 결과일 것이다. 그것은 시오노 나나미씨가 감탄했듯 B.C. 58년의 기록 첫줄부터 거두절미하고 갈리아에 대한 소개로 시작하는 태도에서부터 시작해, 자신이 처한 상황에 대한 정확하고 명확한 파악, 적의 동태와 자신의 군사적 전술등에 대한 포괄적인 서술에 일관되게 나타난다.

또 하나 두드러지는 점은 놀랍도록 객관성을 유지하려는 저자의 태도에서 엿보인다. 이 작품은 처음에 읽을 때 좀 당황했지만, 특이하게도 3인칭 시점에서 서술된다. 자신을 카이사르라 칭하고 자신의 태도를 마치 제3자가 바라보는 것처럼 서술하고 있다. 객관성을 유지하려는 저자의 특별한 장치이리라. 그런데 이러한 객관성에 대한 저자의 관심은 비단 장치에서만 엿보이는것은 아니다. 내용면에서 카이사르는 흔히 강자가 약자에게 보이는 우월감이나 경멸감 등을 보여주지 않는다. 당시에는 미개인으로 불렸던 갈리아인들의 주도자 베르킹게토릭스에 대해서 매우 높게 평가하고 있으며, 갈리아인들이나 브리타니아인들의 식생이나 그들의 생활모습, 문화 등에 대한 자세한 서술은 약자에 대한 우월의식에 빠진 강자에게서는 보기 힘든 태도이다.

하지만 무엇보다도 이 작품의 매력은 재미있다는 점에 있을 것이다. 갈리아 여러부족과의 숨막히는 격전과 승리, 라인강 도하, 브리타니아의 몇몇 부족과의 싸움, 갈리아 여러부족의 단결과 베르킹게토릭스와의 두뇌싸움, 갈리아전쟁 최대의 격전지 알레시아공방전 등은 손에 땀을 쥐게 만들정도로 재미있다.

이 작품은 많은 사람들이 단순히 고전이라는 범주로 분류되기 때문에 따분하고 골치아픈 작품이라 오해하고 있는것 같다. 하지만 내 생각엔 로마인이야기나 삼국지같은 작품을 재미있게 읽어본 사람이라면 이 작품도 충분히 그런 재미를 줄 수 있을거라 생각한다. (로마인이야기 제4권과 같이 읽으면 쉽고 폭넓게 이해할 수 있다고 생각합니다.)