모든 순간의 물리학

모든 순간의 물리학 - 우리는 누구인가라는 물음에 대한 물리학의 대답
카를로 로벨리 지음, 김현주 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2016년 2월

<모든 순간의 물리학>은 대중을 위한 현대 물리에 관한 책으로, 어려운 이론이나 설명이 아닌 물리학의 아름다움과 그를 통해서 새롭게 세상을 보는 것에 대한 책입니다. 이 분야를 전공하거나 응용하는 분야에 있지않는 한 (이미 일상에서 사용하는 GPS가 상대성이론을 이용하여 계산을 보정한다고는 하지만), 구구절절한 설명보다는 이런 식의 접근이 훨씬 유용하다고 생각됩니다.

1장에서는 상대성 이론에 대해 이야기합니다.상대성 이론을 설명하거나 E=mc2의 식을 유도하는 것이 아니라, 그 이론의 결과로 알게된 중력의 개념에 대해 이야기합니다. 공간 속에서 중력이라는 힘이 전파되는 것이 아니라, 물질 자체의 존재로 인하여 공간이 휘는 중력장의 존재는 최근 중력파의 검출로 확인되기도 하였는데, 인류가 일상을 넘어서서 우주의 비밀에 접근하는 것을 가능하게 해준  아인슈타인의 생각은 우주보다 넓고 영원한 것 같다는 생각을 다시 한번 하게 됩니다. 이와 관련하여 3장 우주의 구조에서 우주의 역사에 관련된 이야기도 소개됩니다.

2장에서는 양자역학에서는 원자 속 전자에너지도 빛 에너지처럼 '양자화'된 일정한 값만 취할 수 있다는 양지역학의 기본 중 기본에 관한 이야기가 언급된 후에는 양자도약과 원소 주기율표와 양자역학과의 관계 정도가 소개됩니다. 원소 한 종류 한 종류가 양자역학 기본 방정식을 따르는 것으로 부터 주기율표가 구성되는 든, 화학 전체가 양자역학의 산물이라는 이야기가 언급됩니다.

4장 입자에서는 표준모형에 대한 이야기가 나오는데, 역시 자세하게 이론을 설명하지는 않고, 다만 끊임없이 탄생과 소멸을 거듭하는 몇종류의 기본입자들이 진동과 함께 우주공간에 무리를 지어 나타난다는 대략적인 내용만 소개됩니다. 이러한 입자에 대한 생각이 빅뱅으로 우주공간이 생성되고 팽창되는 것과 연결지을 수 있다는 생각도 하게 되는데, 우주와 입자에 대한 역사 이외에도 존재론적인 의미에 대해서도 좀더 알수 있게 되길 진심으로 바랍니다.

1~4장은 잘 알지는 못해도 어느 정도 접한 적이 있는 내용이지만, 5장의 루프양자중력이론은 정말 처음 들어보는 것 같습니다. 모든 입자가 string으로 구성된다는 이론은 들어보았지만, 고리(loop)로 이루어진다는 이론은 처음 접하는 것 같습니다. 이로부터 과거의 우주가 그 자체의 무게때문에 압축돼 아주 작은 공간에 짓눌리다가 결국 '재도약'을 한 후 다시 확장하기 시작해, 현재 우주 주위에서 관찰되는, 계속 확장하는 우주의 역사에 대한 새로운 시각이 형성될 수 있다고 합니다.

시간에 관한 장은 이 책의 내용중 가장 흥미롭고 새로운 내용을 담고 있습니다. 저자는 시간의 진행방향을 비가역반응을 일으키는 열의 존재와 연관시켜 설명합니다. 다른 방식으로 표현한다면 엔트로피 증가 법칙을 시간의 진행과 연결시킨 것인데, 이것 자체는 이해가 가지만, 그 앞장에서 소개된 '재도약'의 개념하고는 맞지 않아 좀 더 많은 생각이 필요한 부분이라고 생각됩니다. 상대성이론으로 인하여 우리가 기존에 가지고 있던 시간에 대한 개념이 무너졌으니, 이런 시각을 비롯하여 다양한 새로운 접근을 하는 것은 꼭 필요할 것 같습니다.

마지막장은 우주와 입자 등 세상만물에 대한 관찰과 사색을 하는 우리자신에 대한 이야기입니다.  저자는 이런 일을 하는 우리자신도 결코 대단하거나 특별한 존재가 아닌, 우주의 일부분이라고 이야기합니다. 우리의 존재의 의미에 대해서는 현재로서는 쉽고 간단하게 답할 수는 없지만,  우주의 신비와 아름다움을 발견하고 이해하려는 노력이 계속될 때만 우리 자신에 대한 이해도 깊어질 수 있는 것은 분명한 것 같습니다.

진정한 혁명의 시작

진정한 혁명의 시작 - 신분제 국가에서 국민국가로 ㅣ Liberte : 프랑스 혁명사 10부작 3
주명철 지음 / 여문책 / 2016년 3월

주명철 교수님의 프랑스 혁명사 10부작 중 제3권 <진정한 혁명의 시작>에서 다루는 내용은 이 책의 차례에도 나와 있는 것처럼, 파리의 정치클럽과 행정과 종교의 새 체계 그리고 1970년 7월 14일 행해졌던 전국연맹제에 대한 내용으로, 비교적 적은 내용만을 담고 있습니다.

개인적으로, 1권을 읽은 후 2권을 읽지 못한 상태에서 3권을 읽게 되어 프랑스혁명에서 가장 인상적인 부분 중의 하나인 바스티유 정복에 관한 내용을 훌쩍 뛰어넘게 된 상황이라 다소 맥이 빠진 기분이 들고 아쉽기는 하지만, 혁명이 이미 끝난 것은 아니고 발전하는 과정을 지켜보는 것도 중요하다고 생각합니다. 특히 대부분의 혁명이 진행되는 과정속에서 서로 갈등이 생기고 초기에 혁명을 함께 추진한 세력들이 갈라지는 과정에서 혁명을 실패하거나 초심을 잃어버리게 되는 문제가 있는데, 그런 의미가 앞으로 이 시리즈를 읽으면서 가장 중점을 두어야 할 것 같습니다.

프랑스 혁명이 시작된 후 루이16세가 루브르궁을 나오게 되었지만 아직까지 국민들의 왕에 대한 존경심은 남아있는 것이 인상적이었는데 향후 정치적으로 어떤 흐름때문에 루이16세와 마리 앙트와네트 왕비를 사형시키게 되는 지 지켜보아야 할 것 같다는 느낌입니다. 또한 의회에서는 자코뱅클럽과 로에스피에르의 이름이 점차 언급이 많아지는 것이 향후에 급변될 정세가 어떻게 될 지 기대됩니다.

책의 나머지 부분은 혁명이 시작된 후 만들어진 의회에서 하나하나 개혁하고 제도를 고쳐나가는 모습이 보여지고 있습니다. 혁명의회를 이끄는 세력 중에서 귀족계층 등이 상당수 있고, 왕당파라고 할 만한 인물도 많아서 개혁의 내용이 생각만큼 만족스럽지 (진보적이지는) 않지만 그 과정 속에서 종교(카톨릭)에 대한 개혁이나 십일조에 대한 개혁 등이 포함된 것이 인상적이었습니다. 그리고 그 속에서 도량형 개량을 비롯한 새로운 제도 정비 등도 시작되는 것도 인상적입니다.

이 책의 마지막 부분은 프랑스혁명의 성공을 기념하는 전국연맹제 행사를 준비하는 부분이 나오는데, 그 시대를 살아가는 사람들에게는 무척 인상깊고 중요한 행사인 것은 분명한데, 후세에 사는 우리들에게 어떤 의미를 줄 수 있을 지는 잘 모르겠습니다. 아마도 그만큼 그 시대의 사람들에게는 행복한 순간이고 가슴벅찬 순간이라고 생각한 것이 분명하다고 생각됩니다. 21세기 대한민국을 살아가는 우리들에게도 그런 가슴벅찬 순간이 올 것을 기대하고, 그런 의미에서 프랑스혁명이 어떻게 진행되는 지 계속해서 지켜보아야 할 것 같습니다.

감각의 제국

감각의 제국 - 몸과 마음을 지배하는 감각의 모든 과학
문동현.이재구.안지은 지음 / 생각의길 / 2016년 3월

이 책의 제목 <감각의 제국>을 맨 처음에 보았을 때는 인간의 5감 -시각, 후각, 청각, 미각, 촉각을 망라한 백과사전같은 책일 것이라고 생각하였습니다. 표지에 써있는 감각의 모든 과학이라는 말에서도 그런 의미를 주는 것 같다는 생각도 들었습니다. 하지만 이 책을 읽어보니 책의 내용이 생각과는 상당히 거리가 있었습니다. EBS 다큐프라임에서 나온 책은 실망한 적이 거의 없었는데 이런 식으로 배신(?)하는구나하는 느낌이 살짝 들기도 하였습니다. 하지만, 계속 책을 읽다보니, 감각의 제국은 바로 뇌를 의미하고, 우리 자신의 존재에 대한 개념, 우리에 대한 의식이 바로 '뇌라는 처리 과정을 거친 감각 경험들의 총체'이라는 생각에서 이 책이 출발하였다는 것을 이해하였습니다.

1부에서는 감각에 장애가 있는 경우를 소개하는데, 장애인분들의 고통이나 아픔이 소개되고, 그 이후 장에서부터 한 가지 감각에 장애가 있는 경우, 새롭게 뇌가 다른 감각을 더 발전시키는 뇌의 놀라운 점이 소개됩니다.즉, 뇌의 가소성이 소개되는데, 뇌나 인류의 무한한 가능성을 보여주는 사례이기도 하지만, 우리가 뇌의 신비를 인류가 완전히 이해하는 것을 막는 이유가 되기도 하는 것 같습니다.

3부에서는 사람이 태어나서 자라면서 뇌를 발전시키는 과정이 설명되는데, 이와 관련하여 한 사람의 인격을 만들고 독특한 감정 패턴이나 사고방식을 만드는 '인생의 골드타임'이나 뇌를 퇴화시키는 GPS나 스마트폰의 역할을 설명됩니다., 4장에서는 인류가 다른 동물에 비해 월등하게 발전한 원인인 '공감'에 대해 설명합니다. 아직 <사피엔스>를 읽지는 못햇지만 유발 하라리의 유튜브 동영상을 보면 인류가 다른 동물보다 발전한 이유는 인류가 서로 공유하는 (무형의) 스토리를 공유하기 때문이라고 하는데, 이와도 연관되는 내용인 것 같습니다. 즉, 이 부분은 이 책이 우리들 각자 개체의 의식만이 아니라 인류전체가 가지는 의식까지 설명하는 시도를 한 것 같습니다.

저자가 서문에 적은 '뇌라는 처리 과정을 거친 감각 경험들의 총체'라는 개념이 무척 참신하고, 인류에 대한 새로운 관점을 얻을 수 있을 것으로 기대하였는데, 책에 실린 내용만으로는 이런 결론을 내기는 부족하다는 생각이 들었습니다. 뇌과학이 앞으로 훨씬 발전하여 이와 관련된 지식이 발전되기를 기대합니다. 

그랜드마더스

그랜드마더스
도리스 레싱 지음, 강수정 옮김 / 예담 / 2016년 2월

노벨상 수상 작가 도리스 레싱의 단편집 <그랜드마더스>에서 우선 그랜드마더스와 러브 차일드를 읽었습니다. 제가 받은 느낌은 두 이야기의 주제가 거의 같은 것 같습니다. 처음에 받은 인상은 사회 질서 체계 속에서 감추어진 개인의 욕망을 다룬 것이 아닌가 생각했는데 (그랜드 마더스가 이 주제에 좀 더 가깝다고 생각됩니다만), 이 이야기에서 발전한 러브 차일드에서 나온 제임스의 대사가 더 핵심인 것 같습니다.

- "있죠, 나는 나 자신의 삶을 살고 있지 않아요. 이건 나의 진짜 인생이 아니에요. 나는 이런 식으로 살지 말아야해요"

사회에서 용납되지 않는 불륜이기에 이루어지지 못한 사랑 이야기이지만, 여러 방면으로 해석할 수 있을 것 같습니다. 특히 그 대사 뒤의 누구나 하기도 하고, 생각할 수도 있는 불만이라는 작가의 해설은 어쩌면 거의 모든 사람이 인생을 살아가면서 여러가지 이유때문에 자신이 진정으로 원하는 삶을 살지 못한다는 시각을 보여준다고 하겠습니다. 어쩌면 모든 이야기의 소재가 이런 것이라고 할 수도 있는데, 다른 이야기들은 역경을 뚫고 원하는 것을 이루는 것을 다루기도 합니다. 하지만, 여러가지 이유로 그 장애물에 도전할 수 없이 그냥 포기하면서 살아야하는 것이 보다 현실과 가까운 것이 아닐까합니다. 제 자신도 언제나 이런 생각과 아쉬움을 가지고 인생을 살고 있기에 이 이야기가 전해주는 주제에 대해 다시 한 번 진지하게 생각해보게 되었습니다.

한순간도 좋아하는 여자를 가슴에서 버리지 못하고 살아가는 제임스의 모습이지만, 어느덧 그의 나이가 40대에 넘어가는 것을 보면서 과연 그의 사랑에 대해 의문이 생기기도 합니다. 제임스가 대프니를 좋아하기도 하지만, 냉정하게 생각해보면 그가 그녀에 대해 아는 것이 거의 없다는 것을 알게 됩니다. 또한 그가 그녀에 대한 사랑이 그토록 강한 것은 그만큼 그 사랑에 대한 사회적 장애물이 강했기에 그토록 커진 것은 아닐까하는 생각도 들었습니다.

책 표지에 있는 저자에 대한 소개를 보면, 정치, 사회, 문화, 종교, 사상 문제를 다룬 작품을 썼다고 하는데, 제가 읽은 두 편의 경우는 이와는 거리가 있는 것 같습니다. 아마도 이런 주제를 단편에서는 다루기 힘들고 것 같다는 생각도 드는데, 도리스 레싱의 작품 중에서 좀 더 긴 호흡의 작품을 읽고 싶다는 생각이 들기도 하였습니다.

언제 읽을 지 모르지만.... 오늘 온 책들.

언제 읽을 지 모르지만.... 오늘 온 책들.