추리의 탈을 쓴 사회비판적 소설

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

  만족스러웠다, 라고 한마디로 평하고 싶다. 책을 읽는 내내 몰입이 잘 됐고 정말로 시간 가는 줄 모르고 읽었다라는 표현이 가장 알맞다 싶을 정도로 스토리 양상이 머릿속에서 잘 그려졌다. 주인공인 난고와 준이치는 어떤 익명의 독지가의 의뢰를 받고 어떤 사형수의 무죄를 증명하기 위해 나서는 것을 시작으로 이 소설이 진행된다. 스토리의 진행 방식은 흔한 역주행 방식이다. 이미 일어난 사건을 되짚어 올라가면서, 석연치 않은 점을 찾아 그 방향으로 다시 사건을 이끌고 내려가는 방식의 특성상 진행이 흥미진진하고 박진감이 있다. 끝부분에 있는 반전에 이은 또다른 반전. 결말도 굉장히 안타깝다.

 이 책의 장점은, 추리소설인데도 말하고자 하는 것이 있다는 점이다. 단순히 추리 트릭의 복잡함이나 의외성을 뽐내기보다는 작가가 말하고 싶은, 이 책에서는 사형제도의 문제점을 드러내려 했다. 또한 사(私)형에 대한 우려도 담겨 있다. 복수는 또다른 복수를 낳아, 끝없이 지속될 뿐이라는 것이다. 

 마지막으로 일본 소설이기는 하지만, 우리나라에서도 있는 단어를 굳이 일본 단어를 그대로 음독한 식으로 번역했어야 하는지는 약간 아쉬움이 남는다. 굳이 그걸 그대로 번역해야 할 이유도 없어 보이는데 말이다.

괜찮다. 하지만 뭔가 아쉬운 소설.

궁극의 아이
장용민 지음 / 엘릭시르 / 2013년 3월

  궁극의 아이를 읽다 보면 댄 브라운이 생각난다. 전혀 관련이 없는 듯한 인물의 장면을 조각내어 보여주다가 이야기가 점차 진행되면서 종국에 가서는 인물들이 하나의 장면으로 모이게 되는, 그야말로 천사와 악마, 다빈치 코드 등과 같은 류의 소설과 진행 방식이 아주 비슷함을 느꼈다. 그렇다면 차이는 소재나 작가의 필력 등 구성 이외의 소재에서 찾아야 할 텐데, 그런 점에서 이 소설은 많은 아쉬움을 남긴다. 한 마디로 말하면 헐리우드식 스릴러 소설에서 2% 부족하다고나 할까.

 첫번째는 소재의 측면이다. 앞에서 예로 들었던 댄 브라운의 소설들은 소재가 아주 흥미로웠다. 세계적인 거장 레오나르도 다빈치를 소재로 사용한 것이나, 일루미나티, 바티칸 시국 등의 실제로 논란이 될 만한 것들을 소설에 교묘하게 끌어들여서 적절히 이용하고 있다. 하지만 이 책은 소재부터가 약간 애매하다. 궁극의 아이가 과거에서부터 존재해 왔다는 설정은 나쁘지 않다. 이집트의 신관이라든지, 피라미드, 링컨 등 실제 있었던 인물들을 끌어들여 호기심을 자극하고자 하는 것은 흔히 있는 일이다. 하지만 지나치게 허구적이다. 자신의 운명을 이미 알고 있는 아이, 게다가 남의 운명까지도 이미 알고 있다는 진정한 궁극의 아이는 그렇다고 치지만 궁극의 아이에게 전기적 장치를 심어 미래를 알아낸다는 점은 억지스럽고, 처지는 감이 없지 않아 있다. 

 두 번째는 등장인물의 측면이다. 일단 신가야는 왜 꼭 한국인이어야 했을까. 그리고 엘리스는 왜 주체할 수 없을 정도로 뚱뚱해진 것일까. 설마 마지막에서 미쉘 대신 총을 맞고 살아남으리라는 개연성을 부여하기 위해서라고는 생각하기가 싫다. 또한 모니카와 짐머만의 불륜스토리까지. 고개를 갸웃거리게 만드는 배경설명이 몰입도를 떨어뜨렸다. 그래도 작품에서 한 축을 담당하는 인물들인데 조금 더 설명이 필요하지 않았나 싶다.

 그럼에도 불구하고 스토리문학상 대상을 수상한 작품답게 이야기 전개력은 아주 뛰어나다. 궁극의 아이를 이용하여 세계를 좌지우지하려는 기업가와 미국 대통령, 달라이 라마가 어우러지는 스케일은 매우 좋았다. 물론 미국 스릴러 소설과 비슷하다는 점은 약점으로 작용하지만, 뭐랄까. 그래도 괜찮다. 다만 한국에서 쓴 소설이라는 티를 좀 냈으면 아주 좋았을, 약간 아쉬운 소설이었다. 

왜 하필이면 노란 방이었을까?

노란 방의 비밀 ㅣ Panda Mystery
가스통 르루 지음, 한국추리작가협회 옮김 / 해문출판사 / 2009년 7월

 노란 방이라고 하길래, 나는 문득 김전일의 '붉은 방의 산타크로스'가 생각났다. 미치광이들이 종종 한 색깔에 집착하는 경우가 있다고 하는데, 이 소설의 노란 방도 그런 것인가 하고 예상했지만, 전혀 아니었다. 아주 평범한 방이었다. 문을 꼭 닫으면 완벽한 밀실이 되는, 어디에서나 볼 수 있는 평범한 방. 그곳에서 살인 사건이 일어난다.

 세계 10대 미스터리 소설이라고 해서 읽어봤는데, 이런 조그만 책에 다 들어갈수 있나? 라는 고민을 하게 해준 책이다. 실제로 보면 휴게소에서나 있을법한 책 크기에 그림도 적지 않게 들어있다. 다른 출판사에서 나온 책들을 보면 크기도 크고 분량도 꽤 되어 보이던데, 대충 줄거리 얼개만 알 수 있게 번역을 자른건지, 아니면 원래 그런건지는 모르겠다. 

 스토리 얘기는 생략하기로 하고, 이 책은 '애크로이드 살인사건'과 비슷한 종류의 책이다. 조금 더 라르상 형사에 대한 복선이 있으면 좋았겠지만, 다른 복선만으로도 충분히 흥미롭게 읽을 수 있었다. 현대인이 읽기에는 물론 뻔할 수도 있겠지만, 세계 10대 추리소설에 선정된 작품답게 깔끔하고 멋졌다.

   세계 10대 추리소설 '노란 방의 비밀' - 가스통 르루

브릿지 게임의 진실

테이블 위의 카드 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 28
애거서 크리스티 지음, 김석환 옮김 / 해문출판사 / 1991년 5월

 아가사 크리스티의 미스터리 시리즈는 내가 즐겨 읽는 고전추리소설 중 하나이다. 특히 소책자 형식으로 출간된 해문출판사의 시리즈를 선호하는 편이다. 가격도 저렴하고, 크기도 적당해 가지고 다니면서 틈틈히 읽으면 좋을 정도. 이 책을 구입하게 된 계기도 서점에서 우연히 마주하고 나서이다. 추리소설을 사러 서점에 방문한 것은 아닌데, 꼭 이렇게 한 두 권씩은 구입하게 된다. 이런 식으로 구입한 추리소설이 벌써 수십 권에 이르니 원...ㅎㅎ

 브릿지 게임을 소재로 하고 있는 이 책은 같은 방에서 브릿지 게임을 하고 있던 네 사람이, 파티의 주최자인 셰이터나가 죽은 것을 나중에서야 알게 된다. 용의자는 단연 네 사람 중에 한 사람. 네 사람 모두 셰이터나를 죽일 동기는 없다고 주장하지만, 조사가 진행되어갈수록 용의자들의 말이 거짓이라는 것이 밝혀진다. 모두가 살인동기가 있는 상황, 과연 누구의 말이 진실이고 누구의 말이 거짓일까. 그리고 그 속에 숨어있는 반전에 또 다른 반전. 분량도 얼마 되지 않아 읽기에 전~혀 부담감이 없었던 소설이었다. 

 고전추리소설의 장점은 트릭의 기발함보다는 시대상황에 있다. 현대를 살아가는 우리에게 있어서 1900년대의 시대적 상황은 그 자체로 신선함을 가져다준다. 스토리 전개에서 뻔히 예상가능한 결말이 보이는 것은 안타깝지만, 온갖 괴상한 트릭과 고전의 패러디가 난무하는 현대추리소설보다는 정직하면서도 충실한 고전추리소설이 좋은 것 같기도 하다.  그 시절에 어떻게 이런 책을 쓸 수 있을지 생각하면서 책을 읽다 보면 감탄사가 절로 나오는 책이기도 하다.

 여담으로, 첫 장에 추리에 도움이 되는 브릿지 점수 기록지가 있는데, 아주 의아했다. 하지만 책을 다 읽고 다니 그제서야 이해가 되었다. 역시 포와로는 대단하다니까..

비극의 또다른 의미

붉은 머리 가문의 비극 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
이든 필포츠 지음, 이경아 옮김 / 엘릭시르 / 2012년 11월

 흔히, 제목에서 비극이라는 단어를 사용할 때는 그야말로 피해자가 처참하게 살해당하든가, 아니면 연쇄살인사건이 일어난다든가 하는 범상치 않은 일들이 일어나곤 한다. 엘러리 퀸의 비극 시리즈를 보면 비극이라는 단어가 주는 의미를 대충은 깨닫게 된다. 그런 점에서, 붉은 머리 가문의 비극이라는 제목은 1차적인 사고로 생각했을 때에도 붉은 머리 가문에 벌어진 참혹한 (연쇄)살인 정도로 예상했고, 그것은 운 좋게도 들어맞았다. 추리소설의 기법과 전개가 정말로 다양하고 기발해진 현대의 추리소설계에서는 절대 있어서는 안될 섣부른 판단일지 모르나 추리소설의 황금기 언저리에 만들어진 소설들, 소위 말해 고전 추리소설이라고 불리는 것들은 대개 그렇다. 그 때의 제목은 으레 작가가 아닌 출판사에서 독자의 흥미를 끌기 위해 써붙인 것이기 때문이다. 그래서 그런지, 고전 추리소설을 읽을 때에는 책 내용의 얼개를 대충은 잡을 수 있어서, 책을 읽어나가는 데 많은 도움이 되었다.

 「붉은 머리 가문 비극」은 태생적으로 붉은 머리를 가진 레드메인 가문의 사람들 사이에서 일어나는 일이다. 장남인 앨버트 레드메인, 둘째 밴디고 레드메인, 셋째 로버트 레드메인, 그리고 막내 헨리 레드메인의 딸 제니 팬딘(마이클 팬딘과 결혼했기 때문이다. 게다가 실제로 제니 레드메인이라고는 한번도 나오지 않는다)이 사건의 주인공들인데, 또다른 주인공들로는 현직 형사인 마크 브랜던, 전직 형사인 피터 건스가 있다. 이 둘이 사건의 해결을 이끌어가는 해결사이다. 대략적인 스토리야 책을 읽으면 알 수 있으니, 그것은 혹시 이 글을 볼지 모르는 예비 독자의 즐거움으로 남겨두기로 하고, 이 소설의 특이한 점만 언급해 보도록 하겠다. 우선, 주인공이 철저히 농락당하며 결국에는 패배한다. 수완좋고 능력있는 형사라는 점이 초기에 부각되는데, 그것으로 인해 더욱 그의 허탕과 실패가 부각된다. 제니는 독자인 내가 봐도 너무나도 매력있는 여자지만, 그것으로 인해 형사의 본분을 망각해버리고 마는 모습은 개인적으로 참 안타까웠다. 아직 그런 치명적인 매력을 가진 여자에게 당해보지 않아서일까. 그 상황이 되면 나 또한 그렇게 될 것인지...경험이 부족한 탓인지 아직은 잘 모르겠다.

 또 다른 점을 꼽자면, 배경묘사와 인물의 심리묘사가 압권이었다. 순수문학에서나 나올 법한 풍경묘사와 문학적인 아름다운 표현들은 이것이 비극적 로맨스소설이 아닌가 하는 착각을 하게 했다. 또한 사랑에 빠진 형사의 내면을 꼼꼼하고 치밀하게 묘사해 그것으로부터 사건이 전개되어 나가는 재밌는 전개형식을 보여주었다. 사실, 사건의 플롯은 평범했다. 만약 마크가 제니와 사랑에 빠지지 않았더라면 살인은 로버트에서 끝났을 지도 모른다. 하지만 형사는 사랑에 빠졌고, 3인칭으로 형사의 내면서술로만 진행된 초중반은 내가 사건의 방향을 가늠하는데 많은 어려움을 겪게 했다.

 그 다음 작가의 얘기를 하자면 같은 추리 소설도 작가에 따라 천차만별이듯이, 이 작가 또한 평범한 작가는 아니다. 순수문학을 하다 늦은 나이에 추리소설을 쓰기 시작했지만, 작가는 작가였는지 필력이 베테랑 추리소설작가에 뒤지지 않는다. 이든 필포츠의 소설은 대부분이 인간성에 대한 고찰과 심리묘사, 배경설정에 치중되어 있다. 그래서 장황하고 호흡이 길다는 평가를 받기도 하지만, 이 부분은 호불호가 갈리는 평이니 장점도, 단점도 아닌 그저 작가의 특성이라고 할 것이다.

 가볍게 쓰려고 한 글인데 너무 길어졌다. 마지막으로 이 책을 주저없이 세계 1위로 추천한 애드거 앨런 포에 경의를 표하고(애드거 앨런 포의 추천으로 읽었다), 이렇게 보는 사람이 마음이 설렐 정도의 매력을 가지고 있는 제니를 탄생한 필포츠에 감사한다. 크크.. 다음에는 악녀가 나오는 추리소설이나 찾아 읽어봐야겠다.

 P.S : 더 쓰지 못한 말이 많지만.. 너무 판이 커져서 이걸로 마치도록 하겠다.. ㅎㅎ