아가사 크리스티의 미스터리 시리즈는 내가 즐겨 읽는 고전추리소설 중 하나이다. 특히 소책자 형식으로 출간된 해문출판사의 시리즈를 선호하는 편이다. 가격도 저렴하고, 크기도 적당해 가지고 다니면서 틈틈히 읽으면 좋을 정도. 이 책을 구입하게 된 계기도 서점에서 우연히 마주하고 나서이다. 추리소설을 사러 서점에 방문한 것은 아닌데, 꼭 이렇게 한 두 권씩은 구입하게 된다. 이런 식으로 구입한 추리소설이 벌써 수십 권에 이르니 원...ㅎㅎ
브릿지 게임을 소재로 하고 있는 이 책은 같은 방에서 브릿지 게임을 하고 있던 네 사람이, 파티의 주최자인 셰이터나가 죽은 것을 나중에서야 알게 된다. 용의자는 단연 네 사람 중에 한 사람. 네 사람 모두 셰이터나를 죽일 동기는 없다고 주장하지만, 조사가 진행되어갈수록 용의자들의 말이 거짓이라는 것이 밝혀진다. 모두가 살인동기가 있는 상황, 과연 누구의 말이 진실이고 누구의 말이 거짓일까. 그리고 그 속에 숨어있는 반전에 또 다른 반전. 분량도 얼마 되지 않아 읽기에 전~혀 부담감이 없었던 소설이었다.
고전추리소설의 장점은 트릭의 기발함보다는 시대상황에 있다. 현대를 살아가는 우리에게 있어서 1900년대의 시대적 상황은 그 자체로 신선함을 가져다준다. 스토리 전개에서 뻔히 예상가능한 결말이 보이는 것은 안타깝지만, 온갖 괴상한 트릭과 고전의 패러디가 난무하는 현대추리소설보다는 정직하면서도 충실한 고전추리소설이 좋은 것 같기도 하다. 그 시절에 어떻게 이런 책을 쓸 수 있을지 생각하면서 책을 읽다 보면 감탄사가 절로 나오는 책이기도 하다.
여담으로, 첫 장에 추리에 도움이 되는 브릿지 점수 기록지가 있는데, 아주 의아했다. 하지만 책을 다 읽고 다니 그제서야 이해가 되었다. 역시 포와로는 대단하다니까..