비극의 또다른 의미

붉은 머리 가문의 비극 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
이든 필포츠 지음, 이경아 옮김 / 엘릭시르 / 2012년 11월

 흔히, 제목에서 비극이라는 단어를 사용할 때는 그야말로 피해자가 처참하게 살해당하든가, 아니면 연쇄살인사건이 일어난다든가 하는 범상치 않은 일들이 일어나곤 한다. 엘러리 퀸의 비극 시리즈를 보면 비극이라는 단어가 주는 의미를 대충은 깨닫게 된다. 그런 점에서, 붉은 머리 가문의 비극이라는 제목은 1차적인 사고로 생각했을 때에도 붉은 머리 가문에 벌어진 참혹한 (연쇄)살인 정도로 예상했고, 그것은 운 좋게도 들어맞았다. 추리소설의 기법과 전개가 정말로 다양하고 기발해진 현대의 추리소설계에서는 절대 있어서는 안될 섣부른 판단일지 모르나 추리소설의 황금기 언저리에 만들어진 소설들, 소위 말해 고전 추리소설이라고 불리는 것들은 대개 그렇다. 그 때의 제목은 으레 작가가 아닌 출판사에서 독자의 흥미를 끌기 위해 써붙인 것이기 때문이다. 그래서 그런지, 고전 추리소설을 읽을 때에는 책 내용의 얼개를 대충은 잡을 수 있어서, 책을 읽어나가는 데 많은 도움이 되었다.

 「붉은 머리 가문 비극」은 태생적으로 붉은 머리를 가진 레드메인 가문의 사람들 사이에서 일어나는 일이다. 장남인 앨버트 레드메인, 둘째 밴디고 레드메인, 셋째 로버트 레드메인, 그리고 막내 헨리 레드메인의 딸 제니 팬딘(마이클 팬딘과 결혼했기 때문이다. 게다가 실제로 제니 레드메인이라고는 한번도 나오지 않는다)이 사건의 주인공들인데, 또다른 주인공들로는 현직 형사인 마크 브랜던, 전직 형사인 피터 건스가 있다. 이 둘이 사건의 해결을 이끌어가는 해결사이다. 대략적인 스토리야 책을 읽으면 알 수 있으니, 그것은 혹시 이 글을 볼지 모르는 예비 독자의 즐거움으로 남겨두기로 하고, 이 소설의 특이한 점만 언급해 보도록 하겠다. 우선, 주인공이 철저히 농락당하며 결국에는 패배한다. 수완좋고 능력있는 형사라는 점이 초기에 부각되는데, 그것으로 인해 더욱 그의 허탕과 실패가 부각된다. 제니는 독자인 내가 봐도 너무나도 매력있는 여자지만, 그것으로 인해 형사의 본분을 망각해버리고 마는 모습은 개인적으로 참 안타까웠다. 아직 그런 치명적인 매력을 가진 여자에게 당해보지 않아서일까. 그 상황이 되면 나 또한 그렇게 될 것인지...경험이 부족한 탓인지 아직은 잘 모르겠다.

 또 다른 점을 꼽자면, 배경묘사와 인물의 심리묘사가 압권이었다. 순수문학에서나 나올 법한 풍경묘사와 문학적인 아름다운 표현들은 이것이 비극적 로맨스소설이 아닌가 하는 착각을 하게 했다. 또한 사랑에 빠진 형사의 내면을 꼼꼼하고 치밀하게 묘사해 그것으로부터 사건이 전개되어 나가는 재밌는 전개형식을 보여주었다. 사실, 사건의 플롯은 평범했다. 만약 마크가 제니와 사랑에 빠지지 않았더라면 살인은 로버트에서 끝났을 지도 모른다. 하지만 형사는 사랑에 빠졌고, 3인칭으로 형사의 내면서술로만 진행된 초중반은 내가 사건의 방향을 가늠하는데 많은 어려움을 겪게 했다.

 그 다음 작가의 얘기를 하자면 같은 추리 소설도 작가에 따라 천차만별이듯이, 이 작가 또한 평범한 작가는 아니다. 순수문학을 하다 늦은 나이에 추리소설을 쓰기 시작했지만, 작가는 작가였는지 필력이 베테랑 추리소설작가에 뒤지지 않는다. 이든 필포츠의 소설은 대부분이 인간성에 대한 고찰과 심리묘사, 배경설정에 치중되어 있다. 그래서 장황하고 호흡이 길다는 평가를 받기도 하지만, 이 부분은 호불호가 갈리는 평이니 장점도, 단점도 아닌 그저 작가의 특성이라고 할 것이다.

 가볍게 쓰려고 한 글인데 너무 길어졌다. 마지막으로 이 책을 주저없이 세계 1위로 추천한 애드거 앨런 포에 경의를 표하고(애드거 앨런 포의 추천으로 읽었다), 이렇게 보는 사람이 마음이 설렐 정도의 매력을 가지고 있는 제니를 탄생한 필포츠에 감사한다. 크크.. 다음에는 악녀가 나오는 추리소설이나 찾아 읽어봐야겠다.

 P.S : 더 쓰지 못한 말이 많지만.. 너무 판이 커져서 이걸로 마치도록 하겠다.. ㅎㅎ